“《越人歌》和楚国的其他民间诗歌一起成为《楚辞》的艺术源头，是中国最早的翻译作品，体现了不同民族人民和谐共处的状况，表达了对跨越阶级的爱情的抒歌。其古越语发音在汉代刘向《说苑》中有记载。”
《越人歌》是中国第一首译诗。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
这句歌辞大家是比较熟悉，经常出现在一些影视作品中，歌曲也有不少。
原歌辞：
今夕何夕兮，搴舟中流。
今日何日兮，得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几烦而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
白话意思是今天是什么样夜晚，我架着小舟在河上漫游。今天是什么日子，能和王子一起同船泛舟。承蒙王子看得起，没有因为我是舟子的身份而嫌弃我。心绪纷乱不止，因为能结识王子。山上的树木啊树木有丫枝，心中喜欢着你但你却不知道。
故事说是春秋时期，楚王母弟鄂君子皙在河中游玩，钟鼓齐鸣。摇船者是位越人，趁乐声刚停，便抱双桨用越语唱了一支歌。鄂君子皙听不懂，叫人翻译成楚语，译文就是上文“今夕何夕兮，搴舟中流....”。子皙听完翻译后十分感动，于是走上前，拥抱了那位划船人，并把绣花被盖到那人身上（乃行而拥之，举绣被而覆之）。
原汁原味的越语歌词是这样的：
滥兮草滥，予昌枑泽予昌州，州州焉乎秦胥胥，缦予乎昭澶秦逾，渗惿随河湖。
看起来像不像乱码，这是《说苑·善说篇》中的记载。
鄂君子皙父亲是楚共王，楚国的祖先是帝颛顼的后代。《史记·楚世家》记载楚灵王十二年春（公元前年），子比趁兄灵王在外，趁机杀了留守的太子禄，自立为王，弟弟子皙为令尹，弃疾为司马。但没多久后两人被弃疾诓骗灵王回来了导致政变失败，弃疾即位为王，也就是楚平王。
子皙是楚国的王孙贵族，于越人而言是自己所居地的封君。两人彼此身份悬殊，划船人当面对着自己的封君倾吐爱慕之意，这也说明他是个性率真的人，鄂君子皙也不分身份贵贱没有嫌弃他，而这是发生在两千多年以前，有这样的精神难能可贵。
同样唐代白居易在《琵琶行》里说“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”白居易是江州司马相当于现在的副市长，地位与歌女出生的商人妇差别很大，他却能够俯下身来与之平视，说我们都是一样的人，这何尝不是理想人格的体现。
鲁迅说一部红楼梦,经学家看见《易》,道学家看见淫,才子看见缠绵,革命家看见排满,留言家看见宫闱秘事。
有人将《越人歌》解读为恋爱之情，而我更愿意以上层与基层视角来解读，视它为理想人格形态的体现，因为这才是被传颂成千年佳话的最好理由。