项羽作为西楚霸王，在历史上绝对是个英雄，看《史记·项羽本纪》，感觉司马迁在写《史记》时，一定真替项羽着急，他一时坚定，一时游移；一时雷霆手段，一时妇人之仁；一时信任无比，一时又反复多疑……司马迁在项羽本纪里，字数并不算多，但是有三个关键点，能看出他为项羽惋惜，各位看出来了吗？项羽少时，学书不成，学剑亦不成。叔父项梁曾为此发怒，项羽则说：“书足以记名姓而已，剑一人敌，不足学，学万人敌。”（《史记·项羽本纪》）。看，根据《史记》里的记载，项羽小时候，应该是个不太爱学习，多少有点好高骛远的小孩儿，他想学的是能抵挡万人的本领。就是这个小孩，当大秦始皇帝率队浩浩荡荡地游会稽、渡浙江之时，项羽竟有此语：“彼可取而代也。”这声音，回荡在秦时萧瑟的风里，也沉睡在历史深处。今天再来听这句话，想想乌江畔自刎的英雄，竟有几分悲凉。“那个人，我可以代替他。”这句话略显狂妄，但是并不夸张。司马迁在《项羽本纪》中写道：“当是时，楚兵冠诸侯。诸侯军救巨鹿下者十余壁，莫敢纵兵。及楚击秦，诸将皆从壁上观。楚战士无不一以当十。楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。于是已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。”秦末天下众诸侯中，如此雷霆万钧，威风八面，唯项羽一人而已。此时他年仅二十五岁。项羽的高光时刻开始了，如果他是一只股票，应该一路走高，直到多个涨停。然而，顺着历史的脉络，我们看到的是一个性格立体的英雄。在破秦以后，有人劝他：“关中阻山河四塞，地肥饶，可都以霸。”而项羽面对已成废墟的大秦王宫，想到这个不可一世号称万世之基的大秦帝国，从称帝到灭亡，也只有十五年时间，就在一片呼啸中灰飞烟灭，遂不容分辩地说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”（《史记·项羽本纪》）第一个死穴，人生第一个大机遇来临而不善把握。司马迁笔下的项羽，说取得富贵如果不能回到故乡，就像穿着漂亮的衣服在夜里出游，没人能看到。这个回答，怎么看都有点端着金饭碗当痰盂的感觉。他终于轻飘飘地错过了他毕生都在追求的东西。当然，司马迁给项羽找了不称王的理由：年轻的项羽还是派人请示怀王，怀王当然希望按照之前的约定行事，所以项王尊称楚怀王为义帝。他对众将说，义帝虽然没有功劳，也应该分给他土地，尊他为王。众将都说好，由此看来，项羽此时并没有一统天下自己做皇帝，而是崇尚先秦的诸侯分封，于是便封了十八个诸侯王。他自立为西楚霸王，辖九郡，定都彭城。项羽和范增怀疑刘邦有取天下之心。给刘邦封了汉王，也分了土地，只不过分的是巴、蜀二郡，那里道路奇险，秦朝放逐的人都居住在蜀地。西楚霸王的封号透出了帝王的霸气，项羽应该是想当皇帝的，但是他并没有取楚怀王而代之，小小年纪想代替始皇帝的人，却在破秦以后，把帝位让给了楚怀王。在历史的细节里，有项羽的纠结。第二个死穴，缺乏审时度势后的果断。鸿门宴上项羽对待刘邦，这一段读起来，真替项羽着急。想必司马迁写《史记·项羽本纪》时也急得要死要活。被后人熟知的鸿门宴上，项羽没有抓住机会杀掉刘邦，以至于刘邦佯装酒醉直接跑回营地。有人说，鸿门宴上项羽的表现自大且有妇人之仁。这个，在冷兵器时代是不容易有的稀有品质。项梁曾派遣项羽攻打襄城，襄城坚守，怎么攻也攻不下来。攻克之后，项羽把襄城守军全部活埋。生杀掠夺的霸王之气，哪里能看出妇人之仁？诸侯争霸中，当章邯派人求见项羽，希望和项羽订立和约。项羽由于军粮缺少，接收了合约。项羽于是封章邯为雍王，安置在楚军之中。到了新安，诸侯军中的将士从前服徭役或戍边役路过秦地，秦军官兵待他们非常苛虐，现在秦军投降诸侯，诸侯军官兵乘战胜之威，反过来报复秦军的官兵。这样，许多秦军官兵不免在私下议论，担心入关破秦后，留在关中的父母妻儿会被全部杀死。当属下向项羽报告这个情况时，项羽不想让这些秦军官兵带来后患，下令楚军连夜在新安城南坑杀秦兵二十多万。这雷霆手段，和鸿门宴上迟迟不动手杀刘邦的项羽判若两人。第三个死穴，信人也疑，气走了范增。汉王三年，项王多次出兵侵夺汉军甬道。汉军粮食缺乏，心存恐惧，请求与项羽讲和。两军对峙，项羽想杀了刘邦的父母和妻子，范增劝他，像刘邦这样的人，不会因为父母和妻子妥协，项羽才作罢。刘邦要求割荥阳以西为汉王之地。项王准备同意讲和。历阳侯范增说:“汉兵很容易打败的，如今放手而不把汉军消灭，将来必定后悔。”项王听取范增的建议，急围荥阳。汉王刘邦被围，为此深深忧虑，就采纳陈平的计谋，离间项王和范增。项王派使者来，汉王派人准备丰盛的宴席招待。在捧着佳肴进献的时候，细看使者，忽假装惊讶，说：“我以为是亚父范增的使者，想不到竟然是项王的使者。”于是更换宴席，改以粗食让项王的使者食用。使者回去，把这情形报告项王，项王就怀疑范增与汉王有私情，渐渐夺去范增的权力。范增大怒，对项王说：“天下大局已定，君王可以自己处理了。希望大王准我退休，赐我骸骨能够回到故里。”项王批准了。范增启程回家，没到彭城，中途背发毒疮而死。看到这，各位是不是和笔者一样，快气吐血了？建立割据势力后，战事并没有就此结束，反而愈演愈烈，兼并与掠夺不断升级。汉高祖四年（公元前年），楚汉表面上握手言和，相约中分天下，以鸿沟为界，西为汉，东为楚。项羽于是归还了刘邦的父母妻子，再一次引兵东归。直到刘邦以分割领地为条件，又一次诱使韩信、彭越与刘邦大军从四面合围项羽于垓下……十面埋伏，四面楚歌，英雄末路。项羽已无回天之力，拼命突围到了乌江边。乌江亭长已为他备好了一只小船，劝他急速渡江，回到江东，再重整旗鼓。项羽不想渡江了，他曾带领八千江东子弟渡江西进，如果没有一人返回，即使江东父老怜爱他，他已经没有面目再见他们。这样一位英雄，既是一位力拔山兮气盖世、“近古以来未尝有”的绝代英雄，又是一位性情暴戾，关键时优柔寡断，只知动用武力而不深谙机谋的匹夫。如果他当初称帝，如果他鸿门宴上杀了刘邦，如果他没有气走范增……哪个“如果”都没有成立，凡是死穴，终究是死穴。项羽没有把握住这三个关键点，历史只能是现在的模样。
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