要研究中国古代史，首先要读的就是司马迁的《史记》，这是中国历史上第一部纪传体通史，被鲁迅先生誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。很多人读过《史记》，但真正通读细读深读的人并不多，不是不愿读，主要是不知怎么去读。其实，读史书本身就是一个费劲的活儿，没有一定的耐心和毅力不行，但也并非完全没有方法。
围绕人物读。《史记》被称为纪传体通史，围绕人物展开，一百三十篇中除了十表、八书外，十二本纪、三十世家、七十列传都是写人物的。要读《史记》，首先要了解司马迁这个人物。通过《史记》中的《太史公自序》和《报任安书》，可以得知司马迁是在受了宫刑后开始写《史记》，而受宫刑的原因是“李陵之祸”，即替李陵辩护惹的祸。李陵是飞将军李广的孙子、大将军李敢的儿子，年轻有为、英雄善战，因其与匈奴打仗失败，又被汉朝误解投降匈奴，最后老死在匈奴。李敢得知卫青与父亲李广之死有关系，便打伤了卫青，而卫青的外甥霍去病则在甘泉宫狩猎时用暗箭射杀了李敢。这些在《李将军列传》《匈奴列传》《卫将军骠骑列传》中都有充分记载。由李陵这一个人物，就可牵出汉景帝、汉武帝、汉昭帝、李广、李敢、卫青、霍去病等众多历史人物。
带着疑问读。《报任安书》是司马迁写给友人任安的一封回信，这封书信对于了解司马迁的生平和思想十分重要。读懂这封信，要弄明白这么几个问题。其一，司马迁和任安的关系，从史料上看两人是好友，但两人是怎样结为好友的，这个问题要在史记《田叔列传》《卫将军骠骑列传》中找到答案。其二，任安是一个怎么样的人？要了解任安，单读《报任安书》是不够的，要读《田叔列传》，这里面对任安有着较为详细的记载。其三，司马迁这封信是写给任安的吗？从史料上看，任安曾写信给司马迁，但司马迁并没有及时回信。司马迁写《报任安书》时，任安已被投入监狱，任安不可能看到这封信，所以可以断定，司马迁写这封信不是真正写给任安的，而是写给自己的、写给历史的，是借任安之名，阐明自己创作《史记》的壮举，抒发自己的人生抱负和理想。
结合其他史书读。司马迁《史记》中的很多史料，取材于《左氏春秋》《论语》《国语》《世本》《战国策》《秦记》《楚汉春秋》等典籍；司马迁之后，又有《汉书》《后汉书》《三国志》《资治通鉴》等史书记载。由于历史原因，对同一个事件、同一个人物，记载会有不同，要全面准确地了解这段历史或这个人物，一定要多读几个版本，综合起来分析判断。比如关于项羽这个人物的刻画，在司马迁、班固的笔下各有差异，司马迁在《史记》中把项羽列入本纪，以帝王的地位描写项羽，饱含了对项羽的爱慕和尊重；班固在《汉书》中认为“成者为王，败者为寇”，将项羽与农民起义首领陈胜一起编入列传，体现了班固的儒家正统思想。
动笔研读。俗话说“不动笔墨不读书”。这次读《史记》，用了将近两年的时间，除批注圈点之外，就是坚持写读书笔记，围绕关心的问题、困惑的问题、质疑的问题、批判的问题，详细读、深度读、比较读、研究读，同时写出来。粗粗算来，繁忙的工作之余，写了近百篇札记，每篇都不长，约字左右。每写一篇文章，就要反复读几遍原著，还要找其他资料佐证，这样读肯定是忘不掉的。在写《史记典故歌》时，我把出自《史记》中的个成语典故串在一起，组合成诗歌，这数百个成语就是数百个故事，以此来加深对司马迁原著的理解。
（来源：《学习时报》年6月26日第7版，作者：清风，本文有删减）
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