苏秦是比张仪还要出色的纵横家，但因为史料记载的混乱，最主要的是司马迁《史记》对苏秦事记载的混乱，致使后世对苏秦其人其事产生许多莫名其妙的地方。比如这里提到的“苏秦搞合纵伐秦，却搞坏了齐国”，便是其中之一。
按照《史记》中的记载，苏秦和张仪都是鬼谷子的学生，但苏秦入世比张仪早，推行合纵策略，得佩六相国印，迫使秦国十五年不敢轻出函谷关。张仪出道，苏秦暗中助了一把，最后两人互相斗法，一个推行合纵、一个推行连横，共同上演出一幕幕开阖纵横，却又精彩绝伦的历史大戏。
但是，从山东银雀山出土的竹简本《孙子兵法.用间》、《吕氏春秋?知度》等书可知，苏秦却是为燕而仕齐、最后导致齐亡而兴燕的风云人物。《荀子.臣道》因此把“齐之苏秦”和“秦之张仪”相提并论，连司马迁在《史记.邹阳传》中也把苏秦称为燕国的忠臣。
但是，齐亡燕兴的时间指的是齐愍王和燕昭王当政之世。
也就是说，苏秦和张仪并非同一时代的人！
按时间推算，苏秦至少比张仪晚生了三十多年。
所以说，两个人同台对决的场面，只能是“关公战秦琼”一样的梦中呓语。
公元年在长沙马王堆汉墓出土的帛书本《战国纵横家书》也证实了这一点。
《战国纵横家书》全书共二十七篇，其中有十一篇是苏秦上燕王或赵王书，不见于《战国策》、《史记》等传世的古籍，应该是司马迁所没有见过的，另有两篇其部分内容见于《战国策》。
这十三篇文字确凿无疑地表明，苏秦是比张仪、公孙衍、陈轸等晚一代的纵横家，曾与孟尝君、李兑、周最等人一起活跃六国间。他一生的成就和功名与燕昭王、齐愍王的兴亡衰败捆绑在一起，密不可分。
这里顺带提一下鬼谷子。
这个鬼谷子，是传说中中国古代历史上最神秘、也是最牛的老师。
传说，他不仅教出了苏秦、张仪，也教出了庞涓、孙膑，甚至连商鞅、李斯、吕不韦、白起、李牧、王翦、徐福、毛遂、范蠡、甘茂、乐毅、魏昂、茅蒙、要离、范雎、猗顿、田穰苴、蔡泽、邹忌、郦食其、司马错、蒯通、黄石、公孙衍、魏僚、曹刿、荀跞、魏章、西门豹、魏成、王龁、文种、田骈、白圭、计然、吕耕、任座、李冰、赵奢、田单、李悝、匡章、陈轸、许行、石申、甘德、剧辛、邹衍、郭纵等多位风云一时的人物全都是他的弟子。
这种传说，一望而知是无聊的虚构。
话再说回来，苏秦为什么要搞坏齐国呢？
这得从燕、齐两国的恩怨说起。
西周初年周武王分封诸侯，封宗室召公于燕地（今北京、河北北部、辽宁西部一带），即燕召公奭为了燕国的开国君主，也由此可见，燕国和鲁国一样，是周王室的宗亲之国。
由于燕国远居华北，与中原各地来往比较少，文化较齐国、晋国等中原大国落后。
春秋初年，山戎入侵燕国，燕国差点灭亡。所幸春秋第一任霸主齐桓公义薄云天，高举“尊王攘夷”大旗，其本人以盟主的身份率军北上，大败山戎，终于救护下了燕国。
齐桓公班师之日，燕庄公心存感激，一路相送，进入齐国境内还不肯回去。
齐桓公认为自己不是天子，燕庄公相送出了燕地就违反了礼制，为了显示自己绝不会对燕国无礼，毅然下令分开沟界，将燕庄公所经过的地方全部割送燕国。
可以说，那时的燕齐两国，情谊深似父子兄弟。
但是，到了战国中期，姜齐为田齐所代，齐国已经不是原来意义上的齐国了。
田氏立国，不断坐强坐大。
齐威王任内用邹忌为相，外用田忌、孙膑为将，经济军事两手同时抓，大败魏军于桂陵、马陵，取代了魏国的霸主之位。
齐国当然不会只满足于现状，继续向北扩张，攻侵燕国。
幸好，燕国有三晋的支援，勉力维持着国势。
但到了公元前年，燕易王卒，儿子哙继位。这个燕王哙是个理想主义者，觉得燕相子之精有治国之才，就想效法神话里尧舜让位的故事，实行禅让，把君位让贤给子之。
这么搞，就引起了太子平及其他许多旧贵族的极大不服，国家发生了内乱。
齐国趁火打劫，于公元前年占领了燕都，灭亡了燕国。
齐国的动作过大，破坏了当时国际间的均衡发展，赵、韩、秦、楚等国纷纷出手伐齐，帮燕国人复国。
在韩国为人质的燕公子职，更得到了一代枭雄赵武灵王的保护，回燕国复国，是为燕昭王。
燕昭王发誓燕齐两国不共戴天，以越王勾践为榜样，卧薪尝胆、励精图治，并积极网罗人才。
魏人乐毅、齐人邹衍、赵人剧辛，包括现在要说的主角苏秦，都是这个时候投入燕国的。
苏秦曾在公元前年到秦国向秦昭王求职（张仪已死于三年前，即公元前年），秦国掌权的是秦惠王的第二任王后芈八子、及芈八子的异父长弟魏冉，是芈八子的异父长弟，秦昭王并无话事权。
所以，苏秦碰了一个冷钉子，转而投入燕国。
燕昭王渴求贤士，苏秦苦觅明君，两人相见，犹如久旱逢雨，尽得鱼水之欢。
苏秦在秦国碰壁，恨透了秦国，站在燕国的立场上大谈合纵抗秦的好处；但燕昭王最想干的事就是干掉齐国、报仇雪恨，他提出：“燕国本来就贫穷弱小，最近又新遭受到齐国的打击，先生如果能用合纵相亲的办法使燕国安全无事，我愿倾出国库所有支持合纵抗秦。”
苏秦弄清楚燕昭王的心思后，先利用自己的三寸不烂之舌，游说赵惠文王、韩宣王、魏襄王、齐宣王和楚威王合纵，然后打入齐国内部，充当国际间谍，挑拨齐国灭宋，以引发韩、魏、赵、楚、秦等国的不满，让齐国引火烧身，最终走上自取灭亡的道路。
苏秦的计划非常成功。
齐国的攻宋行为充分激怒了诸国，尤其是秦国。
秦国人高呼“有齐无秦，有秦无齐，必伐之，必亡之”，发兵猛击齐国的河东（漳河以东，河南省北部地区），连战连捷，一口气夺下九座城池。
韩、赵、魏三国还与秦国结成了同盟，一同伐齐。
齐国的挽歌就此奏响。
当盟军兵临齐都临淄，齐愍王意识到一切都是苏秦搞的鬼，一怒之下，下令将苏秦五马分尸。
不过，苏秦死后没多久，齐愍王也在逃亡的路上被楚国的将军淖齿杀掉了。