西楚霸王项羽是一位英雄，是一位悲情英雄，在于刘邦的对比中，他的形象明显要高大一些。可是，他失败了，虽然让人惋惜，却也是历史的必然结果。在他被汉军围在垓下，四面楚歌的时候，他知道自己的命运已定，于是吟唱了那首著名的《垓下歌》。
力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！
项羽从小就很自负，《史记·项羽本纪》里记载，当秦始皇游会稽的时候，项羽和他的叔父一起观看，说了那句有名的“彼可取而代之”。后来，陈胜吴广起义，项羽也投身到反秦的洪流中来，并在“巨鹿之战”中声名鹊起。可是，“鸿门宴”里的心慈手软，让他彻底错失了一统天下的机会。到“垓下之围”的时候，当他回想自己走过的生命历程时，甚至也没想明白为什么会落得这样的结局。
第一句“力拔山兮气盖世”为我们塑造了一个形象高大的英雄。“气”是我国传统文化里一切事物的本源所在，人要有气才能活，围棋里也要有气，即使是阴阳太极图里那一阴一阳也各有一个气眼。对人来说，什么是“气”呢？“气”不只是我们呼吸的状态，也是指人先天的禀赋，即天赋。每个人都是有自己独特的气，所以有些人擅长跳舞，有些人很会唱歌；李白就该是一位天马行空的诗人，而李世民就是一个天生的领导者。可是，并不是每个人都能明白自己的天赋所在。
项羽是幸运的，因为他知道自己的天赋在哪里？据《史记·项羽本纪》记载，当项梁想要教项羽知识的时候，项羽说学书只能记姓名罢了，学习剑术也只能打败一个人，不如学习兵法，称为“万人敌”。事实证明他的选择是正确的，他确实是个天才般的军事家，在他一生经历的大大小小七十多次仗中，未尝一败。
项羽刚愎自用，认为自己的天赋是天底下无人能比的，这或许是事实。但人生的成败，并不完全取决于天赋。
可是，即使项羽天赋出众，也避免不了失败。他说“时不利兮骓不逝”，面对失败，他把原因归咎于老天爷不帮自己。在第二句诗里，项羽谁也没有提，却提到了自己的一匹马——乌骓。为什么？因为在他看来，自己天赋出众，能够到达当时的那种成就，完全是自己的天赋及努力得来的。在他眼里，他不需要任何人的帮助，他只要和自己的乌骓马配合好就行了，就可以所向无敌了，而不需要任何其他人的协助。
正是因为这样，项羽才会不把任何人放在眼里，这也造成了他错失了很多机会。这就不难想到，为什么他会放走韩信，为什么会和范增分道扬镳。临死前项羽还以为自己没有错，错的是老天，即“时不利”。
项羽知道自己即将走向灭亡，他没有怨恨，也没有悲叹，他惋惜的只有陪伴自己的乌骓与虞姬。对虞姬的感情，无疑增加了项羽在世人心中的分量。与刘邦相比，他是一个更加有感情有人性的人，在面临生命危险的时候，他不像刘邦把自己的妻儿踢下马车，而是留下了为爱人担忧的眼泪。在他面前，爱人似乎比江山更加重要。
虽然项羽到死还不知道自己为什么会失败，但他却成了人们更加喜爱的英雄，只是因为他才更像一个人，有天赋，也有缺陷，更重要的是，他的身上充满了人性的光辉。