司马迁《史记》的第一卷，五帝本纪。本纪是《史记》中专门记录帝王事迹的一种体例，简单说就是帝王传记的一个专业名词。其中五帝是哪几位呢？他们是怎样的出场顺序呢？且看下面解说。
黄帝是华夏始祖，他本是少典部族的子孙，姓公孙，名叫轩辕。相传，他出生不久就能开口说话，用现在的话讲，他就是“别人家”的天才儿童。成年之后，没有长残或是泯然众矣，而是变成了一位非常有智慧的大人物。
他生活的时代，神农氏势力衰退，诸侯竞相征战，天下大乱、民不聊生。自古乱世出英雄，这时的轩辕成功征服炎帝，彻底打败最不听话的蚩尤，取代神农氏成为统一华夏部落的天下共主。他在位期间，推行了一系列利国利民的政策，教导百姓五谷播种、文字音律、养蚕以丝制衣服；告诫民众要爱惜山林湖泽和土地，要按季节狩猎，不滥捕滥杀、竭泽而渔。解决了百姓衣食住行的问题，凝聚了华夏民族的血脉基因。
网络图片黄帝的正妃叫嫘祖，她发明了养蚕，带领百姓学会养蚕、丝织、制衣，是开创和推进上古文明的教育家。嫘祖为黄帝生二子，长子玄嚣，次子昌意，她对孩子实行的是磨炼教育，把长子玄嚣降居在江水（现岷江），次子昌意降居在若水（现雅砻江），当时这两地，生存环境是非常艰苦的，这两口子的意思很明确：干不出成就，甭想继承帝位。最后呢，是昌意的儿子、黄帝的孙子高阳继承了帝位，史称颛顼帝。
颛顼帝之后，继位的是高辛，他是玄嚣的孙子、黄帝的曾孙，史称帝喾。帝喾去世后，先是长子挚继承了帝位，挚觉得自己没有治国才能，主动退位让自己的弟弟放勋来管理国家，放勋就是历史上著名的尧帝。
尧是继黄帝之后，又一位圣贤的明君。尧的圣贤，体现在由他而开创的“禅让制”，即传位传贤不传子，他把天子之位禅让给了德才兼备的舜，之后舜又选了以谋天下人之福为己任的禹。
史记五帝之间除了上面的帝位传承关系，他们还有什么关系呢？下面一图让你马上明白他们之间的家族血缘关系。
五帝血缘关系图从上图可以看出：帝位一直没有离开过黄帝的家族，而且更巧的是，帝位都是黄帝与正妃嫘祖的后代继承的。那么问题来了，上古时期任人唯贤的禅让制到底存在过吗？
网络图片历史学家是这么看待这个问题的。首先，回到尧、舜所处的石器时代晚期，那时我们的先民生活很艰苦，而且作为部落联盟的首领，在物质生活上和平民并没有什么差距；也没有什么政治上的特权，反而“一人受役于天下”，要辛苦管理好部落大小事务。所以对权位的争夺绝不会像后世争夺皇位那么激烈。其次，禅让制的重要操作是在在祖宗面前大力推荐贤能的人，自己让出帝位，核心是任人唯贤。是很巧也是一种必然，“仓廪足而知礼节”，在一个优秀的家族，其后代有更多方便条件去接受到更先进的知识、见识与眼界，最后也就能被大家认可并拥戴，一族出五帝很正常。最后，有历史学家指出，上古时期为了整个部落的生存，个人领导的作用很大，因此每个部落对首领的选择很慎重，想父传子反而很难。这个禅让制也是各个部落之间力量对决的产物。我们现在看到，尧和禹都是黄帝的后代，但其实他们已经处于不同的部落集团了。所以，上古时期的禅让一定存在，但我们切记不要用现在的制度去要求它。