盆友们看过之前秦国崛起那段的，应该还会记得动不动就把儿子送出去当人质、最后自己客死在秦国的楚怀王。从国土面积上讲，楚国绝对是当时第一大国。但这样强大的国家为什么会让自己的国君客死异乡呢？后来又是怎么发展的呢？
功过五分的“昏君”楚怀王
其实客观的讲，楚怀王真不是个特别聪明的人。
不造大家还记不记得，楚怀王曾被张仪戏耍于股掌之间。那年张仪骗楚怀王跟齐国断绝关系，条件是秦国割地六百里给楚国。楚怀王特别信任，痛骂齐国，搞得齐王特别委屈，不得已去投奔了秦国。楚王这背弃朋友的行为，最后换来了张仪的六里地。
过了两年，楚怀王又把张仪骗到了楚国。后来的事情大家都知道了，张仪通过靳尚和郑袖的帮忙，成功从楚国离开了。
当然，评价一个人呢，要客观，楚怀王还是有一些伟大成就的。其中最重要的一件就是攻灭越国。
大家应该都知道“卧薪尝胆”的故事，故事的主人公就是春秋时期的越王勾践。勾践卧薪尝胆灭了吴国以后，越国就成了东南方最强大的国家，一度是当时的霸王。直到战国后期，越国地处偏僻，一直固步自封，跟其他几国的差距越来越大，到了楚怀王的时候，齐楚联手，把越国灭了。
要知道，越国当时也是“万乘之国”。攻灭一个万乘之国难度是很大的。当年齐国和燕国相互打了那么多年，最后也没有灭掉哪个。在秦统一以前，万乘之国被攻灭的例子，越国是唯一一个。
后来呢，由于顶不住秦国强大的军事压力，楚怀王先是送出了自己的太子去秦国作人质，后来自己也跑去秦国作了人质，最后客死异乡。
不管怎么说，楚怀王还是一个比较有勇略、有能力的国君，要客观评价的话，至少也是功过各占五分。
但为什么历史上都众口一词说楚怀王是昏君呢？
因为一个人，屈原。
当年张仪第二次来楚，本来是必死的结局，最后却因为靳尚和郑袖的关系，成功离开了楚国。张仪一走，屈原就跑去找楚怀王，质问自己老板为什么要放了张仪。
楚怀王这才清醒，派人去追，已经追不上了。
由此可见，当时楚怀王还是比较信任屈原的。当时楚国国内有亲秦派和反秦派之分，屈原算是反秦派的代表人物。
后来，楚国和秦国结盟的时候，屈原也多次表达了反对意见，楚怀王却不听。反秦派也由此没落，屈原被流放，无法再参与朝政，因此只能改行，去写诗。
再后来，楚国首都被秦国攻破。听到这个消息，屈原不能自已，怀抱大石、沉入江底。再后来就有了粽子、赛龙舟和端午节。
客观的评价一下屈原：他是个超一流诗人，三流政治家。
屈原是个感情很丰富但情商很低的人。特别显示在他不能控制自己的情感表达，凡事都要一抒胸臆。他给老板建言的时候，大多喜欢说大实话，估计说的时候，情绪也很激烈。这对政治家来说是一大忌讳。
但无论如何，屈原对我们的影响极大。所谓的影响绝不仅仅限于端午节假期。没有人能否认，屈原的《楚辞》同《诗经》一起共同奠定了汉语的韵律、节奏感和美学倾向，从而决定了我们这个民族几千年以来的美学传统。
更重要的是，屈原虽然不是一个好政治家，但他有话直说、据理力争的性格也被认为是后世君臣伦理的楷模。
沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。
当然，这个结果客观上害了楚怀王。屈原太有名了，太高风亮节了，这样的大臣、贤人为什么会如此落魄不得意呢？贤臣落魄，必定是昏君当道么。所以，本应功过各五分的楚怀王就被扣上了昏君的帽子，永世不得翻身。
春申君登场
上次讲秦国崛起的时候说到，楚顷襄王的时候，秦国准备以白起为大将，纠集韩、魏一起来打楚国。在即将出兵的千钧一发之际，跑出来一个叫黄歇的楚国使者，劝阻了秦王。
黄歇给秦昭襄王的上书里头大致是这么说的。
首先，是承认秦国已经很牛逼了。但随后立刻指出，即便秦国这么牛逼，仍有很大隐忧。
黄歇举了两个例子，一个是吴越交战，吴王占尽先机，越王卧薪尝胆，最终使得弱小的越国灭掉了强大的吴国；另一个例子则是智伯带着韩、魏伐赵，被赵襄子成功策反，最终落得个自己身首异处、家族全员灭亡的结果。
最后的结论是，如果秦楚互相攻伐，那么其他几大国就会坐收渔利，最终的结果反而对秦国不利。
这封上书的结果，不仅使得楚国成功躲过了一劫，而且使得秦昭王更加认清了天下的局势，调整了统一战略，努力发展自身国力，给子孙打好基础，使秦国最终统一了天下。
当然，黄歇自己也为此付出了代价。第二年，楚国为了跟秦国保持良好的双边关系，继续使出了杀手锏：再次送出了自己的太子去秦国做人质。而黄歇因为在这件事上表现出众，被选拔为太子的陪同，一起奔赴秦国。
人质是生活在刀尖上的，但这并没有磨灭黄歇的聪明才智。黄歇陪着楚国太子熊完，在秦国忍辱负重，寻求机会，这样的生活过了十年。
十年后的一天，楚国国内传来消息，说太子他爸，顷襄王病重，快不行了。太子和黄歇都知道，这是个很重要的时刻，如果太子能立刻回去，他就能成为下一任楚王；而如果太子赶不回去，鉴于之前楚怀王被秦国扣留时的下场，熊完就连太子都做不成，将彻底沦为一个废人。
黄歇的政治智慧和勇气在这件事上表现得淋漓尽致。
他首先找到了秦国丞相范雎，试图说服范雎，让楚国太子回国继承王位是件有利于秦国的大好事。范雎跟黄歇、熊完的关系不错，且觉得这是个好主意，就向秦昭王汇报了一下。秦昭王有点犹豫，不过也不想放过这么好的影响他国内政的机会，于是，就让熊完的师傅先期回国，探查一下楚王的病情，之后再作打算。
秦王的诏令传到了楚太子的居所，熊完无可奈何，准备按秦王的指示办。这时，黄歇站了出来。
他对太子熊完说，你必须逃回去，换上仆人的衣服，今晚就走。
太子说，如果秦王追查起来怎么办？
黄歇说，我顶着，大不了一死。
于是，太子抱着一颗感恩之心，换了衣服扮成楚国使节的车夫回到了楚国。
这件事充分体现了黄歇是个精于算计的人。
我们来分析一下，当时的局势，无外乎两种结果。
结果1:楚太子被扣留在秦国，楚王驾崩，楚国大臣另选一个楚王，那留在秦国的太子和黄歇就丧失了身份和外交价值，即便不死，下半生也将过着生不如死的生活。
结果2:楚太子成功逃离秦国，回国即位。黄歇就面临两种可能，一是被秦王杀掉，二是被秦王放回去，得到新楚王的重用，以报当时的救命之恩。
大家比一下这几种结局。与其必死，不如搏一把。
黄歇充分分析了局势，做出了最优选择。而且，赌博成功。
熊完走了以后，黄歇主动向秦昭王坦白实情。秦昭王当场大怒，要赐死黄歇。范雎又跑出来了，他跟秦王说，这次黄歇帮了熊完那么大的忙，之后肯定能得到重用，不如现在放他一马，以后能帮到秦国。秦昭王听了，就同意了。
黄歇回国以后三个月，楚顷襄王去世，太子熊完即位为楚考烈王。考烈王一上位，就任命黄歇为令尹（楚国最高官职，相当于丞相），还赐给他淮北十二县的封地，封他为“春申君”。自此，黄歇成功跻身战国F4。
黄歇之后也没闲着，先是在邯郸之围中率兵援赵，随后又出兵灭掉了鲁国。这使得他当时的国际知名度显著上升，也使得楚国又逐步恢复了强大。
同其他F4成员一样，黄歇手下也有超过三千的门客。而跟其他F4成员略有不同的是，黄歇好像从来没穷过，生活极其奢侈。
有一次，赵国平原君派几个门客访问春申君。这几个门客琢磨，我们替老板来出使，要给老板挣面子。怎么挣呢？他们低头一看自己的行李箱里头有一些玳瑁簪子和镶着宝珠的剑鞘。这在当时都堪称顶级奢侈品，绝不亚于现在的爱马仕包包。
于是他们装扮整齐，跑去见春申君，一副得意洋洋的样子。走近了，一行礼，一低头，他们立刻就瘪了。原来春申君所有门客脚上的鞋，都镶着跟他们宝剑上一样的宝珠。这帮门客不仅没给他们老板挣到脸，反而是丢人丢大发了。
“兄弟情”
在长达二十年的日子里，考烈王和春申君的关系一直很亲密。春申君一直把持着楚国朝政，而且获得了极高的国际声誉。
这时候，楚国已经逐渐恢复了强国的地位，国内国外形势都一片大好。但，还有个问题。考烈王生不出儿子。
春申君着急啊，就不停的找那些传说中适合生育的女子，然后进献给楚王。女人是送了不少，但儿子仍然没生出来。
恰在这时，发生了一件事。
六国联合出兵攻打秦国，共推楚王为联军首脑。楚王就让春申君主事。不过，这场兴师动众的行动最后战败了。考烈王将这次失败的责任都归到了春申君的头上，并开始冷落他。
另一方面，春申君手下一个叫李园的宾客也在布置着另一盘大棋。
李园有个妹妹很漂亮。他先把自己的妹妹献给了春申君。春申君很喜欢美女，立刻就纳了妾。这姑娘也争气，马上就怀了孕。
这时候，李园就跳出来找到了春申君，对他说，楚王那么尊崇你，对你比对自己的兄弟还好（这简直是必然的，楚王生命中最艰难的十年都是在春申君的陪伴下渡过的，跟亲兄弟真没什么感情）。但现在楚王年纪大了，而且没有儿子，到时候万一没了，所谓人走茶凉，他的弟弟一上位，你就肯定会失势的。
这番话说到春申君心坎里去了。不要说楚王死了以后的事情了，即便没死，自己的位置都已经开始受到危险了。这人还没走呢，茶杯就已经快端走了。
李园继续说，现在我妹妹有了你的身孕，而且这件事只有天知地知，你知我知，外加一个我妹妹。所以，不如趁这个机会，把我妹妹送给楚王，这样你的儿子就是以后的楚王，而你就是楚国的太上王。这样，你的荣华富贵不就有了保障了吗？
春申君听了这个大胆的计划以后惊呆了。这事说得简单一点是戴绿帽子，说得严重一点就是变相篡位啊。不过他仔细评估了一下各种情况，答应了李园。
李园的妹妹确实很有姿色，一送过去就成了楚王的宠妃，顺利“为楚王”生下了太子，后来还做了王后。李园也哥凭妹贵，成了楚国重臣。
李园其实也是个大阴谋家。他真正的目标是取代春申君的地位，成为楚国的实际控制者。让自己妹妹为楚王生下太子只是计划中的第一步。而完成了这一步之后，他还需要做一件事才能真正达到目标。
这件事就是，杀掉春申君。
于是，看着楚王一天天的老去，他私底下就逐步招募了不少刺客，等待机会刺杀春申君。但他保密工作做得不太好，很多人都知道他有这个想法。
春申君的一个门客，叫朱英的，就来提醒他这个事，要他事先防备李园。但春申君觉得李园是个手无缚鸡之力的人，而且他俩关系一直很好，这件事完全就是造谣，谢绝了朱英的好意。
十七天后，楚考烈王去世。李园抢先入宫，并事先埋伏了人手。春申君一听说楚王去世的消息，立刻跑去宫中，在进入棘门的时候，春申君被刺客杀死，他的头被砍下来，扔到了棘门之外，而他的家族也被夷族了——当然，他的一个儿子活了下来，成为了楚国国王，楚幽王。
客观地讲，春申君是F4里面最有能力的一个，也是最成功的一个，但也是历史评价最褒贬不一的一个。他以死护主，但也秽乱宫闱；他建功立业、开疆辟土，最后却死于非命……
或许这才是人性吧！
当然，春申君也确实够哥们的，用自己全家的代价，为自己的“兄弟”楚考烈王保住了血脉。楚考烈王若是泉下有知，是该高兴呢，还是悲伤呢？
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