《史记》中记载，项羽曾“击坑秦卒二十余万人”，年来不曾被人质疑，但也不能说这就是一个真实存在的历史事实，其中有很多让人起疑的地方！
第一，秦军的兵力，诸侯的兵力，真的有这么多吗？
当时项羽统领的诸侯之兵力，司马迁在言及击坑秦卒时没有提及，而在此后写项羽入关之后与刘邦的兵力对比时说;“当是时，项羽兵四十万，在新丰鸿门，沛公兵十万，在霸上。”
四十万是在不久之后的数字，或可认定为稍稍有所发展的数字。
《汉书-项籍传》在记载击坑秦卒时对项羽的兵力有所交代，曰“羽将诸侯兵三十余万﹐行略地至河南，遂西到新安”。班固或许有所本，因为班固《汉书》凡与《史记》重叠的内容，一般是袭用司马迁的文字。
既有改动：一定是有根据的，况且这个说法，和此后的“四十万”也相距不远。
果真如此的话，三十多万人的军队如何能在一夜之间将二十多万人的士卒悉数杀死并全部坑埋呢?二十多万人相对于三十多万人并不是一个绝对劣势，特别是被置于死地的时候，那种由求生欲望激发出来的反抗力量是不能低估的。
而且根据《史记·项羽本纪》中的记载，项羽“使长史欣为上将军，将秦军为前行”，说明“秦军"是没有经过改编或改造的原章邯军，是具有较强的战斗力的部队，是有组织的武装，并不是被解除武装的俘虏。
当二十多万人的武装因被置于死地而奋起反击的时候，三十多万人能否战胜他们都有疑问，更遑论被坑杀于一夜之间!
第二，“击坑”说明，二十多万秦军最后是被掩埋或活埋的，而这种坑杀的说法，也有明显的漏洞。掩埋二十多万人，要挖掘多大的土炕，在一夜之间击杀并掩埋，其可操作性是令人难以置信的。假若果有此事，也是当时举世瞩目之事件，必有确切的地理位置被指认并流传下来，发掘此万人坑是极容易之事。
然两千年来，此坑之确切位置却不曾被人提起，不曾被人发现。
以上是从楚军三十多万做出的分析，如果再按某些学者提出的击坑秦军的楚军仅是黥布、蒲将军之部，则所谓击坑说就更无法成立。
《史记·黥布列传》载:“项籍之引兵西至新安，又使布等夜击院章邯秦卒二十余万人。”而《项羽本纪》中记此前巨鹿之战时，项羽遣“乃遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。”
是知黥布、蒲将军所率之部仅二万余人，以二万余人击坑二十多万人更是戏谈!
以上疑点，使司马迁的记载缺乏起码的可信度。
司马迁写作记录这些事件的凭据是什么，究竟是从哪里来的，我们都无从知晓，但的确它于情于理都说不通。