余秋雨先生在《中国文脉》中对司马迁的评价是非常高的，不但对他的巨作《史记》给予高度评价，而且对其本人也极其推崇与膜拜。他称司马迁是“中国文化史上第一让我感动的人物”，并写了三点原因：
第一，司马迁让所有的中国人成了“历史中人”。司马迁创作的《史记》作为不可超越的范本，成为后世两千多年每一位编史者自觉效仿的经典。他开了一个客观、严谨、全面、务实的好头，正因为有了《史记》为榜样，后面才陆续有了《汉书》、《后汉书》、《元史》、《明史》等记录中华几千年历史文明的史学著作。
网图侵删《史记》在记录历史的客观和公正性方面也给后人树立了很好的榜样，以至于后面各个朝代的史官都以司马迁为楷模，不畏强权和利诱，公正的记录每一段历史，甚至出现了少数用生命捍卫历史事实的史官。
史书也让帝王将相、游侠商贾、文人墨客们在做每一件事的时候，想到悬在他们身后的那支巨大史笔，想到他们的一言一行会如实记录到史书中，为后人所知。想到自己也会成为“历史中人”，故而慎言慎行，不敢造次。
第二，司马迁以人物传记为主干来写史，开启了一部“以人为本”的中国史。其它民族和国家的历史大多以事件和纪年为主线，人物在其中只是参与者，冰冷，没有血肉。而司马迁独树一帜，另辟蹊径，以人物为核心，使事件插入其中，充分体现了历史是由人来书写的“以人为本”思想。
网图侵删在司马迁看来：所有的事件都是川上逝水，唯有人物的善恶、气度、性格，永远可以被一代代后人体验。真正深刻的历史，不是异代师生对已往事件的死记硬背，而是后人对前人的理解、接受、选择、传扬。
更重要的是，司马迁这种写法让中国历史始终保持着人的体温和呼吸，在以人为本的历史观念下，让后代君王施政的范围和手段都受到了制衡，让中国历史有血有肉，有了灵魂，有了温度。
第三，他在为中国文化创建“以史立身”、“以人为本”传统的时候，自己正承受着难以启齿的奇耻大辱。大家都知道，司马迁因为客观的替李陵说了话，而被汉武帝下令处死。因为那个时候从判死刑到执行会留下一段家里人送钱的窗口期，所以司马迁没有马上被杀。但作为清官的他，家里又很清贫，没有钱赎身，最终被处以“腐刑”（也就是割掉生殖器）。
网图侵删当时司马迁8岁，正值盛年，作为一个大学者，面对如此侮辱尊严的祸事，一般人都会选择赴死，但他出人意料决定活下来。用余秋雨先生的语言：以自己非人的岁月来磨砺以人为本的历史，以自己残留的日子来梳理中国的千秋万代，以自己沉重的屈辱来换取民族应有的尊严，以自己失性的躯体来呼唤大地刚健的雄风。
写到这里，老李感同身受，理解了为什么余秋雨先生把司马迁放到如此高的地位；也理解了为什么那么多后人高度评价《史记》；更理解了司马迁为什么能写出如此震撼世界的传世名作。
因为他是在用生命书写历史！