《史记》全书包括十二本纪、三十世家、七十列传、十表、八书。“本纪”是用来收录皇帝的，“世家”是收录诸侯的，“列传“是收录一些有杰出贡献的人士的。而《史记》中有几人是例外，而陈涉便是其中之一。
将陈涉列为世家，是因为陈涉虽不是诸侯，但也称王，虽只有六个月，但是对后来刘邦、项羽等诸路豪杰起义起了带头作用，正所谓”星星之火，可以燎原"，司马迁也许看重的不是成败，而是陈涉在整个事态中所起的作用。可以从汉高祖刘邦的态度中看出——高祖建立汉朝，在碭县为陈胜安排三十家民户，守护墓冢，直到现在，仍然享受祭祀。
一场轰轰烈烈的农民起义为何会失败，《陈涉世家》中这样记载。
陈胜从大泽乡起义，在陈县称王，直至失败，前后六个月。开始称王时，他在家乡的熟人及一起种田的伙伴听说陈胜称王，一起来到陈县，叩拜宫门：“我们要见陈涉。”宫门令要抓这些人，他们向宫门令一再解释，才没有被抓，但是宫门令还是不肯为他们通报。陈胜出宫，他们在路上拦住乘舆，呼喊陈涉，被召见，一起坐着车子来到宫中。进宫之后，看见宫殿、屋宇、帷帐如此豪华，客人们说：“伙计，陈涉当大王了，好阔气！”楚人把多称作伙，此后人们传言，“伙涉为王”，从陈涉开始。客人们在宫廷进进出出很自由，有人将陈胜过去的事情，当作故事讲。
宫里的官员说：“这些客人不懂事，口无遮拦，冒犯大王神威。”陈胜杀了胡乱讲话最多的客人。其他客人见状，也住不下去了，纷纷离去，陈胜身边没有留下可信赖的近臣。陈胜任命朱防为中正，胡武为司过，监察群臣。诸路将军攻占城邑，回到陈县复命，执行命令有出入者，朱防、胡武把他们抓起来治罪。负责监察的官员过于苛察，却被陈胜视为心腹。朱防、胡武对待官员亲疏有别，想惩治的官员，不交予有关部门，肆意惩治，反而受到陈胜信任，也不会受到责罚，诸将颇有怨言，不肯亲附，这也是陈胜失败的原因之一。
一场轰轰烈烈的起义，最终失败了。在起义取得胜利后，受到当时统治者镇压、贪图享乐、亲近小人等是失败的原因，这也是后来很多农民起义失败的地方。