远古时，天地混沌初开，一位女神在天地间出现，她感到十分的寂寞，于是抟土造人，并赋予这些泥人繁衍生息与劳作的能力，让他们能够自给自足地在这片辽阔的土地上生存下来。这个女神就是女娲，她是中国上古神话中的创世女神也是中华民族共同的人文始祖。
伏羲也是远古的创世神之一，相传与女娲既为兄妹，也是夫妻。伏羲根据天地万物的变化，发明创造了占卜八卦，还和女娲一起创造了婚姻制度。此外，琴瑟、陶埙也是由伏羲发明的，是伏羲将音乐带进了人们的生活之中。
汉代以来，不少关于伏羲和女娲的图像出土，《文选王延寿》曰：“伏羲鳞身，女娲蛇躯。”伏羲和女娲俱是人面蛇身，在这些流传下来的图画中，两人的蛇身常常是交缠的，代表着人类的繁殖。但是有一点却令人们好奇，那就是女娲手执圆规，伏羲手执曲尺。他们本可以手握更多珍奇宝物，为什么偏偏握住的是曲尺和圆规呢？
在现在，曲尺和圆规似乎只是我们手中的数学和作图工具，但在古人眼中，曲尺和圆规都有非同一般的意义。曲尺和圆规在古代代表着规矩和方圆。女娲和伏羲手中的圆规和曲尺还代表着中国人传统的宇宙观：天圆地方。
目前所知最早的女娲伏羲图是一幅刻在汉代画像石上的图画，画像上的伏羲女娲都是人面蛇身，伏羲位于左，手持曲尺，女娲位于右，手执圆规，这也是我们目前见得最多的女娲伏羲图的样式。他们手中的圆规和曲尺于现在的圆规、曲尺差异不大，因此我们能够清楚地进行分辨。规、矩的发明很早，早在商周时期，甲骨文中就已经出现了“规”、“矩”的字样。并且在那时圆规和曲尺就已经被广泛使用了。规和矩代表着天圆地方，同时也代表着规矩与秩序。
女娲为女，手执圆规，代表地和阴，而伏羲为男，手执曲尺，代表着天和阳。女娲和伏羲手执规、矩，意思是他们掌握着天地的规则，拥有着一种特殊的权力。古代的规矩一般是木工所用，因此规矩还被解释为生产工具。那么女娲和伏羲为什么手握木工干活用的规、矩呢？这是因为规、矩代表着女娲和伏羲共同教化人类，他们不仅教给人类生产，还传授了婚姻制度、礼仪制度等社会伦理。从此人类有了依仗，与一般的禽兽区分开来。
规矩即为标准，“心生规，规生矩，矩生方。”规矩准绳不仅是评价和衡量客观世界的标准，还代表着人们基本的行为准则。《史记》中记载大禹治水时就曾提到：“左准绳，右规矩。”所以伏羲女娲图中规矩的出现说明在古人看来，女娲和伏羲不仅制定了客观世界的标准，而且也传授了人们基本的处世规范与原则。有了规矩，才能够世界有序、阴阳协调。
巧合的是，共济会的标志上也有曲尺和圆规。尺规原本是中世纪石匠团体常用的标志，脱胎于此的共济会，自然沿用其作为会徽。共济会不仅继承了石匠们的标志，还直接把石匠（mason）一词放到自己的名字（freemasonry）中。
标准存在于神话中，神话中也有一定的标准。作为人文始祖的伏羲和女娲手握代表标准的规矩表明了古人对于规矩、标准的重视。伏羲和女娲不仅点燃了人类繁衍生息的火苗，也规范了中华民族的生产生活和创造，起到了规天、矩地、范人文的作用。