导读：秦朝末年，天下大乱，陈胜、吴广最先起来反抗暴秦的统治，很快全国各地起义不断。在众多的起义军中，发展最快的就是西楚霸王项羽和刘邦。不过当时的刘邦根本没有跟项羽对抗的实力，就算刘邦最先攻入秦朝首都咸阳，最后也要乖乖让出来交给项羽。
起义军推翻暴秦之后，公推项羽为西楚霸王，刘邦则被项羽封为汉王。刘邦到达汉中之后，开始招贤纳士以图天下，同时确定了收用巴（郡治江州，今重庆市北嘉陵江北岸）、蜀（郡治成都，今四川成都），还定三秦，东向以争天下的方略。
而项羽则陷入了中原诸侯纷争的漩涡之中，不停地率领军队到处平叛。而刘邦则趁机再次出兵占领了关中地区，从此项羽、刘邦撕破脸皮开始为争夺天下开战，这就是历史上著名的“楚汉之争”，结果大家都知道，那就是西楚霸王项羽一败再败，最后落得乌江自刎而死。
本来项羽打算率领军队撤回江东，重新召集人马东山再起，但刘邦不会让项羽的想法得逞，他派了数千骑兵对项羽穷追猛打。最后逃到乌江边之时，项羽身边只剩了几个人，还有自己心爱的女人虞姬。项羽在喊出那句“无颜见江东父老”的名言之后，挥剑自刎而死。
项王笑曰：“天之亡我，我何渡为！且籍与江东子弟八千人渡江而西，今无一人还，纵江东父兄怜而王我，我何面目见之？——《史记》
根据司马迁的史记记载，当时刘邦的追兵追到乌江边的时候，项羽见到汉军的骑司马吕马童，觉得此人很面熟，就问他是不是自己当年的朋友，吕马童看着项羽说，曾经是朋友，而现在是敌人。吕马童对追兵说，这个人就是霸王项羽。项羽看着他说：“我听说刘邦下令，谁能砍下我的头，就赏千金，封侯？正好今天遇到你这个故人，那我就将人头送与你，也算给你一份富贵。”
顾见汉骑司马吕马童，曰：“若非吾故人乎？”马童面之，指王翳曰：“此项王也。”项王乃曰：“吾闻汉购我头千金，邑万户，吾为若德。”——《史记》
说罢，项羽挥剑自刎而死。项羽的人头被王翳所得，而其他汉军为了向刘邦邀功，全都上前争抢项羽尸体，最后士兵将项羽尸体分割成四块，分别被郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武四人得到。后来这五个人都被刘邦封侯，吕马童为中水侯，王翳为杜衍侯，杨喜为赤泉侯，杨武为吴防侯，吕胜为涅阳侯。
乃自刎而死。王翳取其头，馀骑相蹂践争项王，相杀者数十人。最其後，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武各得其一体。五人共会其体，皆是。故分其地为五：封吕马童为中水侯，封王翳为杜衍侯，封杨喜为赤泉侯，封杨武为吴防侯，封吕胜为涅阳侯。——《史记》