太史公论道：“学者都认为周伐纣以后，居于洛邑。综合事实看来，并不如此。武王经营洛邑，成王命召公占卜是否可居，而将九鼎放在那里，而周仍然建都于丰、镐。到了犬戎击败幽王，周就向东迁徙到洛邑。一般所传说的‘周公葬在毕’，毕就在镐京东南方的杜中。秦灭了周，汉朝建立九十多年后，天子将封禅于泰山，向东巡狩到河南，访求周的遗嗣，封它的后裔嘉三十里地，号称周子南君，比于列侯，以供奉他们先祖的祭祀。”
周朝（前年—前年）是中国历史上继商朝之后的第三个王朝。周王朝共传国君30代37王，享国共计年。周朝分为“西周”（前－前年）与“东周”（前年－前年）两个时期。
西周由周武王姬发创建，定都镐京（宗周）（今陕西西安西南）；周成王五年，营建都城洛邑（成周）（今河南洛阳）；公元前年（周平王元年），平王东迁，定都雒邑（成周）（今河南洛阳），此后周朝的这段时期称为东周。史书又将西周和东周合称为两周。其中东周时期又称为“春秋战国”，以韩、赵、魏联手打败执政的智氏家族，三家分晋为分水岭，分为“春秋”和“战国”两部分。
在灭商之前，周部落源自华夏（汉）民族，因为遭到戎、狄等西北地区游牧部落的侵扰，周部落的首领古公亶父率领周人迁移到岐山下的平原定居下来。生活于渭河流域，其始祖姬弃就是被称为农神的“后稷”，也就是帝喾与其正妃姜嫄的儿子。
《说文》云“黄帝居姬水（一说是河南中部郑州新郑市始祖山一带的潩水，一说是陕西关中中部武功县一带的漆水河，另一说位于陕西关中北部黄陵县附近的沮河），以姬为氏，周人嗣其姓”，语言为上古汉语，文字上仍采用古汉字，在民间记事仍以龟骨和牛骨刻字记事为主，王室则以新兴的锦帛等记事为主。周朝行分封制（封邦建国），周王为“天下共主”。