[前言]
《史记·封禅书》是八书中的第六篇，主要介绍了古代帝王祭祀天地的活动。
[何为封禅]
“封禅”是古代一种祭祀天地的大型典礼，“封”表示祭天，“禅”表示祭地，一般是封泰山，禅梁父山（或泰山下的其他小山）。
[何时封禅]
每到太平盛世，就要举办封禅典礼来答谢神祇；国运衰微的时候，封禅典礼就要搁置（短则数百年，长则上千年）。举行封禅的前提除了天下太平之外，还要天降祥瑞。春秋五霸之首的齐桓公在葵丘会盟后，想举行封禅典礼，结果被管仲以祥瑞不足为由劝退。管仲所列的“祥瑞清单”上，有鄗上之黍、北里之禾、三脊之茅、东海比目鱼、西海比翼鸟、凤凰、麒麟等。
[何人封禅]
有资格举行封禅大典的，首先得是“奉天承运”的帝王；其次，这个帝王要有相当的功业、有相当的道德修养；最后，还要有时间。
《史记·封禅书》借管仲之口提到，古代有七十二位帝王曾到泰山（及梁父山）进行封禅，而他只记录了其中的十二位，分别是无怀氏、伏羲氏、神农氏、炎帝、黄帝、帝颛顼、帝喾、帝尧、帝舜、夏禹、商汤、周成王；《封禅书》中还记录了秦始皇和汉武帝举行过的封禅（非全部）；此外，在汉武帝之后进行过封禅的，还有东汉的光武帝、章帝、安帝，唐朝的高宗、武则天、玄宗，以及北宋的真宗等。
[后记]
司马迁的父亲司马谈因不能跟随汉武帝参加封禅典礼，郁郁而终。后来，司马迁有幸跟随汉武帝参加了封禅大典，但是关于典礼的细节，连他也不得而知。在《史记·封禅书》中，对于封禅的意义，司马迁是予以肯定的；而对于“尤敬鬼神之祀”的汉武帝，司马迁的批评之意则跃然纸上。
——.11.9
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