古代君主死后会根据他的生平得到一个谥号，像周的文王、武王、成王、康王，这里的文、武、成、康就是他们死后得到的谥号。谥号一般依据其人生平，所以好的谥号很多，坏的也不少，坏谥号比如幽、炀、灵、厉等，前文的晋灵公、晋厉公就是为君之时暴戾无德最后被弑得了恶谥。到秦始皇的时候规定不得再给君主议谥号。
楚共王去世前对大臣们说，我没有好的德行，十岁时父亲去世，我年幼就继承王位做了一国之主。没有好好学习知识培养品德而过分地享受福禄，在鄢陵之战打了败仗让国家蒙羞。现在我能寿终正寝，已经是过分的幸运，在我死后关于谥号这件事上，你们可以给我“灵”或者“厉”的谥号就可以了。大家都不说话，楚共王说了五次大家才勉强同意。
等到楚共王去世后，有楚国大夫说按照楚共王的遗训确定谥号。令尹子囊说，国君是用“恭”来行使国君权力的，何况大王在位时，国家统治安定，蛮夷归附，而且国君说明自己的过错，难道不是恭的表现吗？就以此作为谥号吧。于是谥为“共（同恭）”，大臣们纷纷表示同意。
楚共王善于反省自己，检讨自己，所以自己主动选择不好的谥号但大臣们不同意，但他的二儿子楚灵王死时，却毫无疑义地获得了“灵”的恶谥。上文已经说过楚灵王做的许多荒唐的事，“天作孽，犹可活；人作孽，不可活”，楚灵王正是这样走上了末路。
楚灵王率军进攻徐国，军队驻扎在乾溪时，他的三个弟弟发动政变，杀死了楚灵王的两个儿子，推子比为国君，夺取了楚国政权。楚灵王在前线听到消息后只得撤军，当他的军队撤退到赀梁的时候，军心瓦解，士卒溃散，楚灵王变成了孤家寡人。
楚灵王楚灵王听说儿子被杀而伤心痛哭，他说，我不为自己伤心，但我为儿子伤心啊。身边的人回答说，你杀死别人的儿子也太多了，所以遭到这样的报应啊。楚灵王信任的大夫郑丹劝他说，您应该先回国都，看看国人的反应再决定下一步的行动。楚灵王拒绝说，楚国百姓都恨死我了，我回去他们必然要把我杀掉。郑丹说，那么您去投奔别的国家吧，最好能请来救兵。楚灵王说，我把诸侯也都得罪尽了，不会有人帮助我的。
楚灵王身边的人逐渐走散，最后剩下灵王一人。他漫无目的地走着，遇到了以前在宫里工作的涓人名叫畴的，向他请求吃的东西。涓人畴回答说，新王有令，给您吃的就犯死罪。楚灵王最后请求枕着涓人畴的腿休息一下，涓人畴趁他睡着的时候用一个土块垫在楚灵王的头下，抽出腿离开了。
楚灵王醒来后又气又饿，这时遇到了来寻他的楚国大夫申无宇的儿子申亥。当初申无宇在楚灵王为王之前和为王之后，都直言劝谏冒犯过楚灵王，但楚灵王没有惩处申无宇，现在申亥特意来寻他报恩，他请楚灵王到家中给他饮食，楚灵王痛哭了一场，无计可施，最后自缢而死。
虎座凤架鼓当初，蔡景侯为太子般娶于楚，因儿媳貌美，景侯与儿媳通奸，太子怒而杀景侯，自立为君，是为蔡灵侯。蔡灵侯十二年，楚灵王借口蔡灵侯杀父，诱骗蔡灵侯到申地设酒宴而预先埋伏甲兵，灵侯至被楚人所杀，其护卫七十人一同被杀。随后，楚灵王派其弟公子弃疾灭蔡国，并任命弃疾为蔡公。
楚灵王杀蔡灵侯侍卫七十人中有一人名蔡略，其子蔡洧投靠楚灵王，为楚大夫，实际上蔡洧是为报仇。楚公子弃疾为蔡公后，原蔡国大夫朝吴也委曲求全依附弃疾，逐渐得到弃疾的信任，朝吴也是为等待时机寻求复国。朝吴的谋士名叫观从，其父亲观起因罪被楚康王车裂，所以他对楚国恨之入骨，朝吴极力厚待观从，又秘密结交蔡洧。
不久时机成熟，朝吴接到蔡洧的密信，说楚灵王讨伐徐国，精锐部队都在前线，而留蔡洧镇守都城，可以里应外合。朝吴看完密信后与观从商议此事。他们首先以蔡公弃疾的名义到晋、郑两国邀请流亡的楚灵王弟弟子比、子皙来蔡国相会。二人到来后，朝吴和观从胁迫他们盟誓，然后又一起胁迫蔡公弃疾，并告诉蔡国民众只有支持公子弃疾，蔡国才能复国，于是朝吴率部下及蔡国之众效忠蔡公弃疾。
公子弃疾本来觊觎楚王的位置，便答应事成之后恢复蔡国和陈国，以便依靠两国军队攻打楚国。朝吴与子比、子皙率领陈、蔡以及支持公子弃疾的军队，进入楚国。蔡洧打开都城城门迎进外兵，公子弃疾杀了楚灵王的两个儿子，随后又设计逼迫子比、子皙自杀，最后弃疾即楚王位，是为楚平王，同时按约定让蔡、陈复国。
楚蚁鼻钱子比被拥立为楚王时，楚人不知道楚灵王已死，都怕灵王返回国都。观从对新王子比说：“不杀死公子弃疾，即使拥有国家也要遭受新的灾难。”楚王子比说：“我不忍心杀他啊。”观从说：“别人可忍心杀你”，子比不听，观从就逃走了。
楚国都城的人夜里每每惊恐地讹传说：“灵王进城了。”乙卯日夜间，弃疾又让撑船的人在长江岸边奔走呼号说：“灵王来了！”都城的人们更加惊惧。弃疾又让曼成然告诉新王子比和令尹子皙说：“灵王到了！都城的人都拥护灵王，将要杀死你们，您尽早想办法吧，不要自取其辱。”子比和子皙就害怕自杀而死。丙辰日，弃疾即位做了楚王，改名为熊居，这是楚平王。
公子弃疾以前被楚灵王封为蔡公，三年后在陈、蔡遗民及朝中部分贵族支持下自立为王，登上君主宝座。其后，楚平王恢复了蔡国，立蔡景侯的小儿子庐为蔡国国君，同年，楚国也恢复了陈国。楚平王靠欺诈手段杀死两个哥哥后即位，恐怕都城的人和诸侯背叛自己，因此复封陈、蔡两国，归还了侵占郑国的土地。对国内百姓施以恩惠。
当初，子比从晋国回到楚国时，韩宣子问叔向说：“子比能成功吗？”叔向答道：“不能成功。”叔向分析子比有五难：一没有贤才辅佐，二没有主要力量支持，三没有长远谋划，四没有人民拥护，五没有崇高品德，因此不能享有国家。果如叔向言，子比为王一个月就被骗自杀了。
由于楚灵王的尸体没有找到，只找到了楚灵王丢弃的衣冠。为了稳定人心，楚平王在灵王军队溃散的地方找了具死尸穿上灵王的衣冠，假称找到了灵王的尸体。三年之后，楚国形势稳定了以后，楚平王再次访求灵王的尸体，申亥看到弃疾出于诚意，就告诉他楚灵王埋葬的地方，楚灵王的尸体被以王礼重新下葬。
楚平王（公子弃疾）当初楚灵王把陈、蔡都封给幼弟公子弃疾，并让他在那里筑大城防备敌国进攻，还把全国半数的军队划归弃疾。大夫申无宇强烈反对，申无宇举了郑、卫、宋、鲁、晋等国一系列都城以外建大城造成动乱的情况，还创造了一个成语“尾大不掉”来劝谏楚灵王，而楚灵王始终信任自己的弟弟，结果自己走上了末路。
楚国上下都知道当初“当璧之祥”的故事，人们都认为楚平王继承王位是上天的意志，所以对他的阴谋手段并未强烈反对。然而楚平王只当了一年明君，第二年就重蹈疏远骨肉、残害忠良的春秋昏君们的覆辙。楚灵王死后还能被以王礼安葬，而楚平王死后还被鞭尸三百，在昏君中落得如此下场，也是空前绝后了。