唐朝才子杜牧《题乌江亭》写到“胜败兵家事不期，包羞忍耻是男儿。江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”表达了对项羽不肯渡过乌江的叹惋。那么项羽为什么不肯渡过乌江，而是选择了自刎呢？
项羽乌江自刎图太史公司马迁在《史记·项羽本纪》中是这样记述的。原文如下：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？纵彼不言，籍独不愧於心乎？”意思是说：这是上天要灭亡我，我还渡过乌江做什么呢？况且我和江东八千子弟一同渡江西进，现在却无一人返回，纵然江东父老可怜我封我为王，我还有什么脸面去见他们呢？即使他们不说，难道我单单不在心里感到惭愧吗？在司马迁看来，项羽不肯渡过乌江，大致有两层意思。第一，上天要灭亡我，不再有进取心。第二，无颜见江东父老，心中有羞耻心。通过查阅其它资料，学者还有以下观点。第一，为了忏悔，不想再动兵戈，使天下百姓饱受战争之苦。第二，为了博取好名声，生当作人杰，死亦为鬼雄。第三，为了殉情，虞姬已逝，生无可恋。
如果纵观《项羽本纪》就会发现事情的梗概。鸿沟议和后，项羽面对垓下之围，四面楚歌，虞姬自刎，尚且组织了多壮士突破重围。如果项羽真的不想逃脱汉军的打击，在此时为何还要废这一番周折呢？说明项羽此时还具有逃生的欲念。再来看看项羽逃亡的过程，又会产生哪些疑问呢?当项羽逃亡后，汉军等到天明才发现，刘邦于是派遣灌婴带领多骑兵追击。等到项羽渡过淮河，能够跟随的只有多人了。到达阴陵后又迷失道路，因为一农民欺骗了他，最后陷入水泽之中，因此被汉军追上。本来是毫不相识，那么农民为什么要欺骗项羽呢?到达东城的时候项羽只剩下28人，而汉军追赶的有数千人，项王估计不能逃脱。他说道：“我自从起兵到现在已经八年了，亲身经历七十多次战斗。所抵抗我的人都被攻破，我所攻击的都被降服，不曾失败过，于是称霸天下。现在最终却在这里被围困，这是上天要灭亡我啊，不是我不能作战。”这一番话又值得人思考，项羽先入为主，以为上天要灭亡他，首次发出感慨，开始心存懈怠之念。然而在被汉军围了数层的情况下，项羽率领28人还是进行了一番冲击，杀了敌军几百人，而自己只折了两人，此时稍微找回了一点心里安慰。《项羽本纪》接着记载“于是项王乃欲东渡乌江”说明此时项羽还是想要渡过乌江的，尚无轻生之念。我想让项羽突然改变渡江主意的，还是乌江亭长的那些话。乌江亭长说道：“江东虽然狭小，土地方圆千里，民众几十万人，足够可以称王了，希望大王赶快渡江，现在只有我有船，汉军到了，是无法渡过的。”
我想，此时站在乌江边上的项羽，必定是思绪万千：想当初巨鹿破釜沉舟、鸿门问罪沛公、戏下分封诸侯、咸阳火烧秦宫、彭城以少胜多、荥阳数窘汉王、广武吓退楼烦，是何等的意气风发?如今却因垓下一战之败，却落得如丧家之犬，恐怕是上天要灭亡我吧？此时连毫不相识的农民都要欺骗于我，恐怕是已经失去民心了吧？再说虞姬有什么罪过，为了不连累我甘愿自刎以谢，我项羽纵然是铁血男儿，又何尝没有侠骨柔情呢?江东父老的八千子弟已战死疆场，我又怎能再让他们的父兄饱受战争之苦呢?再说我还有脸面去见他们吗？人生自古谁无死，留取丹心照汗青。罢，罢，罢，渡江何为，唯有以血谢世人吧！是非功过，任由后人评说去！于是他举起了佩刀，颈上一划，鲜血汩汩直流。真个是一世功业何足道，方知人间是迷离。
司马迁写《史记》时，距离项羽已近百年，至于项羽为何不渡乌江，而选择自刎。恐怕也是通过人们口耳相传得来，只是冰山一角，至于后人的见解也只是在司马迁记录的基础上得出。至于项王不渡乌江，选择自刎，恐怕只有他本人才能说出真正的原因。至于做学问，一切原因皆有可能，我写这篇文章只是为了抛砖引玉，望大家提出更高的见解。
最后附录王安石的一首《叠题乌江亭》：
百战疲劳壮士哀，中原一败势难回。
江东子弟今虽在，肯为君王卷土来？