[前言]
《史记·郑世家》位列三十世家第十二篇，主要记载了郑国从郑桓公（姬友）到郑君乙（姬乙）四百余年间的历史。
[郑国历史]
郑国始封
郑国的始封之君郑桓公是周厉王之子、周宣王之弟。周宣王二十二年（前年），郑桓公被封在郑地，郑国建立。此时，距离牧野之战（周灭商之战）已经过去了二百四十年。至周幽王时，王室衰微，诸侯叛周。郑桓公在太史伯建议下，东迁到洛水以东、黄河与济水以南的地方，并通过贿赂虢、郐之君，取得了十邑之地。
庄公小霸
春秋初期，郑国实力凸显。郑庄公二十四年（前年），发生了郑国侵占周王室田地的事。三十七年（前年），周桓王率陈、蔡、虢、卫等国伐郑（繻葛之战），结果大败，周桓王被射伤，周天子权威扫地。三十八年（前年），北戎伐齐，郑国出兵相救。此外，郑庄公时期，郑国还时常兼并周边小国（如虢、郐、鄢、胡等），并屡次干涉宋、卫、鲁等国。在中原大地，庄公小霸的局面已然成形。
间于晋楚
郑庄公去世后，郑国迅速陷入内乱，围绕权力的争夺战数次上演。郑国国力大为衰减，而周围却强敌环伺。地处四战之地，在楚、晋南北对峙中间，郑国不得不采取“间于晋楚”的政策——时而亲楚，时而亲晋。
退出舞台
进入战国，郑国与韩国互有攻伐。郑君乙二十一年（前年），韩哀侯灭郑，韩国将郑国吞并。
[后记]
春秋战国时期，在大国的夹缝中，小国（比如郑国）的生存异常艰难，它们要么“间于晋楚”，要么“间于齐楚”，要么“朝秦暮楚”。如果国内政通人和，那么小国尚且能在强敌之间左右逢源，勉强续命；如果外患尚在，内乱又起，那么小国被大国所灭则只是时间问题。
——.2.8
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