在古代，皇帝读书是很艰苦的。
皇帝小的时候，虚岁6岁就要开始去上学，他们上学的地方叫做上书房，学堂规矩是非常严格的。
皇帝必须要在凌晨3:00~5:00左右，就到上书房进行早读。在凌晨5:00~7:00的时候，就已经开始正式上课了。每天要学习10个小时，一年只有5-10天的休息日。
读书的时候，必须正襟危坐。就算是在夏天，热得受不了了，也不能够摇扇子。
吃饭的时候，必须要先让自己的老师吃。皇帝吃完后是不允许休息的，一吃完就必须要马上读书。
所学的科目多而复杂，必须要将《大学》《中庸》《论语》等书全部背下来。此外，他们还必须要上书法、绘画、骑射等必修科目。
如果要想做一国君王，从小就要付出比常人多几倍甚至几十倍的努力，只有这样，他们才能够配得上他们所处的地位。
古代皇帝读书都很用功，普通的百姓更甚。因为在古代，读书几乎是所有人想要改变命运的唯一方式。
范进仅仅中了个举人，就高兴得疯了过去，可见考取功名对那时的读书人诱惑是多么的大。而同样，他们要为此付出的努力是难以想象的。
在古代，如果家里太穷，是读不起书的，毕竟那时可没有什么贫困补助。
为什么穷是读不起书的呢？
试想一下，古代一个贫苦人家的孩子从小不去干农活，整天花费大量的时间在读书上，那么他的家庭怎么生存呢？一边饭都吃不饱，一边还要盘算着今晚的油灯能够支撑多久，要不要去凿壁偷光，这样的家庭条件是很难让读书人坐下来安心读书的。
再从日常读书花销上看，古代书籍的价格是非常高的，在印刷术普及之前，所有的书籍都得靠手抄复印拓本，纸张价格也不便宜。
加上书籍是士大夫阶层象征财富和地位的另外一种方式，很多名门世家都会争相收集书籍，并且以此为珍宝。因为知识又象征着通往更高阶层的钥匙，所以这些阶层的人不会让知识轻易地流入底层，穷人想要获取知识变得尤为困难。
即便家人都省吃俭用供他一个人读书，可古代读书并非现在的义务教育，没有钱请先生去私塾，那么就只能靠自己去摸索，学习进度要比别人慢一大截。
在没有先生教导的前提下，想要理解每一句话的含义，这是很难的。要么自己天资聪慧、悟性极高，能够无师自通。要么运气好被有名的先生挑中，成为弟子，传授些别人很难学到的东西。
否则，与出身名门世家或者商贾巨富的读书人相比，寒门弟子是很难有机会脱颖而出的。所以，如果有机会能够拜见当地有名的老师，学子们大多都趋之若鹜。
即便有钱有权的富二代、官二代，他们能去读书，这也仅仅是读书的第一步，关键在于能不能读出一个名堂来。
古代录取率可比现在低很多，头悬梁、锥刺股能够成功，已经是很美好的故事了。很多读书人终其一生都是在做无用的挣扎，到头来，耗光了家里面所有的积蓄，只能够成为像孔乙己那般穷困潦倒却又骄傲于自己是读书人的酸儒书生。
何况就算考中了秀才，后面还有举人、贡生，至于日后能不能当官光宗耀祖就更凭运气了。
说完了古人读书的条件，再来说古人读书的内容。
两宋时期的书院主要是用来治学，研究学问的，并不是以考试为目的的。古人读书，要么把老师请到家里面来教书，要么让孩子去私塾读书。
私塾里的开蒙读物并不是《弟子规》。《弟子规》是清朝一个屡试不中的穷酸秀才李毓秀所写的，所以古代人根本不会把它当作启蒙书籍。
古代主要的启蒙书是千三百，也就是《千字文》《三字经》《百家姓》。
进私塾后，先生会要求学生先抄三遍《千字文》，之后再去诵读《三字经》和《百家姓》，这算是最基本的认字阶段，学完了这些，才算完成了识字阶段。
千三百之后，会继续学习《声律启蒙》《千家诗》等等，这才算完成了学习的准备阶段。
最后才是学习四书五经。
四书五经的学习过程分成4个阶段，首先是朗读，接着是背诵，然后是默写，最后是训解。这和我们现在的读书学习顺序不太一样，我们现在讲究理解记忆，一般先会训解，然后再去默写背诵。
除了以上必读书目，《史记》《汉书》也是必修课。另外说一句，像《道德经》等道教书籍和一些佛教经书并不属于儒家经学一类。
这些课程20岁之前就应该完成，不然你就算是一个年纪大的后生了。
等这些全部都学完，接下来你就要选择自己的人生方向——是去参加科举考试做官，还是著书立说成为一代大儒。
总的来说，在古代，不管是皇帝还是普通百姓，读书并不仅仅是陶冶情操（哪怕作诗也是因为科举要考），更重要的是为了谋求更好的工作。
现代，我们也不能把读书简单看做一件陶冶情操的事，更重要的是学会把读书和自己的工作关联起来。
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