《史记》中对于项羽的描写，大部分还是比较伟岸的。从巨鹿之战大破秦军，到分封诸侯自封西楚霸王，项羽在当时是中国实际上的统治者，因而太史公司马迁给了项羽帝王的待遇，把他的纪传取名为《项羽本纪》而不是“列传”之类。
纵观项羽一生，最大的遗憾就是拒绝天下一统，坚持回到自己的老家做王，而不是继承始皇帝衣钵当皇帝。他的名言“富贵不归故里，犹如锦衣夜行”至今被人们广泛讨论。他的亚父范增甚至批评他“楚人沐猴而冠”，都不曾改变项羽必须回到家乡称王的决心。
项羽最终一败是在垓下被围，当时韩信让汉兵齐唱楚歌，留下了成语“四面楚歌”。思念家乡的项羽军队无心恋战，失去战斗力后被韩信全部杀死。其实在项羽的成名一战“巨鹿之战”时期，项羽破釜沉舟也是利用了楚兵思想之情。自断后路的楚兵为了能够回到故土，奋力一战，最终以少胜多，战胜了强大的秦军。
项羽临终之前，乌江边上有一个摆渡人可以助他渡江东山再起，要知道当时项羽手下仍然有十万大军，但是他拒绝渡江。临终西楚霸王前叹曰“无言以对江东父老”，临死之前心中依然不忘的是家乡父老对自己的看法。
其实项羽这句话道破了华夏族自古以来的本性：落叶归根。历史上无数大英雄征战四方，临终之前的要求很简单，就是能够将自己的尸骨埋葬在故乡。尽管在清代思想巨变时期，龚自珍等人曾有过“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还”的看法，然而时至今日，依然没能改变中国人对自己故乡深切的感情。
从项羽的遗言中，可以非常深刻的体会到故乡在他心中的地位，宁肯最终自刎，也不愿意在家乡父老面前丢了份。外国科学家有人把自己的骨灰送到冥王星，甚至还有送出太阳系的，但对于中国人而言，虽然我们的世俗化更早，更加明白“人死一切成空”的道理，却依然不舍自己的故土。