1.少而有志的项羽
项羽小的时候，他的叔叔项梁让他去读书写字，没有读成。后来，又叫他去学习剑术，还是没有学成。项梁非常生气，认为他是个成不了器的人，就责骂他。项羽说到：“读书写字，只能记一个人的姓名而已。学习剑术，也只能抵挡一个人。这些都不值得学，我要学，就学习能够抵挡千军万马的大本事。”于是，项梁就教他学习兵法，项羽很高兴。可是，学了不久，只学得个一知半解，又不学了。
后来，项梁杀死了人，为了躲避仇家，项梁带着项羽来到吴中。秦始皇游会稽郡渡浙江时，项梁和项羽一块儿去观看。突然间，项羽指着十分威严的秦始皇说：“那个人，我可以取代他。”未等他说完，项梁急忙捂住他的嘴，说到：“不要胡说，会被满门抄斩的。”然而，项梁却感到项羽不一般，心里暗中高兴。
2.胸怀大志的陈胜
陈胜年少的时候，家里很穷，靠给人家种地为生。有一天，他和小伙伴们给人家种地。休息的时候，他走到田坎边，躺在地上，仰望着天空。失望而叹息了好久，说到：“有一天，如果我们当中有谁富贵了，请不要相互间忘记。”伙伴们听了，大笑起来。异口同声的说到：“你给人家种地，哪来的富贵啊！”陈胜听了，他看了看伙伴们一眼，摇了揺头。长长的叹了口气，说到：“唉，那些燕雀怎么知道天鹅的远大志向啊！”众人听完，一句话也说不出来。
3.勤奋好学的陈平
陈平小的时候，同哥哥家居住。有十多亩土地，家里并不是太富裕。但是陈平十分喜欢读书，每天都要读很长时间。看到这样，哥哥想到他将来肯定有出息。让他外出，四处拜师学艺，很少让他干活。陈平身材高大，长得又白又胖。有人就对他开玩笑说：“你家里贫穷，是吃什么呢，长得这样胖。”陈平笑了笑，没有回答。嫂嫂想到陈平不爱劳动，生气地对别人说：“他就是吃粗茶淡饭嘞！也长得这样胖。什么活都不干，有这样的小叔子，不如不有啊！”哥哥听到后，直接把嫂嫂赶出了家门。