在司马迁的《史记》中，吕不韦先后有三种身份：
首先，吕不韦是一位“侨居”在赵国邯郸的卫国商人。
其次，他是秦国的丞相，并被封为文信侯。
第三，他是秦嬴政的“仲父”。
历史上除了吕不韦之外，好像还有春秋时期的管仲曾被齐桓公称为“仲父”，虽然同样是尊称，但这一称呼产生的原因却未必一样。
汉语里对“仲父”的解释是古代对父亲大弟的的称呼，父亲的哥哥则称伯父，父亲的第一个弟弟称仲父，仲父往后排行下去，则是叔父、季父等。东汉末年刘熙所著《释名》一书“释亲属”篇中是这样说的：“父之弟曰仲父……仲父之弟曰叔父。”
齐桓公只比管仲小八岁，所以他称管仲为“仲父”，不可能是因为年龄的原因，大概是由于管仲名字中有一个“仲”字，又见“管仲之能足以托国，遂立以为仲父”（《荀子·仲尼》）。
而秦始皇尊吕不韦为“仲父”，一是效仿了齐桓公，张守节在《史记正义》中作了以下注解：“仲，中也，次父也。盖效齐桓公以管仲为仲父。”二是吕不韦的年龄也足以承此称谓。
正是因为“仲父”这一称谓中有一个“父”字，让后来读史的人们产生了无限联想，联想的结果就是：秦始皇的亲生父亲竟然是吕不韦！
其实这种联想也并不是没有根据，因为司马迁在《史记·吕不韦列传》中的记载也确确实实不能不让人联想。司马迁在写到秦始皇的出生时，叙述得详细而又具体：
吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
这段记载明白无误地告诉我们，秦始皇他就是吕不韦和赵姬的儿子！
但是，司马迁在《史记·秦始皇本纪》中的说法却与此大不相同：
秦始皇者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。
这分明又告诉我们，秦始皇虽然“悦而取之”的是“吕不韦姬”，却并没有说赵姬怀孕之事，这样看来，秦始皇是嬴异人的儿子那是确定无疑的。
不过，无白书生在本文中并不想再去探讨秦始皇的生父究竟是谁，因为对于这个问题，无论是专家、学者、文学家，还是一般的历史爱好者，几乎都写过大量的此类的文章，每一篇文章看似分析得头头是道，那是左看左有理，右看似乎也有理。最后得出的结果仍然是——推测！
我所知道的历史事实就是，秦始皇他姓嬴叫嬴政，这已经被历史所公认。当然，也有人叫他为赵政，司马迁就这样叫过。而秦始皇叫赵政也未尝不可，因为嬴、赵本来同宗同源，况且秦始皇的母家姓赵，孩子随母姓也是常有的事。
可是有的人偏偏又叫秦始皇为吕政，那他们是认定了秦始皇就是吕不韦的儿子！
产生这样的争论，司马迁是要负主要责任的，正是因为他在《史记》中前后两处不一致的记载，才引发了关于秦始皇身世的种种猜测，也让专家和学者们非常非常的头痛。
假如《吕不韦列传》关于秦始皇身世的记载属实，那么，秦始皇和吕不韦之间应该是有一种怎么也撇不清的血缘关系。问题是，吕不韦把已经怀孕的赵姬献给嬴异人之后，是谁把赵姬怀孕的事情抖落出去的呢？
知道这件事情的的只有两个人，一个是吕不韦，另一个就是赵姬。
吕不韦是绝对不会把此事说出去的，那等于给自己找麻烦。虽然嬴异人在提出想要赵姬的时候，也引起了“吕不韦怒”，但转而又考虑到自己“业已破家为子楚，欲以钓奇”，所以不得不割爱“献其姬”。当然，我们也不妨质疑吕不韦发怒也不过是做做样子而已。
吕不韦不是傻子，他当然不会让自己投资钓奇的计划落空，又怎能把赵姬怀孕的事情告诉别人？
是赵姬说出去的吗？那就更加不会了，因为她嫁给嬴异人的时候是“自匿有身”的，这种必须捂着瞒着的隐秘，她断然不会告诉嬴异人说，公子呀，我已经怀孕了，但这孩子却是吕不韦的。那岂不在坏吕不韦好事的同时也坏了自己的好事？况且吕不韦也一定是反复叮咛过她的，赵姬也不是傻子，她当然知道这其中的利害关系。
至于嬴异人，他一直都是被蒙在鼓里的，而且赵姬是“至大期”，也就是怀孕满十个月而生下嬴政，所以他应该对嬴政的血统没有丁点儿怀疑。
据《东周列国志·第九十九回》所述，赵姬嫁给嬴异人时已经怀有两个月的身孕，那么，异人是傻子吗？他竟然毫无知觉？对此，冯梦龙是这样解释的：
那赵姬先有了两月身孕，方嫁与异人，嫁过八个月，便是十月满足，当产之期，腹中全然不动，因怀著个混一天下的真命帝王，所以比常不同，直到十二个月周年，方才产下一儿。
这说明，冯梦龙也是相信秦始皇就是吕不韦的儿子。而无独有偶，元代陈栎撰写的《历代通略》也持有这种说法：
吕不韦纳已孕之妾于庄襄而生始皇，始皇吕氏子也。人见秦灭于二世、子婴耳，岂知嬴氏之秦已灭于吕政之继也哉。
所以从古至今，一直都有人在怀疑秦始皇的身世，这确实是司马迁遗留下来的一桩千古疑案。可是，赵姬既然怀孕，她又是如何瞒过赢异人的呢？
于是有人猜测，是吕不韦给赵姬吃了一种缓胎药，使胎儿在腹中停止发育，所以赵姬才“至大期”生始皇。
哈哈，这种说法也真没得说了。
撇开秦始皇是谁的儿子不说，也撇开吕不韦和赵姬是如何瞒过异人不说，我们再回到刚才的问题，究竟是谁把吕不韦献怀孕的赵姬的事情透露出来的呢？
不是吕不韦，也不是赵姬，秦国的史官和史书是不会记载这种丑闻的，那么，司马迁是根据什么资料而写出了《吕不韦列传》中的秦始皇的身世？也就是说，司马迁是怎样知道吕不韦献怀孕赵姬之事的呢？
唯一的途径应该是赵国的史书。
赵国的史官又是怎样知道这件事情并把此记入史书的呢？那应该是通过赵国的民间传闻。
吕不韦、赵姬和嬴异人当时都身处赵国，吕不韦又是邯郸有名的商人巨富，他娶赵姬也不会是什么隐秘的事情，嬴异人娶赵姬也不会躲躲藏藏，再说，赵姬怀了吕不韦的种真的会没有一个人知道？起码，赵姬的娘家人会知道的吧？
事情就是这样，再隐秘的事情，只要有一个人知道，那还能隐瞒得了吗？于是就传遍了坊间第街巷，虽不能确定是否属实，但三人成虎，事情也就变成真的了。秦国是赵国的仇家，为了丑化秦国，当然乐于记录这种丑闻，后来就被司马迁当作史实写入《史记》了。
至于是赵国的什么人把赵姬怀孕的事情抖落出来，司马迁也不敢确定，因此他在《秦始皇本纪》中有意无意地透露出了一个细节：“秦王之邯郸，诸尝与王生赵时母家有仇怨，皆坑之。”
秦始皇生母赵姬或其娘家的仇家是什么人？不但司马迁没有告诉我们，其他有关秦国的史料中也没有提及，所以无白书生就有了这样这样的猜想——吕不韦献怀孕赵姬之传闻乃是赵姬仇家所为。
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参考资料：《史记》《历代通略》《东周列国志》