白鹿皮币白金三品汉武帝的敛财手段

《史记》和《汉书》都记载说,汉武帝于元狩四年(前)发行和铸造了“白鹿皮币”和“白金三品”两种特殊的货币。无论是白鹿皮币还是白金三品,它们的材质、形制,都与中国传统的币制不相符合。

汉武帝为什么要发行和铸造这样两种特殊材质和形制的货币呢?

以往的解释说是为了填补因征伐匈奴耗空的国库而采取的一种敛财手段。实际上,除了这一目的之外,老谋深算的汉武帝还有更深一层的政治考量,这是他为了实现集权目的而采用的一种政治斗争的手段。

下面我就结合当时的背景,根据文献并对照遗存下来的实物,来分析汉武帝是如何通过“白鹿皮币”和“白金三品”敛财并进行政治算计的。

一、“白鹿皮币”

“白鹿皮币”是张汤向汉武帝建议发行的,它的式样以及用途在《汉书·食货志》中有记载,意思是说宗室王侯朝觐皇帝的时候,必须遵照古代的礼仪用玉璧作为礼品。但是玉璧不能裸送,必须要有包装,并且只能用“皮币”做衬垫,而“皮币”又必须用白鹿的皮来制作。实际上,“皮币”之称古已有之,汉武帝只是根据需要又给它赋予了新的内容而已。

据《管子·五行》中的记载,“皮币”早在先秦时期,就已经用作诸侯进献周天子时的贵重贡品,或是上层贵族之间交换的礼物,即所谓“出皮币命行人修春秋之礼于天下诸侯”。这里“皮”是指毛皮,比较容易理解。但是“币”字,后人多望文生义,以为就是指货币。实际上,这种理解是错的。因为“币”在这里指的是布帛,和货币几乎没有关系。“币”字在古代的写法是“幣”,汉代的字典《说文解字》的解释是:“幣,帛也。从巾,敝声。”翻译成现代文就是:“币是纺织品,所以部首是‘巾’,‘敝’表示读音。”这种纺织品因为通常都是成卷的,所以又被称为束帛,在先秦时代是贵族之间交往时普遍使用的一种礼品。因此,“皮币”所指的就是礼品,并且是一种专门用于上层贵族之间的礼品。

当时用作礼品的东西,实际上并不限于帛,比帛更贵重的是玉器。中国自古崇尚玉,玉器有很多品种,小的如玉佩,是贵族们佩戴在身上的。大型玉器则带有强烈的政治色彩,比如玉钺就代表统治者的权威,而玉圭、玉璧、玉璋等玉器常用于贵族之间的交往。

西周以及春秋时期,贵族阶层之间的交往非常注重礼节。但是到了战国以后,因为“礼崩乐坏”,诸侯都盘踞一方,互相征战,再加上秦末天下大乱,各种制度早已被废弃。因此刘邦称帝的时候,当初那些跟随他起事的开国功臣虽然都封公封侯了,但是因为来自社会下层,都不懂“礼”,在朝堂上说话、行走都和以往一样,毫无规矩,弄得已当皇帝的刘邦很不爽。直到请了一个懂“礼”的叔孙通制定了规矩,刘邦才得意地说:“吾乃今日知为皇帝之贵也。”

刘邦的时代毕竟刚刚走出战争,百业待兴,礼法不够完备还能理解。到了汉武帝时代,已经立国六七十年,各项工作都逐渐走上了正轨,很多文臣都认为有必要进一步加强礼制建设,但是汉武帝当时


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