“人固有一死或重于泰山或轻于鸿毛”
这句出自《报任安书》中的名句，让我们再次想起了那个距今已多年史家绝唱《史记》的创始人司马迁，在我们牢记《史记》这部史学巨著的同时，也忘不了这位卓越的创作人，那么司马迁究竟经历了什么才能写出像《史记》这样伟大的著作？让我们先来看看司马迁的人生经历。
一、思想的启蒙阶段二、思想的成熟阶段
司马迁在二十岁那一年开始了我们现代年轻人羡慕的周游生活，四处游玩，增长见识，之后当了官，又因侍从武帝狩猎、封禅，游历了更多的地方。这些实践活动丰富了司马迁的历史知识和生活经验，扩大了司马迁的胸襟和眼界，更重要的是使他接触到广大人民的经济生活，体会到人民的思想感情和愿望。
三年后，司马迁继任为太史令，他以极大的热情来对待自己的职务，“绝宾客之知，忘室家之业，日夜思竭其不肖之才力”。就是拒绝了一切宾客的往来，抛弃家中一切烦杂事物，开始在“金匮石室”即当时国家图书馆阅读、整理历史资料。这样经过了四、五年的准备，他主持了改秦汉以来的颛顼历为夏历的工作后，就开始了继承《春秋》的著作事业，即正式写作《史记》，准备完成他父亲论载天下之文的遗志。这年司马迁是四十二岁。
这个时候的司马迁意气风发，学业、事业双双丰收，做着自己喜欢的事业，不用为生计发愁，如果故事到这里就结束了，可能我们今天看到的《史记》就不会到达“祸不妄至，福不徒来”“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”等这些深刻的思想境界。
三、思想的升华阶段
“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”，用在司马迁的身上再合适不过，正当司马迁专心著述的时候，巨大的灾难降临在他的头上。天汉二年(前99)李陵抗击匈奴，兵败投降，朝廷震惊。司马迁认为李陵投降出于一时无奈，必将寻找机会报答汉朝。正好武帝问他对此事的看法，他就把他的想法向武帝说了。武帝因而大怒，以为这是替李陵游说，并借以打击贰师将军李广利。司马迁就这样得了罪，并在天汉三年下“蚕室”，受“腐刑”。这是对他极大的摧残和耻辱，这次打击让他第一次感受到封建政治的黑暗，人性的丑陋，他想到了死，但又想到著述还没有完成，不应轻于一死。
出狱后，司马迁升为中书令，名义虽比太史令为高，但只是“埽除之隶”、“闺合之臣”，与宦官没什么不同，因而更容易唤起他被损害、被污辱的记忆，他“每念斯耻，汗未尝不发背沾衣”。这次磨难让司马迁更加坚定了完成《史记》的信念，并且也让他史学思想得到了升华，使他的著作事业得到了更大的力量。
钢铁是怎样炼成的，一个伟大人的思想总是从启蒙到成熟，从成熟再到最后的升华，无一例外，而这其中所经历的痛苦，也许只有他们自己才知道。