司马迁所著《史记》被称为“史家之绝唱，无韵之离骚”，后世对其文学价值和史学价值给予了非常高的评价。要想走进《史记》，读懂《史记》，首先得了解它的作者——司马迁。
我们很多人都读过司马迁的《报任安书》，它讲述了司马迁所遭受的巨变，本来他是一个英武的郎中（古代的一种官职），后来因为替名将李陵辩护。遭到处于盛怒中的汉武帝的责罚，受了腐刑（把人弄成了太监的一种刑法），人格受到了极大的侮辱，从此只能忍辱含垢一生。
那么我们肯定会问：司马迁为什么冒着生命危险为李陵辩护呢？这还得从名将李陵说起。
李陵为名将李广之孙，在汉武帝朝也是一代名将。他擅长骑射，爱护士卒。初以祖勋，授予侍中、建章宫监，迁骑都尉。天汉二年（前99年），跟随贰师将军李广利出征匈奴，率五千步兵与八万匈奴兵战于浚稽山，终因寡不敌众兵败被迫投降。寄希望于李陵的汉武帝听闻李陵投降匈奴，极为震怒，下令夷灭三族。李陵得知汉武帝夷灭三族，将太史令司马迁处以腐刑的消息，心灰意冷，投降匈奴鞮侯单于，迎娶公主为妻，封为右校王，管理坚昆地区。汉昭帝即位后，拒绝大司马霍光迎接回国计划。元平元年（前74年），老死于匈奴。
我们看了李陵的遭遇你就明白了司马迁的辩护有理有据，没有丝毫不妥之处。
当时为了明哲保身，文武百官都骂李陵，还有很多人趁机挑事。武帝以李陵之事问太史令司马迁，司马迁则说：“李陵服侍母亲孝顺，对士卒讲信义，常奋不顾身以赴国家危难。他长期以来养成了国士之风。今天他一次战败，那些为保全身家性命的臣下便攻其一点而不计其余，实在令人痛心！况且李陵提兵不满五千，深入匈奴腹地，搏杀数万之师，敌人被打死打伤无数而自救不暇，又召集能射箭的百姓来一起围攻。他转战千里，矢尽道穷，战士们赤手空拳，顶着敌人的箭雨仍殊死搏斗奋勇杀敌，得到部下以死效命，就是古代名将也不过如此。他虽身陷重围而战败，但他杀死杀伤敌人的战绩也足以传扬天下。他之所以不死，是想立功赎罪以报效朝廷。”起初，武帝派李广利率领大军出征，只令李陵协助运输，后来李陵与单于主力战斗，李广利却少有战功。武帝认为司马迁诬罔，是想诋毁贰师将军为李陵说情，于是把他下狱施以腐刑。
司马迁为李陵辩护完全是为国不为私情，他是一个正直、勇敢的人，内心所秉持的士大夫精神促使他做出了对李陵公正的评价。他是真英雄，不惧生死，不畏强权，比之那些庸碌无为之官员不知强多少倍，他才称得上大智、大勇之人。可惜当时怒火中烧的汉武帝难以听进忠臣之言，做出了极为愚蠢的决定。
司马迁虽为手无缚鸡之力的文人，但是他却有着世俗文人难得的傲骨和良知，为民族大义、为事实真相不惜冒犯龙颜，不怕以身犯险。遭受奇耻大辱后不轻视生命，忍辱负重，写就了皇皇巨著，为中华民族留下了宝贵的精神财富。这是何等高尚的风骨，不得不令后世学者顶礼膜拜。
可以明白：真的勇者并非匹夫之勇，而是为宏伟目标不惜忍辱含垢，打脱牙和血吞，只为传承大义，弘扬文明正义。
司马迁代表了我们中华民族的脊梁。中华民族真是有了这样千千万万的脊梁，才铸就了千百年璀璨的文化和不朽的文明，才成就了令世界瞩目的东方神奇！