1.先考察一下几个字的本义。首先是“聽”字，这是个形声字。左边的“壬”表声，“耳”表意，就是耳朵听见声音。右边的“/悳”，按传统说法，从直从心，表示“外得于人，内得于己也”。其次是“听”字，在繁体字里，“聽”和“听”是两个字，所以要分开讲。“听”是个形声字，“斤”表声，“口”表意。“听”一开始是笑起来的样子，司马相如《上林赋》开篇“亡是公听然而笑”，这里的“听然而笑”就是从容地笑。捎带说一下，上面两个形声字，它们的读音和声旁不一样，这是今古音变迁的问题。此外，“听然而笑”里的“听”，有的词典标作“yǐn”，这也是有传承的。清代段玉裁就说“听”字是“宜引切”，就是“宜”的声母（y）加“引”的韵母（ǐn），所以读“yǐn”。接下来说“闻”字，还是个形声字，“门”表声，“耳”表意。当然，形声字里的声符往往也带一点表意的功能，所以“闻”字不妨理解为门里的声音。这就是“闻”和“聽”的不同，“闻”更慎重，有辨别的意思，所以有“心不在焉，聽而不闻”的说法。2.“闻”字何时从“听觉”发展到“嗅觉”，学者们在上世纪六十年代就讨论过这问题。张永言有一篇《再谈闻的词义问题》，说这事最早可以追溯到西周初年。因为《尚书》里有一篇周公写的《酒诰》，里面有一句：弗惟德馨香祀，登闻于天。不过，这个例子有争议。张永言觉得这里的“闻”对应“香”，让天帝闻到香，这“闻”自然是“嗅”的意思。但也有人觉得，闻不对应香，“登闻于天”就是“使天帝听到”、“使天帝得知”的意思。但是，再往下，《韩非子·十过》里说“闻酒臭而还”，《史记·滑稽列传》里说“微闻香泽”。“闻”在这两处肯定是“嗅”的意思，所以“闻”字发展到“嗅觉”还是很早的。3.写到这，想先交代一下“嗅”的造字逻辑。而要说明白“嗅”，得先说明白“臭”。“臭”字，上面一个“自”，下面一个“犬”。甲骨文里的“自”这个“自”其实是“鼻”的本字，它是鼻子的象形。因为人们说话指自己总是指着鼻子，所以后来“自”就被借去表“自己”了，要表示鼻子，就得在“自”下面加一个声旁“畀”。“犬”嘛，就是狗的象形。狗的鼻子很灵，古人用狗的鼻子追踪猎物，于是就造了“臭”字，既可以用作名词表示气味，又可以用作动词表示嗅。《易经·系辞上》说“其臭如兰”，这个“臭”就是名词气味；《荀子·礼论》说“三臭之，不食也”，这个“臭”就是动词嗅。后来，“臭”字更多的用作名词，甚至成了形容词，于是人们另造了一个字表示动作嗅。那个字是“齅”，左边一个鼻子，右边一个臭，用鼻子凑近气味，很讲道理。但这个字写起来实在太麻烦了呀，于是人们用“嗅”取代了“齅”，口鼻相通嘛，意思一下得了。4.讲完这堆没用的，可以聊聊“闻”字为何会从“听觉”发展到“嗅觉”了。用一个词来回答就是“通感”。所谓“通感”，就是把人的听觉、视觉、嗅觉、味觉、触觉沟通起来，它既是一种心理现象，也是一种修辞现象。因为有通感的存在，表感觉的词可以互相借用，中外语言史上都有这个现象，表视觉的拿来说听觉，表听觉的拿来说嗅觉。下面到了举例时间：看君话王室，感动几销忧。（杜甫《西阁口号呈元二十一》）从兹耳界应清静，免见啾啾毁誉声。（白居易《重题》）这里的“看”和“见”都是听到的意思。其实，“闻”字也不只是嗅觉：王郎才见公主面，闻来魂魄转飞扬。（《敦煌变文集·丑女缘起》）地坼江帆隐，天清木叶闻。（杜甫《晓望》）这里的“闻”都是看见的意思。当然，“闻”字也确实有点特殊。在口语中，它已基本放弃听觉，全面攻占嗅觉，我怀疑这和我们的文化不重视嗅觉有关。人们总想不起“嗅”的本字，总想借别的词来说“嗅”。在唐山、威海等地的方言里，人们还会用“听”表示“嗅”，他们闻到一个气味，会说“你听听这是什么啥儿”？
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