郑天挺是20世纪中国著名的历史学家，以研究明清史见长。近年来，随着《郑天挺隋唐五代史讲义》《郑天挺元史讲义》等著作的出版，逐渐展示了他在明清史研究领域以外的史学成就。全面检查所遗留下来的学术卡片与遗著，近来又发现了两部历史地理学讲义：《古地理学要略》和《世界人文地理讲义》进一步检索，则发现了更多资料，体现了郑天挺在历史地理学领域的成就。检视他的学术轨迹，甚至可以说，在郑天挺早年教学与研究生涯中，一度是以历史地理学作为主攻方向的。只是在西南联大期间的年下半年到年，因为教学需要转向明清史，研究的重心也随之转移，才使得他原先用力甚笃的历史地理学领域，渐渐被明清史所取代。即便如此，在他后半生的学术生涯中，依然还有历史地理学方面的成果，如“文革”期间，他曾致力于丝绸之路的研究，留下了数百张关于丝绸之路的学术卡片；"文革后期，亦参与审阅《中国历史地图集》。本文试图梳理郑天挺的学术轨迹，并就他在历史地理学方面的贡献略加探讨，希望有助于全面认识其学术成就，亦希图有助于对中国历史地理学学科发展史的认识。
一、西南联大前郑天挺讲授历史地理学课程
郑天挺，原名庆繰，字毅生，福建长乐人。年考入北京大学国文系，年大学毕业后南下，参加厦门大学的筹建工作。年考取北京大学文科研究所国学门研究生，并参加大内明清档案的整理工作。从此时起，郑天挺开始在各大学兼课，所教授的课程就是国文与人文地理。郑嗣仁编《郑天挺教授大事记》中载，年郑天挺在北京高等女子师范学校（女高师）、北京市立一中等学校教书。“年左右，经他（郑奠）介绍，郑天挺到北京高等女子师范学校讲授人文地理”。年秋，任北京大学预科讲师，授人文地理及国文课，仍兼女师大讲师。“当时《预科规则》第三条规定：‘乙部以国学论著集要、国文（文论集要）、第一、二种外国文、历史、地理、伦理学大意、公民学、数学、体育为必修科。’中外地理每周三小时，一学期教完，注重人文方面，蔡孑民（元培）校长聘郑先生讲授”。到年，郑天挺已是北大中文系副教授，他仍为国文系同学讲授古代地理学。可见，在郑天挺学术生涯最初十余年间，尽管曾辗转于北平、厦门、广州等地，但历史地理学始终是他讲授的课程，未曾离开他的学术视野。
《郑天挺日记》清晰地记载了他教授历史地理学的情况。《郑天挺日记》有个特点，每年日记开篇前，首先记录这一年的年岁、寓所、任职、教课等基本情况，所以我们能很清晰地把握他的学术历程。他现存日记手稿从年开始，开篇即写道：“二十五岁，寓北京西城辟牛胡同内南千章胡同五号。任法权讨论委员会秘书、国立北京女子高等师范学校体育系一年级国文教员、国立北京法政大学预科一年级中国人文地理教员、公立京师第一中学校三年十五级、二年十七级国文教员。”可见他身兼数职，教课以国文和人文地理为主。年日记开篇亦曰：“寓北京西城西斜街内后泥洼八号。充法权讨论委员会秘书、调查法权委员会秘书。国立北京大学讲师、国立北京女子师范大学教员、外国语专门学校教员，皆任人文地理。”开始只是在北京法政大学教中国人文地理，到了年，则到北大、北京女子师范大学、外国语专门学校，全都教授人文地理课。可见，郑天挺兼课的大学虽越来越多，但所教授的课程却都是人文地理。年日记开篇曰：“二十八岁。寓北京西城后泥洼八号。任法权讨论委员会秘书、北京大学讲师，授预科一年级地理。”地理依然是郑天挺所教的课程。
《郑天挺日记》还记录他给新生地理科目阅卷的情况。年8月1日载：
晨七时，兴。八时，赴北大第二院阅试卷。新生复试地理卷共四百十本，阅三日，今始毕矣……成绩之差，可为浩叹……本科地理卷共百七一本，及格者二十三本。
郑天挺被安排阅地理卷，也说明当时北大有关方面，将他视为地理课的教师。
教学以地理课为主，在郑天挺日常阅读与研究中，地理类书籍也是他用力最勤的，这似乎与其父亲潜移默化的影响亦有关系。年5月31日载，他当夜检视书架，于旧纸堆中得其父随带书籍目录一册，“盖清光绪二十八年先公视学奉天时随带备览之书籍也。中多实用之书，于地理书有：《一统志表》《李氏五种乾隆府厅州县图志》《西征纪程》《禹贡班义述》《通鉴地理通释》《元史山川考》《渐学庐丛书》《瀛寰志略》《地理略说》《万国舆图地理全志》《谈瀛录》《泰西采风记》《满洲旅行记》诸书”，当即慨叹，“三年来小子专治舆地之学，不知先公早留意及此。生年三十有六，既不能尽读父书，复不知先人潜研所至，真不孝之至矣。”因此就使得他更专注于历史地理学的研究。
郑天挺有订计划的习惯，年1月1日写道：
本年治学治事计划：本年治事应再加勤加平，待人应再加诚加和，治学应再加恒加专。
本年必完之业：《世说新语校记》《说文地理考》。
本年必读之书：诸史地理考。
本年必办之事：编次先君遗集付印。
日课：英语、习字（晨）、读杂书（日中）、读地理学书（晚）。
郑天挺时年36岁，其计划中特别说明必读之书是“诸史地理考”，必完之业是“《世说新语校记》《说文地理考》”，每晚必读地理学书。可见，历史地理学是他当时最为看重的领域，也是他决意要下大工夫的学科，这充分说明他当时主要是致力于历史地理学的研究。
年1月18日日记中载有更为具体的研究计划：“今日偶思裒辑《太平御览》《太平广记》《水经注》《世说新语注》、诸经注疏、诸子等书所引古代地理记载，以成《古地理钩沉》。然后以《汉志》《隋志》为纲，比较其异同，此一事也。又思掇拾《史记》《汉书》《三国志》三史列传体例，以成史传纂例，此又一事也。务必于今年成之。”尽管他想编纂的《古地理钩沉》一书，最终并未完成，但还是留下了为编纂此书所作的《古地理学长编》等手稿。
《郑天挺日记》对每天所读与所买之书多有记载，可以清晰地看出他是如何践行学习与研究计划的，尤其是年到年间，对于地理类书籍，用工甚笃。琉璃厂的书商清楚地知晓郑天挺对历史地理类书籍的嗜好，一旦有合适的书籍，即送到郑天挺家里，由他挑选购买。下面以其日记为线索，梳理他购书及阅读情况。
今日琉璃厂群玉斋书贾送来《禹贡》书四种。（年4月12日）
检《禹贡新图说》。前有同治六年三月陈兰甫（澧）序及自撰序录各一篇。（年4月14日）
是书（杨懋建之《禹贡新图说》——引者注）刻于同治六年，盖与魏默深《禹贡说》同时。均广东布政使方子箴所出赀也。案：杨懋建，字掌生，广东嘉应人，举人。（年4月14日）
读方溶《禹贡分笺》。溶，字容甫，浙江海盐人。书凡七卷。（年4月29日）
读《明贡举考》《禹贡汇览》《禹贡古今注通释》《山海经地理今释》。（年6月13日）群玉斋送来《外藩纪略》《西域纪要》《研经室训子文笔》三种。（年7月26日）
群玉斋书贾送来《禹贡今释》一部，与前送之《甘泉乡人稿》，同出屈家。（年9月13日）
群玉斋书贾送来《禹贡新义新参》一部、《禹贡示掌》一部。（年10月14日）
群玉斋送来陈石遗（衍）《考工记辨证》一部、严九能（元照）《娱亲雅言》一部、方冉亭（堃）《禹贡水道考异》一部。（年1月9日）
读孙乔年《禹贡释诂》。此书于地理，一未诠释。盖亦启蒙书也，负此美名矣。《禹贡》之书，汗牛充栋，大抵便蒙者多，考订者少。而书名之美，莫逾《释诂》。（年3月3日）
读《黔南识略》《琉球国志略》《筹海图编》等。（年3月11日）
德友堂送来《水经注删》《舆地纪胜》《河防通议》《防河要览》《治河方略》《畿辅安澜志》等多种。（年3月22日）
德友堂书贾来电话谓得有《二十一史方舆纪要》，极罕见，命即送来，凡五册。（年3月29日）
读《越南辑略》《松厓文钞》《甬上水利志》《热河志》。（年4月1日）
书贾送来《六河总图说》一册，清黄士杰撰。（年4月24日）
书贾送来《黄县志稿》《豫河续志》《江北运程》诸书。（年5月13日）
书贾送来张荫桓《三洲日记》二册，光绪十一年出使美日秘诸国是日记也。光绪二十二年丙申刻本。又送来《山海经释义》十八卷。明澶渊王崇庆（字德徵）释义、董汉儒（字学舒）校订。有王氏自序、董氏重刻序及蒋一葵跋。（年1月19日）
上午宝铭堂书贾送来《水经注》王氏合校本十册，题识甚多。谓系姚大荣批校，索价殊昂。（年3月1日）
宝铭堂书贾送来《昆舆考略》正续编稿本两册。云系得之南方吴锦章家。吴氏手稿也。（年5月17日）
可见，在年到年《郑天挺日记》中，有关历史地理学方面的研究与阅读资料，是最为重要的内容之一，因为他教学以历史地理为主，他的研究也就围绕古代地理学与人文地理展开，教学与研究二者相辅相成，互相促进。
在后人的回忆文章中也有涉及郑天挺讲授人文地理课程情况的。年傅振伦入北大预科，曾听过郑天挺的人文地理学课程，他深情地回忆当时的课堂情况：
郑先生通英文，浏览很广，所授人文地理一科即参考外文专业图书，编印讲义。郑先生讲人文地理，我受益很深，一九二六年开始研究中国地方志学，即启蒙于先生。人文地理的课堂在沙滩红楼北大第一院第二层西头南端路西第一教室，这个大教室可容百余人。郑先生熟习地理，侃侃而谈，条理清晰，口齿流利，发音洪亮。当时尚无广播设备，而他的一字一句，无不灌注到学生之耳，听众自始至终毫无倦容，深受欢迎，座无虚席。北大各科教师有个习惯，上课钟敲了十五分钟之后，才结束了聊天，姗姗地走入教室。郑先生一向爱惜时光，上课钟声一响就走到教室，他深深体会到耽误百余人的几分钟，就是时间的巨大浪费。先生教学循循善诱，且尽其所能奖掖后进。
傅振伦后来在方志学、博物学等领域成就斐然，他把听郑天挺人文地理课程视作他方志学上的启蒙，亦可见该课程影响之一斑。
对于郑天挺早年授课情况，郑天挺的子女们回忆道：“年代，他在中文系讲授古代地理学、校勘学等课程，继又在史学系讲授魏晋南北朝、隋唐五代史等课程，不仅讲课且大多编有讲义。年后，他即侧重明清史的教学与研究，写出了大量有影响的论文，很为当时学人所称道。”在年之前，虽然郑天挺讲课很多，门类很杂，但人文地理与古代地理两门课程，是他一直在教授的课程。为了配合教学，其阅读与研究，也以地理学为主，直到年改授明清史以后，历史地理才被取代。
二、西南联大期间郑天挺对西南史地之