提起上古人物，大家首先想到的可能就是三皇五帝。通常情况下，三皇指的是，燧人，伏羲，神农这三个上古人物，而五帝则是指的，黄帝，颛顼，帝喾，尧，舜这五个被后世称赞不已的圣人。但也有认为三皇是指的天皇，地皇，人皇这三个传说中的神话人物的。但无论怎么说，三皇五帝都被认为是中华民族文明的开创者，这一点应该是大家都认可的。
司马迁作《史记》，记述了从上古黄帝时代到汉武帝太初四年之间三千多年的历史，开创了纪传体编史的先河，对后世影响极为深远。但司马迁写《史记》时，为何不从三皇开始记起，而是以黄帝作为《史记》的开篇呢？这里面有他怎样的深意呢？
这里面的原因大概有两个。首先，三皇毕竟是传说中的人物，他们的历史太过遥远，关于他们的史料基本上都是靠人们以口口相传的方式而留下来的。而且在人们的口口相传中，他们的形象不断的被夸大，甚至于被神话。司马迁著史严谨，所以对三皇这种只存在于传说中，而不见于史料中的人物，当然就只能搁置一边了。而五帝的时代不仅时间上更近，而且史料更加丰富。所以司马迁以黄帝开始作史记也就可以理解了。
其次，司马迁以黄帝作为《史记》记述三千多年历史的开端，还有一个更加重要的原因，它为我们暗示了一个重要的信息，那就是，天下共主的时代从此结束，而以武力夺取天下的时代正式开始，因为，黄帝就是第一个以武力夺取天下的人！
为什么这么说。我们知道，人类的文明发展，是以群落，氏族，部落，部落联盟，以及部落国家这样的轨迹发展起来的。而黄帝所处的部落联盟时代，正是最民主的时代。部落的首领由部落成员选举产生，而部落联盟的首领又由各个部落选举推荐出来，成为天下共主。但黄帝却生生打破了这个规矩，而是以强大的武力将天子之位夺了过来，开创了以武力夺天下的先河。
黄帝时代的天下共主是神农氏。但是经过几代人的经营后，神农氏的统治开始衰弱起来。这让出身于少典部落的天才姬轩辕，也就是黄帝看到了夺取大权的希望。于是，他开始大力发展军事力量，并通过征伐一些小部落来不断壮大自己。最后终于形成了一个可以和神农氏相抗衡的力量。
黄帝的崛起引起了神农氏部落恐慌，为了巩固自己的地位，神农氏部落在其首领炎帝的带领下，与黄帝展开了最后的对决。这就是有名的阪泉之战。战争的结果是神农氏部落被黄帝兼并，而其首领炎帝也从此在历史上消失，再也没有了任何的音讯。
吞掉神农氏部落只是黄帝的小目标，他的志向远不止于此。很快，他就把目光投在了东方的九黎部落身上。九黎部落是个强大的部落，当然不会轻易的臣服于黄帝。于是在他们首领蚩尤的带领下，和黄帝在涿鹿展开了大战。
蚩尤兵败战争开始的时候，天空下起了大雨。九黎部落的战士个个久经沙场，勇猛绝伦，他们不惧风雨，很快就把黄帝的部队打得大败。但是，不久之后，天空放晴，并吹起了大风。蚩尤的战士虽然勇猛，但是却不能对抗大风，在风沙中很快就迷失了方向。这时候，文明程度更高的黄帝部落开始显示了科技的力量，他用指南车指挥作战的士兵，让士兵在风沙里能够辨明方向，最终击败了九黎部落，擒杀了部落首领蚩尤。
两次辉煌的战役让黄帝的威名传遍了天下，从此大大小小的部落都开始臣服在了黄帝脚下。于是，他开始置百官，建军队，制定各种制度，为后来的国家的建立，打下了基础。
黄帝以武力夺取天下为后世开启了先河，后世的所有王朝的更替都是以黄帝为黄帝为榜样。这也可能就是司马迁以黄帝作为其不朽著作《史记》的开篇之作的原因吧。