本文为林屋公子“文物里的早期中国”系列：清华简《殷高宗问于三寿》
小时候看过一个民间故事，讲的是“彭祖活了八百八，有话莫对妻子说。”大意说的是，人的寿命都记载在阎王爷的生死簿里，有一天阎王发现生死簿的线松了，就顺手撕了一页纸把生死簿串起来。而彭祖的名字就在这页上，所以彭祖再也死不了。八百多年过去了，彭祖也换了五十个老婆，终于被阎王爷注意到了。于是阎王爷派了两个小鬼来调查，想办法套出彭祖不死的秘密。
两个小鬼想了个办法，就在彭祖家河边洗碳。之后彭祖的妻子来洗衣服，见到旁边两个人在洗碳，就哈哈大笑说：“我老公活了八百八十岁，也不知道木炭能够洗白啊！”两个小鬼一看中套，赶忙问：“假的吧，人怎么可能活八百多岁呢？”彭祖妻子受不了激将，就把自己知道的都说了。两个小鬼马上禀告阎王爷，阎王爷这才找到彭祖的名字，于是彭祖就被牛头马面扭送了。
这虽然是个后世的民间故事，但却有着悠久的历史记忆。
彭祖像《清华简》第五辑有一篇叫《殷高宗问于三寿》。“殷高宗”，即商王武丁，商朝中期的君主。“三寿”是三个不同年龄阶段的老者。《庄子·盗跖》说“人上寿百岁。中岁八十，下寿六十。”这里的“上寿”即是彭祖。与后世文献中一般托名彭祖作养生文不同，全文说的是武丁向彭祖等三位老人垂询治国之道，首段提出长、险、厌、恶四个理念，末段提出祥、义、德、音、仁、圣、知、利、信九个理念，体现了儒家为主体的观念。
可见，在清华简里，彭祖被认为是武丁时期的人物。
然而，在《史记·五帝本纪》里，却也提到“彭祖”其人。帝尧在位时就有禹、皋陶、契、后稷、伯夷、夔、龙、倕、益、彭祖等人在位，帝舜即位后进一步将他们分职，不过，彭祖到底任何职，《五帝本纪》和所本的《大戴礼记·五帝德》都没有说。
《史记·楚世家》则说了彭祖的世系。原来颛顼有孙子重黎、吴回，两人相继任祝融一职。陆终剖腹产子六人，老三就是彭祖，老六则是楚国先祖季连。彭祖氏这支在殷商时还曾为诸侯之长，但到殷商末期灭亡，所以周朝没有了彭祖氏。《楚世家》这段与所本的《大戴礼记·帝系》大同小异，指出彭祖名篯。类似的是《国语·郑语》提到的祝融八姓，老三彭姓后代有彭祖、豕韦、诸稽三国。彭祖、豕韦两国还是商代的诸侯之长，但均在商代被灭亡。
《史记·五帝本纪》书影这样看来，就能解释为什么“彭祖活了八百八了”，《史记》中的“彭祖”是尧舜时期的人物，而《殷高宗问于三寿》的“彭祖”是武丁时期的人物。按夏商周断代工程，夏朝建立于公元前年，武丁在位于前-年。算起来，这两个“彭祖”正好间隔了八百多年；如果把两个彭祖当作一个人，那么就可以说彭祖活了八百多岁了。
但是，太史公的观念里，彭祖明显不是一个人，而是一个氏族的称呼。所以，“彭”应该就是个延续八百年的古国，而“彭祖”就是其首领的称号；不过也可以换个角度理解，就是彭祖原本是彭地的始祖神，后人把他追溯到殷商时期，之后又往前纳入颛顼的谱系。类似的是陆终六子的老六季连，在清华简《楚居》中居然娶了盘庚之女妣隹，竟然也被视为商代人了。
总之，上古的英雄、氏族甚至神祗、异兽在传说中往往混为一谈，不必非纠结谁先谁后。
但既然有这样的记录存在，就足以让先秦诸子大做文章。庄子是道家代表人物，自然非常欣赏彭祖，所以在《大宗师》说“彭祖得之，上及有虞，下及五伯”，在《逍遥游》说“彭祖乃今以久特闻”，那么，彭祖不止活到了商代，甚至还活到春秋战国了。彭祖是如何活到这么久的呢？《刻意》说“吹呴呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣，此导引之士，养形之人，彭祖寿考之所好也”，原来彭祖是按道家的方法去养生。
彭祖画像《殷高宗问于三寿》是借彭祖的长寿来谈治国，《庄子》则是借彭祖的长寿来谈修身。除此之外，出土文献上博简《彭祖》、马王堆汉简《十问》也都提到彭祖，前者是彭祖和耇老的答问，后者是有王子巧父问于彭祖，虽然也是讲道家的养生，但其已不限于吐纳法，而是有了些“养精蓄锐”的主张。这些内容继续发展，于是到晋人葛洪的《神仙传》里，画风就比较黄了。
在通行本《神仙传》里，彭祖到商朝末年，已经娶了四十九个妻子，活了七百六十七岁。他不仅精通呼吸吐纳，更对采补之术颇有研究，是一个房中术大师。商王对其大为仰慕，派遣采女向其请教。彭祖一开始假装谦虚说“不足宣传”，然后就说了一大堆“男女相成”“阴阳之术”的道理。商王一用，还真的有效，于是就想独吞秘籍，然后派人追杀彭祖。彭祖早已料到，逃走不知所踪。商王活了三百岁，最后因妖女乱政而死。大概说的是商纣了。
彭祖的彭国据说在今天江苏徐州，春秋时期宋国在此修建彭城，今天徐州还有彭祖墓、彭祖庙。不过，彭氏真正的来源大概在今天河南南阳。从上世纪70年代至今，南阳市宛城区就陆续发现楚彭氏墓。南阳地区在春秋初期为申国，公元前年楚文王灭申后，并入楚国。但楚王却颇为欣赏申俘彭仲爽，还任命其为楚令尹。这是春秋时代楚国唯一一位外族首相。总之，彭氏原是申国一族，之后又成了楚国一族，而且还活跃在原地区。
参考文献：
（日）坂出祥伸：《彭祖传说的研究》
李均明：《清华简〈殷高宗问于三寿〉概述》
袁珂：《彭祖长寿的神话和仙话》
文物里的早期中国系列：
考古发现的商王世系表，证明商朝存在，但颠覆了《史记》这些记载
这件文物记录了夏朝历史，为什么还有人认为夏朝不存在？
出土文献记载了这则志怪故事，原来商朝是这样灭掉夏朝的！
这件文物说华夏先祖“知母不知父”，究竟暗含着怎样的文化隐喻？
出土三千年前的一片牛肩胛骨，颠覆了《尚书》《史记》的重大记载
作者林屋公子，文史作家，主攻先秦秦汉史。出版著作《先秦古国志》《先秦古国志之吴越春秋》《山海经全画集》三种，作品散见于《国家人文历史》、网易历史频道等纸刊媒体。感谢阅读，欢迎