《史记》向来喜欢读《刺客列传》《白起王翦列传》《项羽本纪》，或因豪侠慷慨，或因命运悲壮，抑或者，扼腕痛惜于英雄失路、坐失江山。而另有一些故事，今日读来，更有一番感慨与触动，比如《滑稽列传》，讲了一些善隐者、多辩者、笑言者之流，他们或长不满七尺，或者就是侏儒，可是凭借善谏，会谏的特长，获得皇帝的赏识，在关键时候扭转局面，助自己或者他人一臂之力，实在是战国苏秦、张仪以来不可多得的特殊人才。连司马迁都说：淳于髡仰天大笑，齐威王横行。优孟摇头而歌，负薪者以封。优旃临槛疾呼，陛楯得以半更，岂不亦伟哉？
淳于髡：一笑而齐国横行
是的，伟大何分高下，这些平常看着滑稽可笑的人，一旦把滑稽的智慧用在了外交上，那果真长一国之志气，震惊百代之诸侯。
淳于髡，齐国的赘婿，因为滑稽多辩数次出使诸侯，从未让国君失望。齐威王沉湎于宴饮，委政于卿大夫，百官荒乱，国将不国。于是淳于髡就问齐威王：“齐国有个大鸟，三年不鸣不叫，大王您知道这是为什么吗？”齐威王自然不知。于是淳于髡说出来让后人记住的一句话：此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。就是这样一句话，让齐威王“赏一人，诛一人，奋兵而出，诸侯震惊。”不但归还了之前侵占的土地，还横行了三十六年。就凭这点，说淳于髡挽狂澜于既倒都不为过吧？
后楚国出兵威胁齐国，威王使淳于髡到赵国请救兵，给了他黄金百斤，车马十驷，淳于髡仰天大笑。齐威王自然又要问，这个先大笑的举止特别重要！淳于髡没有马上回答，给齐威王讲了一个故事：一个耕田的人，拿着一个猪蹄，一杯酒，在田里念念有词，原来他在祈祷上天保佑他家里来年盆满钵满，五谷丰登。淳于髡就说，他这是所持者狭而所欲者奢也。齐威王立刻明白了，给他黄金千斤，车马百驷，白玉十对。果然也从赵国借到了精兵十万，果然“楚闻之，夜引兵而去”。所以，英雄不问出处，管他滑稽还是可笑，关键时候，他，就是人才。这个时代也是，能不能成事，也看你会不会用人才。
优孟：摇头而歌，负薪者以封
优孟，乃楚国的乐人，相当于后代的优人，唱歌弹琴应该无所不通吧，更重要，还常以谈笑讽谏。楚庄王喜爱养马，给马吃果脯，住华屋，穿锦绣，最后马因肥胖而死，他还要群臣给它哭丧。优孟听说，进了楚王殿门就仰天大哭，自然王惊。优孟就说，大王您错了，这么宝贵的马，不应该以大夫之礼葬之，应该用天子之礼。给它用玉为棺，用紫檀木为椁，让国中百姓给它埋土，再上齐国赵国使者来吊唁，让韩国魏国士兵护卫。再给它封万户作为食邑。这多好，各诸侯就都知道您爱马了！
好一个优孟，一番话，顺应大王的意思，以子之矛击子之盾，最后优孟给楚庄王提出的葬马的建议是：用土灶做外椁，用铜锅当棺材，用姜枣来调味，用木兰来解腥，用稻米作祭品，用火光作衣裳，把它葬于人们的肠胃之中。就是把它给吃了。果真不但善谏，还要敢谏。
如果仅仅处理掉楚王的一匹马，其实也不算什么的。楚国丞相孙叔敖很善待优孟，所以去世前就跟儿子说，我死之后你一定贫困，你就去找优孟。果然不久所叔敖死，子贫。找到优孟后，后者就给他穿上了孙叔敖的衣服，用了一年时间模仿其父的言谈举止，后来连庄王都分辨不出，竟然就要封他为相。优孟拖延了几天，回复庄王说：“我回家和夫人商量了，他说楚国的宰相不值得做。做宰相，一定因为权高位重而起贪念，不顾廉耻。但是奉公执法，清正廉洁，象孙叔敖之前那样，自己死了儿子和妻子还要借债度日，实在不值得。”于是庄王召孙叔敖子，封之寝丘，后十世不绝。
这种智慧，不是一般人所有，所以，优人也罢，乐人也好，不为恶，且利于家国，实在也令人佩服不已。秦国的倡人优旃，就说了一句“你虽然个子高，有什么用，不还是立在雨里。我个子虽然矮，我能够待得很舒服？”用自己的智慧让大殿上冒雨执勤的士兵减半，实在心善之人。
至于东方朔，更是智慧。别人说他狂，他说，你们知道什么，你们都知道到深山中去避世，像我这样，在宫殿中宴饮欢歌，也同样是避世全身。这不就是大隐隐于市嘛！
所以，实在佩服司马迁，有识人之才，有通天之智慧才能够写出“通古今之变”的“史家绝唱”。读《史记》，观人心，得做事之变化，实在妙哉！