在经过战国时代的惨烈厮杀之后，秦国笑到了最后，统一天下，真正做到了普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。登顶的嬴政觉得自己的功绩远超历史上的三皇五帝，自号始皇帝，这一年是秦始皇二十六年（公元前年）。
尽管经过商鞅变法之后，秦国一直实行的都是郡县制，但天下一统之后，秦朝的大臣又重新提起了帝国到底是该实行分封制还是郡县制，在李斯的分析之下，秦始皇最终决定依然以郡县制治理国家，与此同时，收缴天下之兵，进行车同归书同文、统一度量衡的改革，不但在疆域上统一，在社会政治经济文化各个方面也进行统一。
同样是在这一年，秦始皇推崇五德始终学说，并由此推演，认为周朝属于火德，秦属于水德，以此取代周代火德，所以周代也是这样不得胜过秦代。
应该就是在这前后，秦始皇的身边开始聚集其一群鼓吹神仙学说的方士。
从统一之后第二年开始（公元前年），秦始皇怀着俾睨天下的豪情，开始经常巡游天下，散播威严，昭示仁德。
《史记》中记载，公元前年，当秦始皇巡游到山东境内的时候，方士徐福等人上书，说是海中有三座神山，名叫蓬莱、方丈、瀛洲，有神仙居住在其中。而想要找到他们，就要斋戒沐浴，并且准备童男童女献祭给神仙。那个帝王不想长生呢？于是秦始皇派遣遣徐福带领数千的童男女数，入海寻找仙人，求取不死药。
这是很关键的一个时间点，神仙学说在旧齐燕大地早有流传，不管是不是真实，在理论上形成了自洽的完整的吸引人的学说。就是这一下，从此以后，秦始皇对神仙之流、长生不老的学说上心了，对方士之流也越来越看重。这一年还有一个小插曲，作为六国旧贵族后代的张良，在秦始皇巡游途中，刺杀秦始皇。
统一之后的第七年，也就是公元前年，秦始皇出巡抵达旧燕国的碣石山，见到了当地的方士名家卢生，一番交谈之后，相谈甚欢。在徐福一去始终没有回信的情况下，秦始皇还是心心念念长生，于是派他出海去求访仙人羡门。
此后始皇帝巡视北部边境，从上郡返回都城。
卢生受派遣入海寻仙后归来，作为现代人都知道，神仙之说不可信，以那时候的造船技术，卢生估计近海都没脱离，还要算上往返的时间，自然什么都不可能找到。
但这哥们很神奇，掏出一本抄录的《录图书》献给秦始皇，上面有谶语：“使秦朝灭亡的是‘胡’”。
虽然在汉代的时候，有学者说，这里的胡指的是秦二世胡亥，但这应该属于马后炮的胡说八道，如果真是指胡亥，谶语这么准确，有《录图书》在手的秦始皇等于拿到了金手指，秦朝怎么会在不久之后分崩离析。
事实是秦始皇轻放了六国贵族，但他们早已经在暗中做着造反的准备。仇恨秦始皇和秦朝的卢生，利用自己方式的身份亲近他，准备在干一趟他的故乡前辈苏秦、荆轲的举动，不过这次，他的准备更充分。所以出海一趟之后，他没有选择像徐福一样逃跑，而是出口转内销的拿出一本带有谶语的《录图书》。他根本不怕有人去查前人典籍，来指认这本书造假。因为这本书具体是什么情况，卢生心知肚明，根本就是造反团队不久之前编造的东西，现在挂在了仙人的名下，世上怎么可能有其他人听说过呢？
但造假也不能太脱离实际，他的目的是要达到削弱甚至灭亡秦朝的目的。赵国、燕国被灭之后，北方的游牧民族一下没了限制，切实成为了接手后秦朝的心腹之患。（如果不信，可以参考十五年之后刘邦遭遇的白登之围。）
刚刚巡游过北方边境，正好有这样担忧的秦始皇果然上当，于是派遣将军蒙恬率三十万大军，向北征伐匈奴。
也是在这一年开始，在《史记秦始皇本纪》有了前所未有的记载“明星出西方”，这很有可能是卢生在怂恿秦始皇将大军调离咸阳远征之后，发动重要人员在外大肆宣传，为不久之后的造反提前做舆论铺垫，毕竟秦始皇携统一天下的威势，压的天下人轻易不敢动弹。
接下来的一切，都在向止不住的深渊滑落。
之前以耕战立国的秦朝，在统一天下之后，庞大的军队一下子失去了目标，在卢生的有意引导之下，秦始皇也是欣喜，庞大的军队又有了用武之地。于是军队北征之后第二年（公元前年），他又下令剩下的军队向过境南、西方向进军，扩大疆域，于此同时，还发动数量空前的民夫去修长城、建设南越。
秦始皇此举，不但使得原来布置在七国范围内的军力空虚，而且远征的军队加上天量的徭役民夫数量，更加重了国内的负担。
公元前年，台面下的暗流越来越汹涌，虽然秦朝大部分君臣还没有意识到天下造反的迹象，但推崇古制的儒生声量很大，早已不限于朝堂之上的讨论，而是不断指责议论朝廷颁布的法令条律，引导社会舆论，甚至有可能六国旧贵族也在声援和参与，这已经实际影响到了皇朝统治的根基。
所以在一个叫做淳于越儒家博士，在秦始皇举行的宴会上，再一次议论郡县制，建议实行分封时，李斯站出来加以反驳，并且建议焚烧民间流通的相关书籍。
李斯秦始皇是当事人，之前如何看待旧六国的史书和儒家私学，我们不得而知，但从他放过了六国贵族，就可稍微猜测，至少作为胜利者的姿态，他是可能显示他的大度的。
要知道，从秦始皇二十六年（公元前年）一统天下，建立各种新制度，到淳于越重新挑起分封还是郡县制之争，中间间隔九年之久。九年之中，秦始皇还经常在巡游天下，如果要处理以前书籍的问题，完全是有时间的。
在天下舆论不稳的征兆下，淳于越的举动，让原本没有把各国史书还有儒家私学放在心上的秦始皇，立即同意了李斯的建议，这就有了焚书的举动。
也许是造反派之前的动作太大，他们被秦始皇的焚书之举吓住了，秦始皇三十三年，秦始皇三十四年，连续两年，应该是没有关于星象的传言，所以《史记》上没有出现关于记载。
秦统一天下第八年，公元前年，《史记》记载，秦始皇又是发动数量空前的人员，大兴土木，新建阿旁宫。
这个时候，眼看神仙之说越来越难以自圆其说，秦始皇逐渐失去耐心，说不准什么时候就会施展辣手，卢生没有办法，站出来说：“神仙有各种忌讳，不愿意被不相关的人干扰，皇上你这样子是很难等来仙人的青睐的。”
按照《史记》的记载，很可能阿旁宫的建设，也是卢生等人的忽悠，在秦始皇半推半就之下，耗资巨大的项目就这样上马了。
秦始皇有一次相信了卢生的说法，因为有宫中太监打破了卢生定的规矩，秦始皇顿时急了，为此杀了很多人。
事情发展到这里，卢生已经很难再牵着秦始皇的鼻子走，再待下去很可能会因此失去性命，不过他也不在乎了，在一番操作之下，秦朝在国内的军力已经形同虚设，国力也因大肆兴建大工程，衰落到极点。
但卢生没有立即跑路，走之前，还散播了一圈诽谤秦始皇的言论，并且大言不惭的说：“皇帝太贪恋权势了，我怎么可能为这样的人寻找仙人，来求取长生药！”
听到这样的话，秦始皇火冒三丈，作为天下至尊，居然被人如此羞辱，审问之后，将散播过这种言论的方士全部坑杀。
盛怒之下的秦始皇，做出了也许以后他在地下都会后悔的一个举动，将进言的长子扶苏也发配到边疆，无意之下，导致秦二世易位，以后胡亥和赵高一番折腾之下，秦帝国在后来各路反王逼迫之下，几乎没有组织成像样的抵抗。
秦始皇三十六年（公元前年），关于星象的谣言又开始出现，荧惑守心，在古人概念里，这意味着有不好的事情发生。就在这一年，突然有地方传出有天外陨石出现，上面还刻有“始皇帝死而地分”。这还得了，秦始皇下令彻查，但住在附近的人没一个说得清的，最后全部都被杀了。
如果真是陨石，那么大的动静，居住在旁边的人不可能什么都不知道，当地百姓说不定还会时时派人看守，结果审问时却没有人能说明白怎么回事。关于这一件事，后世有不少分析，其中有一个判断就是有方士为了报复上一年的坑儒事件，拿石头造假，然后藏在那边，再到处散播风声。
这一套带有宗教色彩的天马行空的行动，即使那些造反派，估计都很难想到，像极了卢生往常的行事模式，而躲起来的他，也有时间和动机这样做。
接下来，有人拿早年秦始皇巡游时沉江的玉璧献上，占卜之后，又勾起了秦始皇巡游天下的心思，结果在第二年，公元前年，秦始皇病死，在赵高和李斯合谋之下，胡亥继承帝位，二十一岁的他，不知哪根筋搭错了，不但大杀功臣，连自己兄弟姐妹也杀戮殆尽。
项羽秦二世元年七月（公元前年），陈胜吴广大泽乡起义，第一个吹响灭秦的号角，第二年，被秦将章邯所败，从起兵到兵败身亡只有六个月。
作为史书记载的第一次农民起义战争，意义非凡，后世给了极高的评价，但也留下了很多疑点。
战国七雄的年代过去并没有多久，才被松开松开束缚十几年，农民出身的陈胜喊出“王侯将相宁有种乎”就已经很让人意外了，起义前夕，还有高手及时跟进，帮忙出谋划策，利用篝火狐鸣来裹挟民夫，振臂一呼，造反的大旗就竖起来了。
经过前期卢生的一番恶意引导，虽然秦朝虚弱，但对于造反的人来说，问题是同样的，粮草在哪，武器在哪？斩木为兵，揭竿为旗？陈胜吴广有如天助，最牛的是打仗的过程，战力不去说，那些军事战略哪像一个没读过书打过仗的人能实施的，六个月不到，就快打到咸阳了。如果打仗这么容易，被人骂了几十年的赵括，棺材板不是要竖起来？如果造反这么容易，开始时刘邦就不要躲在山窝里悠闲度日了。
秦二世元年（前年）九月，项梁和项羽杀死会稽郡太守于吴（今江苏省苏州），号召楚国遗民起兵反秦，响应速度之快，让人瞠目结舌。
自此，也就拉开了原六国之人纷纷竖起反秦大旗，公元前年，曾经不可一世的秦帝国只坚持了两年多，就迅速土崩瓦解，之所以如此，秦朝虚弱是一方面，六国贵族早就准备好了造反的一切物质条件。
人人都说秦朝的灭亡是因为残暴不仁。但一切的起始，应该都是在卢生献上那本《录图书》之后，从公元前年到公元前年，秦始皇在卢生的引导下，对边疆用兵、征调民夫修长城、建设南越、修阿旁宫，加重了百姓的负担，短短四年时间，就将体量庞大的帝国家底掏空。
卢生，才是导致秦帝国在统一之后迅速灭亡的大黑手。
（以上大部分都是根据《史记》原文进行的合理推测，方士卢生到底是有心还是无意，才造成了秦朝的速灭，作为后人的我们不得而知，恐怕他的动机是比秦始皇的身世更令人抓狂。）