《史记·周本纪》记载:十五年,庄王崩,子釐王胡齐立。釐王三年,齐桓公始霸。译为:十五年，庄王死，其子釐王胡齐即位。釐王三年，齐桓公开始称霸。姬胡齐，姬姓，名胡齐，是周庄王姬佗的长子。周庄王十五年（鲁庄公十二年，公元前年），周庄王去世，姬胡齐即位，是为周釐王（亦作周僖王）。虽然周庄王姬佗晚年曾经想废掉太子姬胡齐，另立姬颓为太子，但是姬胡齐还是成功地继位，是为周釐王。周釐王的运气确实不错，他老爸周庄王姬佗谈妥了跟齐国的联姻之后死去，并没有享受到什么成果。就在釐王继位的这一年，已经强大起来的妹夫齐桓公小白凭借着“尊王攘夷”的金字招牌完成了霸业。
周釐王周釐王元年（鲁庄公十三年，公元前年），齐桓公在管仲辅佐之下，将齐国治理得国富兵强。为了借助周王的名义争霸天下，齐桓公接受管仲的建议，提出“尊王攘夷”的口号，表示要尊奉周天子，抵御少数民族对中原地区的攻掠，并马上派使臣向周釐王朝贺。所谓尊王，当然就是指尊重周天子；攘夷，包括的对象则很多。夷在这里主要指各个非华夏族的族群，即传说中的“东夷、西戎、南蛮、北狄”。南蛮就是指南方的楚国，实际上是对南方各民族的统称；北狄则包括很多国家，如赤狄、白狄，其实是对北方诸多民族的统称。而戎和夷也分成好多种，建立了好多国家。这四种族群统称为“四夷”，与四夷对应的是华夏，华夏与四夷，基本上包括了当时中国社会的整个民族构成。自东迁以来的几代周天子，都挺受诸侯的气，釐王一下子获得尊重，心里很高兴，于是决定回报齐桓公。釐王以天子的名义，立即将召集诸侯一事委托给齐桓公处理。齐桓公在齐国的北杏（今山东省东阿县北）大会诸侯，成为诸侯盟主。这样一来，齐桓公征伐诸侯就有了正当的名义和权柄，配上齐国实打实的国力，齐桓公和管仲在世的时候，天下也还太平了一段时间，大周天子的地位也比较稳定。
周釐王二年（鲁庄公十四年，公元前年）春天，齐国、陈国、曹国联军进攻宋国。齐桓公请求周釐王出兵。同年夏天，周釐王派单伯带兵和诸侯相会，与宋国讲和后回国。
周釐王四年（鲁庄公十六年，公元前年）冬天，晋国曲沃封君曲沃武公攻杀晋国国君晋侯缗，兼并晋国土地。曲沃武公用所有的珍宝器物贿赂周釐王。于是，周釐王承认曲沃武公的合法地位，派虢公命令曲沃武公建立一军，正式册封他为晋国国君，是为晋武公。周釐王五年（鲁庄公十七年，公元前年）春天，周釐王去世，谥号釐王（亦作僖王）。周釐王死后，其子姬阆继位，是为周惠王。周釐王在位时期，变革周文王和周武王时期所制定的政治制度，制作颜色华丽的服饰，建造高大奢侈的宫室，因此孔子作诗讽刺他。
齐桓公（？～前年），姜姓，齐氏，名小白。姜姓齐国第十六位国君（公元前～前年在位），春秋五霸之首，姜太公吕尚的第十二代孙，齐僖公第三子，母为卫姬。早年在鲍叔牙保护下，逃到莒国避难。在齐襄公和公孙无知相继死去后，抢先回国，夺取君位。任内励精图治，起用管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，促使齐国逐渐强盛。打出“尊王攘夷”的旗号，九合诸侯，平定宋国内乱，北击山戎，南伐楚国，灭掉谭、遂、鄣等小国，成为第一个中原霸主，受到周天子赏赐，晚年昏庸，在管仲去世后，任用易牙、竖刁、开方、常之巫等人。公元前年病死。
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