秦始皇，名嬴政，别名赵正、赵政；生于公元前年，卒于公元前年，执政时期（公元前年-公元前年），享年49岁；擅长战争；最得意的事情：统一六国，建立中国第一个封建王朝并成为中国第一个皇帝；最失意的事：生父成谜；最丢人的事：母亲与人私通；最不幸的事：死于非命。
本篇我们谈一谈秦始皇最失意的事，即谁是秦始皇的生父。
历代史学家对秦始皇的生父是谁进行了激烈的辩论，各执一词，造成这个矛盾原来都是汉史学家司马迁惹的祸。司马迁在《史记》中两次提到了秦始皇的身世。
即《史记吕不韦列列传》记载：吕不韦取邯郸诸姬绝色善舞者与之居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬，姬自匿有身，至大期时，生子政，子楚遂立姬为夫人。
这段话的意思就是：吕不韦娶了邯郸城最漂亮最擅长舞蹈的女子并与之居住，不久这个女人有了身孕，子楚和吕不韦饮酒的时候，见到这个女人而且非常喜欢，所以让吕不韦把这个女人让给他。吕不韦听后非常生气，但转念一想，自己为了子楚的政治前途花掉全部家当，为了投资的成功，于是就把这个女人献给子楚，而这个女人隐瞒了自己怀孕的事情，所以就生下了嬴政，于是子楚就立这个女人为夫人。
司马迁又在《史记秦始皇本纪》这样记载：秦始皇者，秦庄襄王子也，庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，说而取之。生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。
引起这场辩论的原因就在这里，司马迁在两处分别记载了秦始皇出生的事情，但记载有不同，第一个记载说的是：吕不韦的小妾怀孕后送给了子楚，才生下的秦始皇，所以有的史学家认为秦始皇的生父是吕不韦；而第二个记载说的是：子楚见吕不韦的小妾后很喜欢，于是就娶了，然后就生下秦始皇，持这种说法的人认为秦始皇的生父是庄襄王子楚。说到这里，先给大家介绍一下当时的时代背景吧。
秦始皇的曾祖父秦昭王听取范雎的建议“远交近攻”，把战争的矛头对准了邻国韩国和魏国，而和距离比较远的赵国相交好，为了体现诚意，秦赵两国互相交换人质。秦国派到赵国的人质是秦昭王的孙子子楚，子楚是秦国太子安国君的儿子，在众多皇子皇孙中为什么会选择子楚呢？因为子楚在安国君的二十多个儿子中是中间的，而且母亲夏姬又很不受宠，所以子楚被当作人质送到了赵国都城邯郸。成为了一个流落异乡的穷酸公子。
这时，吕不韦来到了赵国都城邯郸，这个吕不韦善于投机经营，贱买贵卖，积累了很多财富，是当时有名的富商。吕不韦看到落魄的穷酸公子子楚，两眼直冒金光，认为他奇货可居（奇货可居就是从这儿来的）！于是他打起了利用子楚赚取功名利禄的算盘。
吕不韦往来各国都市，对当时的各国政局非常熟悉，对秦国宫闱内幕更是了如指掌，他知道子楚在秦国备受冷落，而安国君最宠爱的华阳夫人膝下无子，这成为华阳夫人最大的心病。他想让华阳夫人接纳子楚，并扶持子楚当太子，等子楚当上皇帝，那他就是“定国之君”！那时岂不要风得风，要雨得雨……于是他想尽办法结纳子楚，身在异乡备受冷落的子楚，能得到吕不韦这样的关怀……备受感动，自然把吕不韦奉为知己。
一日，吕不韦和子楚饮酒的时候对子楚说：我能够光大你的门庭！子楚说：你先光大自己的门庭，再来光大我的门庭吧！吕不韦说：只有你的门庭光大了，才能光大我们门庭啊！于是吕不韦拿出一千金，五百金给子楚，让他改善环境、广交门客，自己拿五百金购买名贵的珠宝，然后到秦国替子楚游说。
吕不韦来到秦国，他没有直接找华阳夫人，而是找到华阳夫人的姐姐，吕不韦巧舌如簧，他说：子楚在赵国无时无刻不在想念华阳夫人，想念的常常在夜晚暗自流泪，而且子楚特别贤德聪明，是一位有远大抱负的青年。华阳夫人听完姐姐的转述，对子楚大生好感，然后看到吕不韦送来的贵重珠宝更是喜不自胜！于是吕不韦继续鼓动华阳夫人的姐姐游说华阳夫人;华阳夫人的姐姐劝说她的妹妹：女人虽然漂亮，但总有年老色衰的时候，那时你再在安国君面前说话就会无足轻重了，趁现在得宠，说服安国君将子楚过继给自己当儿子，然后立子楚为储君，那样，即使自己年老色衰，也能贵为一国的太后。一番话让华阳夫人茅塞顿开！他说服安国君立子楚为储君，并派人到赵国给子楚送去大量的金钱，并委派吕不韦为子楚的老师辅佐子楚。从那以后，子楚在诸侯国中名声鹊起、一呼百应。
吕不韦回到邯郸后，天天与子楚结交天下宾客、饮酒作乐，子楚在吕不韦府里饮酒的时候，看到了吕不韦的小妾——赵姬，非常喜欢，于是恳求吕不韦赏赐给他，吕不韦非常生气，但转念一想，我为了投资政治前途把全部家当都压上了，不能因为一个女人而因小失大，于是，吕不韦勉强同意了!但当时的赵姬已经怀孕了，但她隐瞒了这一情况，然后就生下了一个儿子，因为是正月出生，所以给儿子起名——赵正。就这样，子楚立赵姬为夫人，史称“赵姬夫人”。
以上就是人们众口相传，流传下来的当时的情况背景，故事情节和司马迁《史记吕不韦列传》的记载基本一致。原因就出在《史记始皇本纪》中司马迁只是简单的记载了“子楚喜欢吕不韦的小妾，吕不韦献给子楚，后来就生了秦始皇......”于是一些好事的史学家就根据这一记载，推断秦始皇的生父不是吕不韦而是子楚。那么秦始皇的生父到底是谁呢？史学家更倾向于吕不韦。原因有二：
一、古代的史官是个很严刻的职业，史官必须如实写史，而且史官为了如实写史不惜砍头的，司马迁祖孙三代都是史官，司马迁更是为了写实，被实施了残忍的宫刑！所以这样敬业的史官不可能在同一本书中持两种观点，除非他老糊涂了！所以司马迁说秦始皇的生父是吕不韦是基本可信的。
二、我们再读史记中这两处记载，《吕不韦列传》中记述比较详细，明确的说，秦始皇的生父就是吕不韦，而《始皇本纪》只是粗略的记述了，子楚喜欢吕不韦的小妾，吕不韦献给子楚，然后生下了秦始皇。所以一些好事的史学家就根据这一记载就字论字、断章取义，认为这段文字表达的意思是“秦庄襄王子楚就是秦始皇的生父”。他们搬出来的观点是：
在从医学上来说，怀孕的性别鉴定，是最近的科学技术。赵姬怀孕，是不知道男女的。吕不韦献不知生男还是生女的孕妇与子异，寄望以此作为子异的后嗣，一旦即位后可以获取有利于自己的政治利益，这件事本身就是侥幸中的侥幸。在这件事情中，吕不韦所冒的身死族灭的重大政治风险，与他侥幸成功的些微可能性之间，存在着巨大的落差。经济学有一个基本的前提假设，人性是贪婪的。不过，贪婪的人性是趋利避害的。请大家结合秦国的法律设身处地地想一想，如同吕不韦这样算计精明的商人，用心周到的政治家，会不会去干这种肯定有大害，而几乎看不到成功的可能性的傻事情。
这样的论调未免过于牵强，持这些论调的人，只是站在自己的角度考虑吕不韦的行为处事方式，但他们毕竟不是真正的吕不韦，怎么能臆测到几千年前的古人的想法呢？所以只能一言以蔽之——多事！