秦献公本来是王位的合法继承人，但是他的母亲去世后，因为年龄幼小，没有支持自己的力量，于是被人夺位。这个夺了秦献公王位的人，就是秦献公爷爷的弟弟秦简公，而秦献公被流放到了河西之地。在父亲秦灵公去世前，曾经把秦献公托付给叔叔照顾，叔叔答应的很好，可秦灵公去世后，这位好叔叔就变了脸。“这孩子太小了，你们孤儿寡母两人，怎么能主持秦国大局呢？还是我来勉为其难吧！等娃大了再把王位还给他！”说的好听，不过是为自己夺权的行为，找个借口罢了。
秦献公的母亲是个聪明的女人，她知道对她们母子而言，最重要的是先活下去。但秦简公不打算放过她们母子，把她们安排在了河西之地。这里名义上还算是秦国的土地，但早就大部分被魏国占领，因此这是个战区，秦军和魏军经常在这里进行混战。秦简公让秦献公母子到这里去，比流放要严重的多了，是想借魏军的手，把这两个人除掉。秦献公顽强的活了下来，这种流浪的生活持续了三十多年，在恶劣的环境中，秦献公磨砺了自己的性格。实践是检验真理的唯一标准，秦献公也从一个懵懂少年，成为一个不惑之年的中年人。
秦以往者数易君，君臣乖乱，故晋复彊，夺秦河西地。——《资治通鉴》
秦国之所以陷入百年乱局，是因为国君变换的太频繁，内部矛盾重重，因此国力越来越衰弱。而魏国在经历吴起变法后，国力越来越强大，还成立了天下第一强军魏武卒，此消彼长下，秦的河西之地在秦献公继位的时候，已经成了魏国的土地。这件事被秦献公视为国耻，他大张旗鼓的开始了在秦国的改革。
政治上的非凡魄力：第一年废黜人殉，第二年迁都栎阳。秦献公继位后，交到他手里的秦国，民生凋敝百姓们苦不堪言，部队缺乏组织和战斗力，奴隶主们私斗，大臣们各自只关心自己的事，国家陷入一片混乱之中。古往今来凡是英明的君主，首先都是出色的政治家，推行改革或者说变法，对于一个疲弱之国是首要的问题。
献公元年，止从死。——《史记·秦本纪》
秦献公继位后的第一年，开始推行变法图强，他颁布的第一条国策，就是废黜人殉制度，这可是秦国建立以来，开天辟地第一次的事情。人殉是秦的陋习或者说弊政，已经延续很多年了，就连春秋五霸之一的秦穆公无法免俗，他去世的时候，还有大量的秦精英之士殉葬。秦献公继位之初，首先就把这个规矩给废了，因为连年的战乱，秦国的人口数量锐减，增加人口恢复国力，是摆在秦献公面前的一大难题。这样做有三个好处：第一，是避免不必要的人口损失，有利于恢复生产；第二，维持了人的生存权，营造了一个好的氛围，让秦人不继续生存在恐惧之中；第三，这么做并没有对秦的奴隶主贵族阶级造成直接的损害。这体现了秦献公绝顶高明的政治手腕，第一次出手就令大家心悦诚服！
二年，城栎阳。——《史记·秦本纪》
第二年，秦献公把秦都迁到了栎阳。这又是一次大手笔，迁都历来都是大政，在废黜人殉制度后，秦献公认为秦原来的国都已经不能满足秦发展的需要，于是决定迁都。主要有三个方面的考虑：第一，原来的国都雍城保守势力十分强大，他们反对变革，这让秦献公处处感到阻力重重。通过迁都可以培养自己的力量，新领导愿意培养年轻人，这就是重要原因；第二，雍城距离前线太远，不利于指挥作战，难以应对战场上的变化，因此为把指挥部前移，也必须迁都才行；第三，栎阳是个交通便利经济发达的地方，便于组织全国的资源来支援前线。于是秦献公才最终做出了迁都的决定。伟大的政治家，做法总是惊人的相似，这和后来秦孝公迁都咸阳是一样的。因此，我们在感叹秦孝公有政治远见的时候，不要忘记因为他有一位伟大的父亲。
政治、经济上的改革，都是在为夺回河西之地做准备。对于一国之君来讲，开枝散叶是很重要的，没有继承人才是最大的危机，秦献公有着幸福的烦恼，因为他的两个儿子都十分出色。在秦献公继位后的第四年，秦孝公嬴渠梁出生了，“秦奋六世之余烈”的伟业，将由秦孝公嬴渠梁来开启。
四年正月庚寅，孝公生。——《史记·秦本纪》
当然在嬴渠梁之前，长公子赢虔就已经出生了，不过嬴渠梁的母亲是正室，而赢虔的母亲属于侧室，因此赢虔是庶出。按照继承的原则，尽管赢虔是长子，但是庶出是没有机会的。不过赢虔在秦军中地位极高，因此，还是有很大一部分人支持他的，这就为后来秦献公选择继承人，给出了一个选择的难题。
献公立七年，初行为市。——《史记·秦本纪》
在秦献公之前，秦的经济还是十分落后的，连个像样的市场都没有，商人们的利益也无人维护。因此秦献公开始规范市场，给了商人们自由交易的权力，在保障了他们的合法权益的同时，也增加了国家赋税方面的收入，充盈了国库。因为战争是需要钱的，没有经济基础，战争是打不赢的。汉武帝为什么能发动对匈奴人的全面战争并获得胜利？那是因为通过文景之治的积累，大汉帝国已经拥有了足够多的财富和资源，这才是保证大汉铁骑的物质基础，是汉武帝说出：“寇可往，我亦可往”的底气。
十年，为户籍相伍。——《史记·秦本纪》
秦献公之前，秦国的基础管理是非常薄弱的。当时秦人分为两类，一类是在城区的国人，一类是城外居住的野人。秦的部队当时主要是奴隶主的私人武装，而秦君很难控制，这是造成秦国内乱不绝的重要原因。因此秦献公建立了户籍制度，让把这些人都登记造册，由国家来统一管理，平时是耕种之民，战时就征兵，作为国家的部队主要来源。奴隶主再也没机会，利用自己的私人部队发动政变，影响秦国的政局了，同时打破了国人和野人的界限，缓和了社会矛盾。这就为后期商鞅在秦国推行变法奠定了良好的基础，没有君权作为保障，商鞅这样的变法图强者，就没有了根基。
目标：夺回河西之地，恢复穆公霸业！秦献公初立，欲复穆公之迹，兵临渭首，灭狄、?戎。——《后汉书·西羌传》
秦献公是个十分有目标的人，他在继位之初，就确立了要恢复穆公霸业的这个基本目标。为了达成这个目标，秦献公先解决了自己的腹心之患，就是戎狄人，没有好的大后方，怎么东出恢复河西之地呢？秦献公为了发动收复河西之地的战争，做好了政治、经济等各方面的准备。在他统治后期，主要都用在了战场上，这时他已经到了花甲之年，还在沙场上奋战。
二十一年，与晋战於石门，斩首六万，天子贺以黼黻。——《史记·秦本纪》
阻碍秦东出的最主要对手，是曾经的晋国，三家分晋后，又有赵魏韩三国挡在秦人的前面。进入战国时期后，秦人屡战屡败，连河西之地，都被魏国占领了。在做了二十多年的准备之后，秦献公决定主动出击，在石门与魏军鏖战，并斩首六万魏军，后来赵国出兵援救魏军，秦献公才主动退兵。正是因为这次战争的胜利，当时的天下共主周显王，还专门表彰了秦献公，而三晋也开始意识到，曾经的疲弱之国已经复苏，秦人再次崛起了。
二十三年，与魏晋战少梁，虏其将公孙痤。二十四年，献公卒。——《史记·秦本纪》
两年后，秦与魏发生了少梁之战，在这次战斗中，秦献公不仅获得了胜利，还俘虏了魏军主将公叔痤。但秦献公也耗尽了自己最后的一点精力，毕竟他已经是个六十多岁的老人了。秦献公这位老人在战场上冲锋陷阵，丝毫不亚于年轻人，他令赢虔作为秦军的侧翼，而自己则率领秦军主力，负责正面攻杀，嬴渠梁则负责后军和部队的保障。在这次战斗中，秦献公被魏军的狼毒箭所伤，知道自己很难过这一关，于是继承人的问题便迫在眉睫了。
选择：在类我的赢虔和不类我的嬴渠梁之间，它选择了后者。为了选择一个合适的继承人，秦献公做了很多方面的准备和调研。首先秦献公找到了自己的老搭档，当年自己回秦国继位后，支持自己变法的老氏族首领，当今的国相甘龙。“你是国家的重臣，也是我的老搭档，当初我继承君位的时候，就答应过你，赢氏为君，甘氏主政！”甘龙赶紧跪倒在地，他不知道秦献公的葫芦里卖的到底是什么药，如今君上病危，自己作为老臣，又掌控大权，恐怕国君是要对自己下手了。
接下来秦献公说：“你作为老臣，应该为我出一点主意，我有两个儿子，长公子赢虔和嬴渠梁，你看两个人谁适合做国君的继承人呢？”这是您的家事，老臣本不方便说，但既然国君如此相信老臣，我就当仁不让了！”“两位公子各有所长，但老臣认为两位公子之间，长公子赢虔更像国君。他敦厚宽人，在军中和政界均有足够的威望和影响力，大家都愿意拥戴他，继续推行陛下的新政！至于二公子嬴渠梁敦厚守成，并没有建立足够的威信，因此很难服众！”
秦献公没有说话，只是微微点了点头，然后示意贴身侍卫黑伯送甘龙回去。望着甘龙远去的背影，秦献公陷入了深思，甘龙代表了秦国老氏族们的利益，他的发言具有很强的代表性，看来在老氏族的心目中，赢虔是最佳的继承人选。
秦献公找到了曾经和自己出生入死的一些老兄弟，这些老兵大多肢体残疾，或者已经年近古稀之年，经历了世事的沧桑，看待问题自然要多一分的见底。秦献公与这些人把酒言欢，在期间问他们说：“你们认为二公子嬴渠梁和长公子嬴虔，究竟谁更适合做国君呢？”
一个白发苍苍的老者走到他的身边，握住了秦献公的手，眼含热泪的说：“老君上，现在我们不能继续再打下去了，秦军不怯战，却已无力再战！”秦献公当然知道，自己打了这几年仗，把秦国积累的那点家底都快用光了，如果继续打下去，先垮掉的不是魏国而是秦国。
秦献公此时内心已经打定了主意，但他还有一个问题要解决，就是他一定要搞清楚长公子赢虔到底是怎么想的，毕竟老大掌控着部队，如果他反对的话，恐怕要留下很大的隐患，他可不想让自己童年的遭遇继续重演。“老大，我问一句真话，你到底想不想做国君？”秦献公没有拐弯抹角，直接抛出了自己的疑问。
“君父让我做，我便做，君父不让我做，我便不做！”秦献公伸出了一个大拇指，嘴里说道：“铮铮铁骨！你不愧是我秦人之中的硬汉！”
随后秦献公话风一转，他对赢虔说：“老大，不是为父不相信你，当初我本来可以继承秦君之位，在你爷爷的病榻之前，你的二太爷爷当时表示，要用全力拥戴我为君主。可你爷爷去世之后，他立刻对外说，我年纪小无法掌控权力，由他来继承国君之位更为合适，随后便将我和你奶奶流放到了河西之地！”“君父，我在此立誓，坚决支持二弟嬴渠梁为秦君，如违背誓言，就让我情同此指！”赢虔砍掉了自己的一个手指来明志，“你这又是何苦呢？你去吧！”
赢虔转身离开后，侍从黑伯从幕后走了出来，“君上，还动不动手！”“老大是个明白人，放了他吧！”
立威：初登大位的嬴渠梁，用惊艳的表现征服了所有人！嬴渠梁继承秦君之位，立刻发布了三道诏令，第一，原来的大臣都不会有变动，政事还要上大夫甘龙来主持；第二，长公子嬴虔有功，晋升为左庶长；第三，秦献公的国丧由甘龙和长史公孙贾共同策划。这下子那些本来蠢蠢欲动，担心自己利益受到影响的人都安下心来，同时大哥也得到安抚，兄弟间的关系，进一步得到缓和。
紧接着嬴渠梁走到甘龙面前，面对这个反对自己继位的对手，他把手中的宝剑交到了他的手上，并对他说：“上大夫，这把宝剑就是穆公剑，如今我新登大位，有很多人并不真心拥护，你持此剑，有先斩后奏生杀予夺之权！”甘龙接剑后，激动的说：“老臣肝脑涂地，无以为报！”甘龙老奸巨猾，但也被嬴渠梁的胸襟、智慧和手段所折服，这位年轻的秦君，以迅雷不及耳之势稳定住了大局。
这位年轻的君主，在自己初登大位时便有了如此惊艳的表现，已经超越了自己的父亲。秦献公的眼光没有错，嬴渠梁才是秦君的最佳人选，秦“奋六世之余烈”，进而一统天下的伟业，拉开了序幕。
一个人的历史，一家之言。