中国历史上的“五帝”有几个版本。
第一种：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜（《大戴礼记》、《史记》）；
第二种：庖牺、神农、黄帝、尧、舜（《战国策》）；
第三种：太昊、炎帝、黄帝、少昊、颛顼（《吕氏春秋》）；
第四种：黄帝、少昊、颛顼、帝喾、尧（《资治通鉴外纪》）；
第五种：少昊、颛顼、帝喾、尧、舜（伪《尚书序》）；以其经书地位之尊，以后史籍皆承用此说。于是这一五帝说被奉为古代的信史；
第六种：黄帝(轩辕)、青帝(伏羲)、炎帝(神农)、白帝(少昊)、黑帝(颛顼)。
《史记》为通说，更可信，因为司马迁写《史记》的态度和方法。为了写好中国第一部通史，司马迁采取了较为客观的态度，他游览各地，对史实进行了大量的实地调研。此外，司马迁写历史，不是为了迎合上级，也不是为了做官，而是为了继承父亲的遗志，因而也能够秉笔直书。
《史记》之《五帝本纪第一》刻画了五帝的历史功绩，中华民族为之自豪。说到“五帝”，我们就会联想到“三皇”，三皇属于神话时代的人物，五帝属于传说时代的人物。故司马迁在写五帝时，带有一定的神话色彩，但随着时间的推移，五帝中，舜的神话色彩最淡薄，因此人物也最可信。下面逐个看看《史记》对五帝的描写，会发现他们都自带气场，出生已不凡，摘取《史记》的原文。
首先是黄帝。“皇帝者，少典之子，姓公孙，名曰轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明。”，黄帝一出生就有灵性，很早就会说话，童年时聪明机敏，少年时诚实勤奋，成年后见多识广，有真知灼见。黄帝确实是了不起，司马迁的记录还是很有分寸的。我们后人读后也自认为黄帝就应该如此。
接下来就是颛顼，颛顼（zhuānxū）中国上古部落联盟首领，“五帝”之一，号高阳氏。“帝颛顼高阳者，黄帝之孙而昌意之子也。静渊以有谋，疏通而知事；养材以任地，载时以象天，依鬼神以制义，治气以教化，絜诚以祭祀。北至于幽陵，南至于交趾，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。”，各种动植物，大神小神，凡是日月能照临的地方，没有能抗拒他的。都归服于他。帝颛顼顺应自然，以文化天下，徳被苍生，以至于天下归心。中华民族正在实现伟大复兴，凡是日月照临的地方，都会有中华文化的传播。我们后代一定会实现祖先的愿望。
再接下来就是帝喾，帝喾（kù），15岁受封为辛侯，30岁受禅即位，号高辛氏。“颛顼崩，而玄嚣之孙高辛立，是为帝喾”，帝喾的世谱是：华胥氏—伏羲—少典—黄帝—少昊(玄嚣,黄帝长子)—蟜极—帝喾(名姬夋,又名姬夒或姬夔)—契(约前年-前?年在位)—昭明—相土—昌若—曹圉—冥(前?年-前年在位)—王亥(又名振,前年-前年在位)—上甲微(前年-约前年在位)—报乙—报丙—报丁—主壬(也作示壬)—主癸(也作示癸,前?年-前年在位)—商太祖成汤(商朝开国君主)—太丁、外丙、仲壬。
接下来是尧了。尧，姓伊祁，名放勋，古唐国(今山西临汾尧都区)人。帝喾之子，母为陈锋氏，“五帝”之一。“帝尧者，放勋。其人如天，其知如神。就之如日，望之如云。富而不骄，贵而不舒。”，帝尧就是放勋，他仁德如天，智慧如神，像太阳一样温暖，像云彩一样璀璨。他富有而不骄傲，尊贵而不放纵。帝尧成为圣者的化身，是中华民族伟大道德的标杆。此外，帝尧还有一大功绩就是禅位给帝舜，完成了接班人的大问题。
最后一个大佬是舜（shùn），他受尧的“禅让”为有虞氏首领。“舜，冀州之人。舜耕历山，渔雷泽，陶河滨，作什器于寿丘，酒时余负夏。”，舜懂十八般技艺，耕田、打鱼、手艺（做陶器）和做生意，诸多历练，为他以后受禅于尧打下了扎实的业务基础。“舜以二十以孝闻”，百善孝为先，舜好孝顺，有德行。德才兼备，在后代一直成为人才的理想追求。所以读历史，很有味道，能够读出一种历史传承，我们能够追溯而上，寻到自己的跟在何处。
读《史记》，从《五帝本纪》开始，定基调，看格局，明事理，晓方向。