按照《国语》《史记》的描述推算，周幽王的第二任王后入宫、受宠、绳子时候年仅六岁。在褒姒的叙述中，罕见的被定义为“妖子”，在历代后妃群中，这样的情况是空前绝后的。为什么会出现这样的谣言？谁编造了这样的谣言？晋文侯和谣言有什么关系，这是我们需要仔细探讨的。
谣言中的褒姒：仅仅6岁的王后《史记》是这样写的：周太史伯阳读史记曰：“周亡矣。”昔自夏后氏之衰也，有二神龙止於夏帝庭而言曰：“余，襃之二君。”夏帝卜杀之与去之与止之，莫吉。卜请其漦而藏之，乃吉。於是布币而策告之，龙亡而漦在，椟而去之。夏亡，传此器殷。殷亡，又传此器周。比三代，莫敢发之，至厉王之末，发而观之。漦流于庭，不可除。厉王使妇人裸而譟之。漦化为玄鼋，以入王後宫。後宫之童妾既龀而遭之，既笄而孕，无夫而生子，惧而弃之。宣王之时童女谣曰：“檿弧箕服，实亡周国。”於是宣王闻之，有夫妇卖是器者，宣王使执而戮之。逃於道，而见乡者後宫童妾所弃妖子出於路者，闻其夜啼，哀而收之，夫妇遂亡，饹於襃。襃人有罪，请入童妾所弃女子者於王以赎罪。弃女子出於襃，是为襃姒。讲故事的人是周太史伯阳，这段故事，容纳了当时的历史传说：夏朝晚期的时候，两条龙落在夏宫中告诉夏王，“我们是褒国的两位君主。”夏王占卜后杀掉他们（比较上文我提过，夏有拳龙、御龙氏，杀两条龙问题不大）。用一个器皿盛放龙沫，这个器皿从夏到商，又到周朝，没有人敢打开。
故事中有真实人物出场：可是周厉王姬胡才不在乎这些，他打开了器皿，要看看究竟是什么东西，龙沫就流在宫廷里。姬胡就命令一群宫女光着身子跳舞，来驱逐龙沫。
从远古的神秘性到真实人物来证明这件事不是假的，伯阳接着说：结果有一个宫女就怀孕了。为了证明这个宫女怀孕是不正常的，他说，这个宫女刚刚成年，是一位“童妾”，属于未婚先孕，无性生殖。这一次怀孕不要紧，一怀就是四十多年，周厉王晚年怀的孩子到周宣王晚年才出生。因为害怕，这位少女怀孕，生孩子的时候已经是老妇人的母亲就扔掉了新生婴儿。龙的子孙其实不算什么，上古时候，有人吃了只鸟蛋，生下商的祖先契；有人踩了巨人的脚印，生下周的祖先弃。怀孕时间长也不是什么事情，在上古时期，这样的孩子大部分是圣贤。然而，伯阳老先生懒得论证了，直接定性这位婴儿是“妖子”。
由于过于荒诞，为了怕人不信，老先生又请出一位已经过世的真实人物来论证：还记得那年宣王要诛杀檿弧箕服的人吗？有一对夫妻在逃跑中捡到了“妖子”，把她带到了褒国，这就是褒姒的来历。
《东周列国志》褒姒剧照即便如此，老先生说的还是有破绽的。
宣王四十三年（公元前年），已经是老夫人的“童妾”抛弃婴儿褒姒出宫，同时，宣王命令杜伯追捕檿弧箕服，一对夫妻在路上看到这个婴儿，听到她的啼哭，觉得可怜收养了她。此时褒姒1岁。
周幽王元年（公元前年）-周幽王三年（公元前）间，褒国人得罪了周朝，就把这位小姑娘献给周幽王。这个时候褒姒6岁。
周幽王三年，姬宫湦有一次在后宫闲逛，见到6岁褒姒，惊为天人，就和6岁是褒姒生了一个儿子，取名叫伯服。还准备废掉王后申姜和太子姬宜臼，立褒姒为王后，伯服为太子。
襃人有罪，请入童妾所弃女子者於王以赎罪。弃女子出於襃，是为襃姒。当幽王三年，王之後宫见而爱之，生子伯服，竟废申后及太子，以襃姒为后，伯服为太子。太史伯阳曰：“祸成矣，无可奈何！”
面对6岁的褒姒即将成为周王朝王后的的事实，伯阳老先生忧心忡忡地说：“灾祸已经酿成，一切都无法挽回。”
什么是乱臣贼子，这就是乱臣贼子。伯阳老头死后，有什么面目去见西周十位先王于地下。
东周列国志中的褒姒与周幽王谎言就是夹杂在事实和权威中的假话我们来看看这个谎言有什么特点：
首先，谎言包含了当时的传说（夏朝和龙）、历史事实（檿弧箕服）、宫廷秘闻和两位帝王的作证（当然都是死无对证）
其次，故事是多种不同来源的事件夹杂到一起演绎的，其中两件是周代的宫廷秘闻，在周厉王居住在彘地期间，宗周的宫殿中，有一位宫女，甚至可能是周厉王曾经的妃子怀孕了。这是当时能够经常出入宫廷，且有一定权势的人秽乱后宫而被人掩盖了；在宣王晚年，同样的事情再度发生，周宣王对此进行了严厉的惩罚。伯阳在编造故事时就把这两段宫廷秘闻联系起来。
再次，这段故事的叙述风格很奇特，是以一种“伯阳回忆”的方式出现，回忆的时间仿佛是在许多年后，而不是周幽王酝酿立褒姒为王后的时间。司马迁在讲述的时候特别写明，他是在转述伯阳讲的故事。司马迁说，在听到周幽王准备立褒姒为王后时，伯阳特意查了《史记》（这是当时周朝的历史记载），然后褒姒的过往就清清楚楚写在上面。褒姒是褒国献给周王的，褒国人绝不会说：这个孩子来历不明，是在路边捡来的。仅仅在周幽王三年的时候，伯阳就以穿越历史的眼光，看到了围绕褒姒的种种因果，甚至连六年前夫妇在路上，捡到这个孩子的隐秘都能从周朝的《史记》看到。这种情况基本是不可能的。
谣言来自何方从《国语》中，我们也大致看到，司马迁的“伯阳回忆”其实来源于伯阳与刚刚担任周朝司徒的郑桓公姬友的一次对话。姬友担任周司徒是周幽王八年（公元前年）的事情，也就是这个故事大概就是周幽王八年的时候编造出来的。
综合《史记》《国语》的记载，我们得知，伯阳，又名伯阳甫，在周朝担任太史的职务。所以大家都尊称他太史伯。虽然只是一位史官，可是伯阳在周幽王时期却是一位重要的人物。
在周幽王二年的时候，宗周大地震，三川断流，伯阳就散布“周朝必将灭亡”的预言。周幽王三年，伯阳又得出褒姒是妖孽的结论。这是伯阳老头拿着周朝的工资，对周天子做的最大贡献。
周幽王五年（公元前年），周幽王废太子宜臼，太子出奔申。这是姬仇之后又一次太子出奔事件。
周幽王八年（公元前年）时（《国语·郑语》），王锡司徒郑伯多父命（《今本竹书纪年》）。天子听说自己的叔叔姬友非常贤明，命他担任司徒，司徒职权重大，不仅仅负责编户、税收和服役，兼管征兵、小型祭祀、民事司法及调节土地纠纷等，甚至还有一部分兵事权。可以想象，天子在废除太子之位后，三年不立太子，是遇到的反对声音过于激烈，他急需要得到强有力的支持，而这个支持者，就是他的叔叔郑桓公。
同年，在得到叔叔姬友支持后，天子立伯服为太子。
在这一年，姬友和伯阳进行了一次密谈，密谈的内容就记载在《国语·郑语》中，在这次密谈中，伯阳抛出了褒姒为妖孽的论调。不过这不是最重要的，他们两个的谈话，简直是西周版本的隆中对。伯阳所表现的战略眼光让人震惊。
《史伯为桓公论兴衰》原文很长，不过大概的内容可以概括如下：郑桓公对宗周的前途没有一点信心，他作为司徒，首先想到的是如何避免和天子一起完蛋（王室多故，余惧及焉，其何所可以逃死？）伯阳提出了这样几个应对措施：第一、周朝即将衰落，戎狄必将强盛，这是无法改变的历史趋势（王室将卑，戎、狄必昌，不可偪也）；第二、你将来攻伐的目标是虢、郐二国，攻克之后，周边的八个城邑就是你的领地，靠着周边大河的天险，郑国就会非常稳固；第三、你要尽快下手，因为宗周一带，天子和申的战争一触即发，申国和戎狄关系密切，他们也势必卷入战争，不出三年，宗周就会灭亡，到那时，你想走都来不及了。第四、将来齐国、楚国、晋国、秦国都是会强大的诸侯，你不要图谋他们，而要和他们为友。
他甚至还为郑桓公策划好阴谋：你把财产寄托在你要攻取的地方，宗周战乱的时候，这些地方贪婪而没有远见的领主们一定会设法把你的财产据为己有。这就为你的出兵提供了借口，你作为司徒，有统帅成周八师的权力，到那个时候，这些地方就归你所有了。
这些话让郑桓公茅塞顿开。多本史料中提及，他立即开始向这些地方“寄存财产”，开始施展自己的阴谋。
谣言的制造者是谁在《晋国私家史》中，我们提到，周幽王二年，晋文侯姬仇和他一起攻打郐地的时候，双方极有可能已经形成默契，而现在，他们可以实践这些默契了。
在晋国和郑国之间充当联络的，正是隰叔。
以前一般以为，都说郑桓公在褒姒之乱中死在骊山之战，而许多史料中也都有郑桓公依旧活着的记录，现在新发现的史料证实，郑桓公确实没有死，他逃离宗周，回到郑国，施展伯阳老头的战略。在《清华简·良臣》在列举各国贤良的时候说：郑桓公与周之遗老史伯、宦仲、虢叔、杜伯后出邦。
史伯就是太史伯阳，不过请大家注意杜伯这个名字，他是负责追捕檿弧箕服的大臣，已经被周宣王杀掉，隰叔正是因此逃到了晋国，而现在，竟然在宗周灭亡后，杜伯和郑桓公大摇大摆地到了郑国。死而复生，细思极恐，不过我们可以勉强解释，杜伯封在杜邑，在他死后，儿子虽然逃走，但族人继承了他的爵位，这个继承爵位的人“杜伯后”也可以叫杜伯。
不管那一种情况吧，这个杜伯或者“杜伯后”和隰叔的联系，可以把郑、晋二国连接在一起。
和他们一起的，甚至还可能有申国，就是我说的“三国同盟”。
他们一起策划了褒姒是“妖子”的谣言。具体的演绎可能是这样的：
隰叔：太史先生，你知道吗，我们的祖先在夏朝是御龙的，曾经跟拳龙氏学习过御龙的本领，那时我们的祖先亲眼所见，有两只龙落在了夏王的院子里……
郑桓公：我可以证明，小时候我听父亲周厉王亲口说过，他打开了那个器皿，结果不明的液体充满宫廷，还有个小姑娘因此怀孕……
申国使臣：原来如此，申姜王后曾经跟我说宫里有件怪事，有位宫女怀孕好几十年了才生了个女娃。后来……
杜伯：难怪，当年我（或者上一任杜伯）奉命缉拿檿弧箕服的时候，一直追赶一对夫妻，发现他们带着一个女婴逃到了褒国……
伯阳：果然如我所料，这个褒姒就是一个妖孽。
伯阳所讲的故事，几乎每一个细节都对应一个背景势力，这些细节组合起来，就是褒姒的谣言。
于是，从《国语》、《史记》再到民间的传播，褒姒就成为一个颠覆周王朝的妖孽。就有了《诗经》的叹息：“赫赫宗周，褒姒灭之。”
他们为什么要这么做？这需要我们解释一下，真正的褒姒是什么人。
《国语·晋语》中说：“周幽王伐有褒，褒人以褒姒女焉，褒姒有宠，生伯服。”《清华简》说：“王或取褒人之女，是褒姒。”尽管《国语·晋语》一句“褒人以褒姒女焉”还是暗指褒姒的妖孽身份，不过这算是褒姒的记载中少有的没有加料的文献。
她的身份很简单，也很尊贵，她是褒国人，还可能是褒国的公主。褒是她的姓。在一次周与褒的战争中，她被送给周幽王。如我们在前面所说的，周朝产生了“老夫少妻”的政治格局。后宫争斗和废长立幼难以避免。
在西周先王的联姻中，除了周文王的妻子是太姒之外，自武王开始，周王从未迎娶过姒姓。周王的婚配对象以姜姓为主，姞姓次之，这是维系周王朝统治根基的姬姜联姻。西申国在陕西西部，承担着防御西北异族的重担。在西周晚期，周厉王、周宣王、周幽王三代，其中两位王后都来自西申，这在戎狄大肆入侵的局面下几乎是一种必然的选择。而现在，周幽王要废除申姜的王后地位，同时废除姬宜臼的太子之位，让毫无根基的褒姒和伯服取而代之。这对申国和姜姓封国的侮辱，对宗周的震撼，不亚于让三川枯竭的大地震。周幽王要做到这一点，几乎只能通过申国战争来达到目的。几乎所有的人都预料到天子的失败。
于是，在战争没有开始的时候，郑桓公、伯阳、杜伯、隰叔、晋文侯姬仇、申伯、被废的太子姬宜臼等人，已经开始背叛天子。
他们都有各自的动机：
郑桓公、伯阳，他们要为自己寻找一个活路。
杜伯（假设杜伯不是死去的杜伯）、隰叔，他们需要复仇。
晋文侯，他对周王室在殇叔之乱中袖手旁观耿耿于怀，同时，他和郑国的想法一样，要为晋国谋取利益。
申伯和太子姬宜臼，他们需要生存。
他们还需要找到一个理由。
而最好的理由莫过于否定褒姒和伯服的合法性。一旦褒姒是妖孽的话，所有的问题就迎刃而解。
这个谣言，在西周末年周平王和周携王的两王并立与斗争中，发挥了至关重要的作用。它使得周携王最终成为“奸命”的伪天子，而平王也有父亲和天子的背叛者成为王室的继承人和东周的开拓者。
而在这场斗争中，晋文侯姬仇和郑国一起，理由“夹辅王室”，成就了“尊王”的功业，开启了齐桓公“尊王攘夷”的先声。
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