如果把秦楚汉之际的名将按照军事水平的高低做一个排行榜,自号西楚霸王的项羽能排第几呢?
我以为,排不进前三。
首先,毫无疑问的一点是,淮阴侯韩信肯定排第一。
看看韩信在背水一战中的安排就知道了。
战争开始前,韩信已经把赵国君臣可能想到的谋略都设想了一遍,并通过刺探得知,成安君陈馀如他韩信设想的那样,没有在井陉口设伏。
在得知这一确切情报之后,韩信依照兵法中的原理“置之死地而后生”设计了整场战役并跟麾下的将军许诺:
(韩信)曰:“今日破赵会食!”
很恐怖吧?战争开始前,韩信不但能准确地判断战争的结果而且能判断出结果发生的时间,这可是涉及到几十万人的战争啊,不是演义小说中的“温酒斩华雄”啊,其中涉及到要素超多,稍有意外,就会出现极大的纰漏。
但结果呢?结果跟韩信许诺的一点不差。这说明,韩信算无遗策,即便是陈馀这样的文武全才,依旧在韩信的算计当中,韩信的计算能力,赶得上超级计算机了。
其次,同样毫无疑问的,汉高祖刘邦肯定能排第二。
很多人都认为,刘邦的军事水平很差,其实不然。
项羽靠会稽太守殷通的八千精兵起家,殷通早有反秦之心,暗中筹备许久,最后被项梁、项羽叔侄摘了桃子。
而陈王陈胜靠的是九百戍卒起家,汉高祖刘邦靠的是百十来个追随者起家,梁王彭越靠的是一百多个盗贼起家,淮南王英布靠数千刑徒起家……
对比起来,项羽的班底最硬,项羽的班底是训练有素的军人,而陈胜、刘邦、彭越、英布等人只是纠结了一帮乌合之众,训练有素的军队再征兵之后,能迅速地训练有素,而乌合之众需要经过很多磨练方能成长为训练有素的军队。
直白地说,项羽是站在巨人肩膀上的,其他人不过是平地起高楼。哪个容易,哪个难呢?
但是,刘邦率领一群乌合之众率先挺进关中,这还不能说明其高明的军事能力吗?至少是在陈胜、彭越、英布之上的吧?
那为什么刘邦面对项羽时还是败多胜少呢?
其实原因很简单,刘邦所率领的汉军,整体战斗力远不如项羽的楚军,项羽的楚军都是以一当十的战斗力,而刘邦的汉军不过是以一当一的普通士卒,硬碰硬的话,刘邦哪是项羽的对手?在绝对的军力面前,刘邦再有本事,也只能是尽量维持不败。
虽然项羽占有先机,但最后,刘邦凭借其高明的军事战略和战术指挥,一方面实现了对项羽的战略包围,一方面抗住了项羽的猛攻,最后战胜了项羽,这不足以说明,刘邦是强过项羽的吗?
再次,我觉得第三名当是章邯或彭越。
先说章邯,章邯自出关以后,几无败绩,章邯在向项羽投降之前,他的败绩并不是能力不行,而是考虑得太多,他始终在考虑,他到底要不要赢。
当时的章邯,其实是面临一个很大的困境,即如果速胜,功高盖主,再加上把持秦国朝政的是奸臣赵高,他章邯是否会跟蒙恬蒙毅一样被秦二世和赵高找个理由杀掉,如果失败,那肯定是要被诛杀的。
章邯能怎么办呢?当然是尽量拖,走一步看一步,尽量维持现状。
章邯这种心态在巨鹿暴露无疑。
当时在巨鹿城外,章邯有二十万精锐部队,但他单单负责给王离运粮,这岂不是巨大的浪费吗?在王离被项羽进攻的时候,章邯像巨鹿城外的六国军队一样,作壁上观,后来看着实在不行了,假装上去伸伸手。
这跟章邯当初搞李斯的儿子李由一模一样,明明章邯可以帮李由,但他选择不帮,选择保存实力,明明他可以帮王离,但他不帮,选择保存实力。
为什么章邯要保存实力?因为兵将在手,将在外,君命有所不受,自己就是一个无冕之王。如果说秦国是大厦将倾,他章邯坐山观虎斗之后,就能立地称王。
后来,章邯也是这么干的,选择向项羽“投降”,说是“投降”其实是结盟,结果被项羽坑了一把,项羽坑杀了章邯的二十万子弟兵,章邯成了光杆司令,后来被刘邦击败。
再来说说彭越。
彭越这个人很有意思,以一百来号盗贼起家,申明军纪之后就敢攻城略地,然后开始滚雪球一样一直把队伍往打了滚。
项羽入关封王的时候,彭越有了一万人。一年之后,彭越有了三万人。
有了三万人马之后,彭越知道,自己要成气候了,然后果断选择投靠汉王刘邦,之后不断地项羽的后方捣乱。
项羽在荥阳跟刘邦对峙,彭越就在项羽的后方抢项羽的军粮,攻占项羽的城池。项羽回身去打彭越,彭越象征性地抵抗一下,之后就弃城逃跑,引项羽去追他彭越,最后项羽追不上他回身继续去跟刘邦对峙的时候,他彭越就又跑回来给项羽捣乱。
这简直就是“敌进我退,敌驻我扰,敌疲我打,敌退我追”嘛,专门就用来对付项羽这种莽夫的。
如果项羽果然军事才华出众,或是政治手段过硬,早就收拾彭越了,结果呢,项羽不但收拾不了彭越,反而被彭越牵着鼻子走。
所以,我们可以认为,彭越的军事才华也是高于项羽的。
但彭越和章邯两个,谁的军事才华更出众,就不好说了,毕竟二人都是军事家,都会根据对方的出招而变招,二人又没在战场上对战过,所以我们很难说出到底谁更厉害一些。
不管谁更厉害,反正都比项羽厉害,这还没算上阴刘邦一把的匈奴单于冒顿呢,如果算上冒顿,项羽别说排名前三了,连前五都排不进来。
参考资料:《史记·秦始皇本纪》、《史记·项羽本纪》、《史记·高祖本纪》、《史记·秦楚之际月表》、《史记·汉兴以来诸侯王年表》、《史记·高祖功臣侯者年表》、《史记·陈涉世家》、《史记·魏豹彭越列传》、《史记·淮阴侯列传》、《史记·刘敬叔孙通列传》、《史记·匈奴列传》