“文字”，这个与我们息息相关的词语，无时无刻无处不存在与我们生活中。从仓颉造字到楷隶行草，从具象其形到舒情言意，文字不仅表述着事实与方法，更传承着一个民族的文明与精神。
“文字”一词出自《史记秦始皇本纪》：“一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字。”总体意思是统一度量衡。称量物品（一般指粮食）用统一大小的量具，即重量单位要一致，长度单位要一致，所有的马车两车轮的间距要相等，一应书信文书要用相同的文字。始皇帝为了一统天下，可谓是殚精竭虑。正是这样诸多的措施，才开创了中国大一统的时代，奠定了两千多年封建统治的的基础。
文字最早只叫“文”，“文”本来的意思是描述和刺画。在上古时期，我们的先人有“文身”的习惯，古书中也多有记载，如《礼记·王制》中说：“东方曰夷，被发文身，有不火食者也。”《庄子·逍遥游》中说：“越人断发文身。”这里的“文”字都是指“文身”。那么古代东夷之人为什么要在自己的身上刺纹呢？《史记集解》里说：因为那里的人们经常在水中活动，所以要剪掉头发，在身上刺上花纹，就像蛟龙的儿子，这样在水中就可以免遭侵害。但“文”字的这一本义并没有始终保持下来，而是不断地被引申出其他含义。
历史上第一次把“文”叫做“字”，是在秦·李斯所书的《琅琊台刻石》上“器械一量，同书文字”。在我国，同时也是世界上第一部字典——《说文解字》中，把独体的“字”叫做“文”（象形、指事字），合体字（两个或以上独体字组成的字）叫做“字”（会意、形声、假借、转注字），合在一起就是文字了。
汉字最早是作为象形文字被创造出来的，人们为了区分事物，便于记忆，便依照事物的形态创造出了字。但世间万物，万变不离其宗，于是，便有了依照其根本形态而演变出来的文字。比如说心，是指心脏，古人认为心脏管着人的思考，而由“心”字演化来的“惊、怒”，就表示和心有关的行为。不光是字形，汉字通常一个字有很多个意思，这些意思都是从本义上引申出来的，比如说“朝”，本义是早上，因为古时候去拜见君主是早上，所以引申出来事件——“朝见”，再由“朝见”的地方引申出来空间——“朝廷”，再由空间和时间引申出一个时期——“朝代”。而引申出来的词用途就相当广泛了。比如，一个羽毛球协会，就可以开玩笑地说是个“小朝廷”。比如说“饕餮”，本是一种贪吃的凶兽，尧时用来形容贪官，而现在用来形容极致丰富。这几年新出的词语“饕餮盛宴”，形容极其盛大丰富的活动。
汉字的本义，有些可以从字形上看出来。比如说“字”，“宀”下面“子”，它的的本义就是在房子里生孩子；“本”字，木下加了一横，就表示树根的意思了。千百年来，随着汉字的演变，有些已经完全模糊了其本义。“叔”字的本义是什么，你知道吗？是拾的意思。
汉语中一个字的意思，需要结合上下文的意思来看。比如“火”字，没火怎么做饭？这人上新闻了，他要火了。你自己的问题，你火什么火？三个“火”字就是三个不同的意思。比如，人要行，干一行行一行，一行行行行行，人要是不行，干一行不行一行，一行不行行行不行。这就全靠语境了。
常用的汉字也就两千多个，但这两千多个汉字的千变万化使我们的文字变得丰富多彩，常常会有新发现。汉字是世界上最有活力、最具包容性的文字，它一直在演变而不会落后。比如现代“火箭”这个新型词语，用现有的“火”和“箭”组合在一起就可以完美表达，但是汉字以外的语言就需要重新创造个词语，再比如可乐，完全就是谐音过来。
汉字的精炼在诗词中得到了完美诠释。中国的古诗词，每一首都是千锤百炼，寥寥数字就将一幅画卷，一份心情，一种人生描绘地淋漓尽致。“大漠孤烟直，长河落日圆”，壮阔雄奇的气息扑面而来；“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”，旷达安然的意境一览无余；“却道天凉好个秋”道尽人生苦短。
汉字如竹，一根竹子的根就可以延伸出许多分支，分支会长成一片竹林，看似根根独立，其实同根同源。“未出土时先有节，已到凌云仍虚心”，坚韧挺拔，虚心有节。从“天地有正气”到“去留肝胆两昆仑”，汉字承载的中华文明也如竹子一般，历经风霜雪雨，依旧昂然而立。