日本学习院大学教授鹤间和幸先生被称为“日本研究秦始皇第一人”。读罢《始皇帝：秦始皇和他生活的时代》（鹤间和幸著，杨振红、单印飞译，中信出版集团年7月版），感觉“第一人”云云，良非虚誉。自年开始，鹤间先生在大学开设“出土资料所见秦始皇时代”“从出土资料解读秦始皇时代”两门课，结合最新出土的材料，重新研读《史记》，竭力探寻秦史的秘密，五年后他的新著《人间·始皇帝》由岩波书店出版——看到这书名，不难推知该书的意旨，即“尝试把秦始皇作为一个‘人’来接近他的真实形象”。
从出生到死亡，秦始皇这一生扑朔迷离，堪称“谜一般的男人”。秦汉史专家李开元教授尝以“秦始皇的秘密”为题，试图借用福尔摩斯那样的侦探手法，“复活被严重误读的秦国历史，还原被历史妖魔化的秦始皇，深度解密秦史失落的真相”。李先生在书中说“看法可以有很多，事实却只有一个”，而对其书最恰切的评价莫过于一位豆瓣书评人说的“事实只有一个，但看法可以很多”。同样是破解谜案，鹤间先生的《始皇帝》一书同样流畅好读，确属深入浅出之作，作者勇于提出新见解，而又严守学术的规范。
在笔者看来，《始皇帝》至少有两个方面（研究手段和写作手法）示来者以轨辙，颇具启发意义。在研究手法上，作者很重视文本“对读”，强调实地考察的作用，还充分运用现代科技（如卫星图像分析）进行历史考索。这里单说文本细读，对此作者在序言中开门见山：
司马迁把秦始皇描述成第一个统一了中国的皇帝——而且注定会成为“皇帝”。我们在《史记》中见到的秦始皇形象，是生活在秦始皇死后一百多年的司马迁塑造的，和秦始皇的真实形象已经有了一定距离。
因此，要想接近秦始皇近五十年生涯的真相，必须对《史记》持谨慎态度。这并不是说要无视《史记》的记载，而是要逐一核实、验证《史记》中有关秦始皇记载的史料根据。……做这项工作时，最有效的方法就是积极、灵活地运用秦始皇时期的考古资料和文字资料。
所谓“对读”，最基本的就是搜寻、