导读：历史上的伊稚斜单于并不是很有名，要不是那个《汉武大帝》电视剧，很多人对他和中行月都不是很了解。
汉朝被匈奴人折腾得不轻，想尽了办法也不行，因为汉帝国就在那里，匈奴人居无定所，捞一把就在，真的不好打。汉武大帝被惹毛了，下决心狠打一次，结果犁庭扫穴，把匈奴打得到处逃跑。
匈奴虽然强悍，实际上一直过得挺苦逼的，并且越来越衰，最后被打得几乎灭绝；而伊稚斜作为匈奴单于，更是一个悲剧性代表，因为他是匈奴由强变弱时的领导，这样的领导是最不好干的。
匈奴是什么
实际上，匈奴是古代生活于蒙古大草原一带的游牧民族的通称，他们是夏朝的一支后裔，在夏朝灭亡后逃到北方，吞并了其他部族之后形成的。
据《史记·匈奴列传》记载：“匈奴，其先夏后氏之苗裔，曰淳维（獯鬻、熏育）。唐虞以上有山戎、猃允、薰粥，居于北边，随草畜牧而转移”。
国学大师王国维也认为，商朝时的鬼方、混夷、獯鬻，周朝时的猃狁，春秋时的戎、狄，战国时的胡，都是后世所谓的匈奴。从人种上来说，他们融合了蒙古人、白人等。
《史记·匈奴列传》还记载了匈奴的习俗：“其攻战，斩虏首赐一卮酒，而所得卤获因以予之，得人以为奴婢。”这种习俗与塞西安人的猎头习俗一样，包括将敌人的头颅制作成饮酒的器具。
所以，从古代的记录可以看出，匈奴实际是一个“部落联盟”，分布在北部广袤的地区。
匈奴作为一个融合了各个北方游牧部落形成之后，他们就一直在古代蒙古高原、阴山山麓一带游牧。游牧部落的特点就是到处迁徙，寻找优良牧场；同时，在不能放牧时，抢一抢农耕民族的粮食。
周幽王的“烽火戏诸侯”，烽火台是干啥的？就是为了防止犬戎的入侵的，犬戎可以看做是匈奴的一支；战国时期的赵武灵王的“胡服骑射”，就是学习匈奴人的战术，防止匈奴人的入侵；可见，匈奴对中原的入侵很早就有了。
匈奴挨收拾的历史
秦始皇统一中国后，面对匈奴不断地侵扰，在公元前年，命蒙恬率领30万秦军大破匈奴，收回河套地区，并屯兵上郡，筑里长城，令匈奴十几年不敢南下一步。“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马”。
但到了秦末汉初，匈奴因为进行了军事改革，又变得强大起来，不断地进犯汉室；西汉一开始想低成本解决这个问题，用和亲政策拉近关系。但是匈奴不吃这一套，和亲的公主来了就收下，但是抢劫、犯边的事一点也没少。
汉武帝时期，匈奴被逐出漠北，从此，匈奴一直没有恢复元气，开始走下坡路；到汉宣帝时期，匈奴分裂，五单于并立，匈奴发生分裂，成为南、北匈奴。
公元89年，窦宪大破北匈奴，北匈奴西迁，进入中亚；南匈奴在魏晋南北朝时期建立了前赵政权，就是后来一直骚扰中原的大凉政权、胡夏政权的前身。
冒顿单于是个特别冷血的人
冒顿单于是头曼单于的儿子，在历史上很有名。他是个特别冷血的人，弑父杀妻，历史上有很多关于他的传说；伊稚斜单于是他的孙子。
在头曼单于时期，匈奴不断的发展壮大，他们侵扰汉朝的成本是很高的，虽然有所斩获，但也损兵折将。与他们相邻的月氏人当时是很强大的，头曼单于为了稳定局势，就冒顿去做人质。
月氏人本来就不喜欢匈奴，再加上冒顿脾气暴躁，好几次月氏人都想把冒顿杀了，每次都被冒顿躲过去。
头曼单于还是个偏心眼，他喜欢自己现在的王后给他生个儿子，想立为太子，就不顾冒顿的安危，带兵去攻打月氏，不知道是冒顿运气好，还是月氏人故意的，反正冒顿偷了一匹马跑了回来。
冒顿回来后训练了一支对自己绝对忠诚的部队，还发明了一种射出去带响的箭，在一次打猎中射杀了头曼单于，自己当上了单于；按照匈奴的习俗，头曼单于后娶的那些老婆都是冒顿的了。
冒顿一不做二不休，把这些妃子、王子和反对他的大臣都杀了。总之冒顿是个狠人，他一直和汉朝在打，也没讨得多大便宜，但是匈奴的军队变得很强大，起码他们的铁骑让别的部落闻风丧胆。
月氏一直和匈奴有纠葛，从冒顿开始，月氏打不过匈奴了，被打得到处跑。后来月氏人一直跑到印度，在那里还建立了一个贵霜王朝。
冒顿时期，匈奴的骑兵战斗力非常强，有“一胡敌三汉”之说，记载在《汉书里》：夫胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利。今闻颇得汉巧，然犹三而当一。
到伊稚斜的父亲老上单于、哥哥军臣单于时，匈奴凭借着冒顿留下的老底一直侵扰汉朝，最南曾经达到现在的甘肃南部的彭阳，直抵汉朝中枢。
伊稚斜实际是个苦命的单于
伊稚斜是篡位上台的，他是军臣单于的弟弟，匈奴的左谷蠡王。军臣单于死后（也有说是被伊稚斜刺杀的），他打败了军臣单于的儿子於单，夺取了王位。於单一气之下，投降了汉朝。
但这时的汉朝是汉武帝时期，对匈奴的政策也有所改变。伊稚斜在骚扰了汉朝几次以后，又写信要求和亲。但是汉武帝没搭理他，而是整顿军备，派遣卫青、霍去病等人对匈奴进行了强有力的进攻。
匈奴的实力本来就有限，加上伊稚斜篡位造成的分裂，实力更是锐减；而汉朝经过文景之治，国家实力大增，军队在汉武帝严格要求下，也变得更加强大。
几次战争下来，匈奴被打得节节败退；尤其是“王庭之战”，匈奴的主力差点被全歼，残余力量一直往西北逃跑，退出中原和河套一带。历史上称这一时期为“后匈奴时代”，苦逼的伊稚斜正是这个时期的匈奴单于。
但是，匈奴打不过汉军，打周边的小部落还是绰绰有余的，这就是张骞出使西域时，被打怕了的月氏人不敢和汉朝联盟的缘故。因为他们打算继续跑，另一方面他们真的被打怕了，连他们首领的头都被匈奴人做成酒具了。
公元前年（汉元鼎三年），伊稚斜单于死于公元前年。他在当匈奴单于期间，一直被汉军压着打的，而他这个单于还是抢来的，所以更显得可怜。
伊稚斜死后，匈奴不断分裂
伊稚斜死后，匈奴不断北逃、分裂。一部分去了欧洲，和罗马人死磕去了，现在的中亚、欧洲就有他们的影子，历史上的阿提拉帝国就是匈奴人建立的；
一部分跑到蒙古草原，与北方的游牧部落融合在一起，形成了后来的蒙古族、突阙族、契丹族等少数民族；还有部分留在中原，渐渐地汉化。