自古以来，有关于秦始皇嬴政的身世谜团在众多史学家笔下说法纷纭，他到底是庄襄王子异的长子还是相邦吕不韦的儿子呢？为何会产生秦始皇生父的争论呢？其原因在于著名史学家司马迁在其著作《史记》中的两段记载。
在《史记·秦始皇本纪》中的记载，秦始皇乃为庄襄王子异的儿子，当时还在赵国为质子的子异在吕不韦家饮酒，对擅长舞蹈的赵姬一见钟情，娶为妻子后所生。但司马迁在《史记·吕不韦列传》记载的却是子异在吕不韦家饮酒，见到了绝美舞姬赵姬，顿生喜爱之情，向吕不韦敬酒并请吕不韦成全他与赵姬之事，赵姬作为吕不韦的妾，已怀有两个月的身孕，吕不韦先是大怒，但想到自己已把全部身家都压在了这位秦国王室身上，便把赵姬送给了子异，赵姬“大期生子”，大期的意思是怀孕十二个月，所以嬴政的出身并未引起子异的怀疑。
那嬴政到底是谁的儿子呢？后世的研究也是公说公有理婆说婆有理，谁也说服不了谁。先不管后世如何评判，我们先来看看庄襄王子异的态度，子异回国后顺利坐上了太子之位，并在秦国娶妻生子，六年后，赵国与秦国恢复了交好的外交关系，赵国把赵姬和嬴政送回了秦国，子异与妻儿阔别六年再次相遇，感情更加升温，一直把赵姬作为正妻、嬴政作为长子来对待的，还把嬴政立为太子的继承人。而子异当上秦国王位后，嬴政成为太子。所以庄襄王对嬴政的出身是没有半点怀疑的。
接下来我们来看看其他人对嬴政出身的看法。秦始皇兵马俑博物馆的一位研究学者说，庄襄王去世时36岁，正值壮年，与赵姬在一起十余年，只有嬴政一个儿子，而相比于他的父亲、爷爷都有十几二十几个子嗣而言，说明其身体不宜生子，故而推测嬴政不是庄襄王的儿子。一种说法认为，吕不韦是历史上第一等的拥有大智慧之人，他能把全部身家都压在子异身上，并不遗余力的扶持其上位，说明吕不韦在一定程度上也是谨慎的，不会在一个女子身上坏事，因此当他把赵姬献给子异之时，赵姬是没有身孕的。《百家讲坛》里的一位教授王立群也说，嬴政不是吕不韦的儿子，因为据现在的医学研究来看，“大期”即怀孕十二个月出身的小孩，大都是智障儿，而秦始皇作为千古一帝，智力自然是不可能有问题的。
著名文学家、考古学家郭沫若亦认为吕不韦是嬴政父亲的说法立不住脚，一方面《史记》中关于秦始皇出身的记载自相矛盾，且没有其他的明确的证据来证明司马迁的论点；另一方面子异、赵姬、吕不韦、嬴政的故事与春秋时期的春申君和女环的故事不谋而合，怀疑是后人照葫芦画瓢而产生的。
除了司马迁认为秦始皇是吕不韦所生之外，撰写了《资治通鉴》的北宋司马光也同意这种观点，此外明朝小说家冯梦龙也在其历史长篇小说《东周列国志》中采纳了以上说法。更有部分学者从遗传学方面来佐证秦始皇是吕不韦的儿子一说，认为秦始皇这个人好大喜功、性格刚毅与吕不韦的目标明确、智商超全相吻合，故推测其为吕不韦之儿子。
秦始皇的身世之谜已被争论了两千年，至今仍未得出结论。最终结论估计要等到秦始皇陵出土的文物直接证据才会得出，相信真相就在不远的将来，让我们拭目以待吧。