提到汉高祖刘邦，最早的记录就是《史记·高祖本纪》了，但这部记述刘邦生平的文章里充斥着大量荒诞不经的文章，和精彩万分的故事，让人对他的真实性产生了怀疑。因此很多人说司马迁治史不够严谨，但是对于刘邦这位西汉的开国之君，如果不用曲笔的方式怎么能让这段文字流传于世呢？
杜撰和传说是有的，但基本史实也是存在的，只要你去除了神话传说和故事，那么就会发现隐藏在文章中的秘密，一个真实的汉高祖刘邦的形象逐渐清晰起来。今天就让我们一起拨开历史的迷雾，去发现刘邦从一介布衣成长为帝王的秘密。
刘邦的出身：没有真龙之子，只有寒门逆袭。
尽管在这段描写里，有神乎其神的描述，但是其基本情况就是刘邦出身寒微，是一般农家子弟，并没有深厚的家族背景，想从父辈和亲族那里获得支持，是不可能的，他的成功只能依靠自己的勤奋和努力。
高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。——《史记·高祖本纪》
刘邦是沛县丰邑中阳里人，姓刘，字季，他的父亲叫刘太公，母亲叫刘婆婆。由此可见刘邦出身低微，属于彻头彻尾的草根家庭出身，父亲连个名和字都没有，只能被称作刘太公。
仁而爱人，喜施，意豁如也。——《史记·高祖本纪》
刘邦的长相如何，我并不知道，史记里的描述也不能当真，人成功与否和自己的性格息息相关。那么刘邦的性格如何呢？刘邦为人不吝啬，喜好施舍，豁达而不拘小节。说的直白一点，就是尽管出身低微，却不会扣扣索索的，知道与人共利的道理，就凭这份见识和心胸，为刘邦日后成就奠定了基础。
常有大度，不事家人生产作业。——《史记·高祖本纪》
不从于众是成功者的标签，刘邦和父兄不一样，他不喜欢“面朝黄土背朝天”的耕种生活，在很多人眼里，刘邦似乎是个游手好闲不务正业之人。但他们怎么能理解刘邦的想法，刘邦不喜欢做耕种之人，是因为他有更高的追求，他想入仕救世，做个顶天立地的大丈夫。
及壮，试为吏，为泗水亭长，廷中吏无所不狎侮，好酒及色。——《史记·高祖本纪》
到了壮年，依靠自己的努力，通过了考试和选拔，刘邦成为了泗水亭长，主管地方的治安工作，践行了自己“为官一任、造福一方”的誓言，刘邦不是个空谈者而是个践行家。
高祖常繇咸阳，纵观，观秦皇帝，喟然太息曰：“嗟乎，大丈夫当如此也！”——《史记·高祖本纪》
刘邦的志向远大，但并不会向人显露，因为工作的原因，刘邦经常去咸阳出差，因此有机会近距离接触到秦始皇。在一次去咸阳出差的时候，刘邦看到秦始皇出巡的威仪，这进一步激发了刘邦的斗志，他不仅脱口而出：“大丈夫应当如此！”做个小吏只能造福一方，做天子则可恩泽天下。
遇到吕太公，刘吕联姻是刘邦的转机，改变命运的机会终于来临了。刘邦给岳父大人的见面礼很多，一万钱但却是空头支票，这里很多人说刘邦有无赖习气，萧何也说刘邦是个好说空话大话的人，让吕太公不要介意。
高祖为亭长，素易诸吏，乃绐为谒曰“贺钱万”，实不持一钱。——《史记·高祖本纪》
但在我看来，刘邦这么做就是求财，自己确实没有什么钱，但是自己有一大堆兄弟，而吕太公有钱，为了避祸而来到沛县，刘邦出人吕太公出钱，刘吕之盟各取所需。
萧何曰：“刘季固多大言，少成事。”高祖因狎侮诸客，遂坐上坐，无所诎。——《史记·高祖本纪》
萧何嘴里说刘邦没什么本事，但是大家对于刘邦却都很尊重，刘邦和大家打打闹闹丝毫不拘束，大家对于他坐在上座也没有什么意见，这说明什么？说明刘邦在沛县不可撼动的地位，在这里刘邦就是老大，是名副其实的王者。吕太公把吕雉许配给了刘邦，对于他的这个做法，老伴吕婆婆很不理解，刘邦属于大龄单身，自己的女儿许配给谁也不用许配给刘邦这么个老头子呀！但她哪里知道，当吕太公决定和刘邦联姻之际，也是刘吕之盟达成共取天下之时，此时刘邦有人有钱，所欠缺的就是一个时机，既所谓的天命所归，这个机会没有让刘邦等得太久，陈胜吴广在大泽乡揭竿而起，一时之间天下烽烟四起，刘邦的机会来了。年近半百的刘邦决定抓住这个机会，自己和天下的命运都要掌控在自己的手里，谁叫我是真龙天子呢！
屡败屡战的秘密：牵制项羽掌握主动，垓下之战退位让贤。
接到楚汉之争，我们就会联想到刘邦是个屡败屡战的人，军事才能的薄弱，让刘邦在得到韩信之前，一直处于弱势。但是事实所不是如此，刘邦一直在楚汉的正面战场上个项羽对峙，而韩信则放开手脚去清楚项羽的羽翼，到了垓下之战的时候，项羽彻底成为了孤家寡人。
表面上看，似乎项羽在正面战场上一直在获得胜利，刘邦不仅每战必败，而且败得都很惨，但刘邦却“百足之虫、死而不僵”，虽然屡败却能屡战，每一次都不被彻底打死，反而能恢复实力，继续项羽对战。当然这可以说得益于萧何在关中的运筹帷幄，但是也从一个侧面说明，刘邦的军事指挥能力并没有那么差，否则就不是屡败屡战的问题，而是一战即溃的问题。
八月，汉王用韩信之计，从故道还，袭雍王章邯。——《史记·高祖本纪》
刘邦采用韩信的计谋，从陈仓古道出发，袭击雍王章邯，最后在废丘将名将章邯团团围住，汉军的军事指挥权从来没有旁落过，击败章邯出谋划策的是韩信，而指挥战斗的是刘邦本人。
二年，汉王东略地，塞王欣、翟王翳、河南王申阳皆降。——《史记·高祖本纪》
攻城为下，攻心为上！刘邦令三王投降，避免了刀兵之祸，这是不战而屈人之兵的最高级战术。
汉王之出关至陜，抚关外父老，还，张耳来见，汉王厚遇之。——《史记·高祖本纪》
刘邦安抚关中父老，关中也成为了刘邦最可靠的大本营，萧何能在关中运筹帷幄，那是因为刘邦得到了关中的人心。对于自己的大哥张耳，刘邦并没有因为自己的发迹而翻脸无情，反而对于张耳厚待有加，因为他知道当年如果没有张耳的提携，自己不可能脱胎换骨，成为能搅动天下的人物。
汉王以故得劫五诸侯兵，遂入彭城。——《史记·高祖本纪》
趁着项羽陷入齐地不能回军的时候，刘邦统领诸侯联军，攻入了项羽的都城彭城，不过项羽知道彭城被刘邦占领后，果断回军用闪电战的办法，击溃了刘邦的诸侯联军。这一方面是项羽的勇，另一方面则是因为诸侯军军心涣散，不能形成凝聚力的缘故。群雄中有实力者只韩信、英布、彭越三人，刘邦用了张良的计谋，诱之以利投其所好，令三人合击项羽，到了垓下之战前，项羽已经彻底被孤立。
五年，高祖与诸侯兵共击楚军，与项羽决胜垓下。——《史记·高祖本纪》
到了最后关键的时刻，刘邦将军事指挥权交给了韩信，成就了韩信的兵仙之名。韩信与项羽之间的直接对话只有垓下之战，而这战却是胜负一边倒的战斗，韩信所所率领的汉军在兵力和气势上，都远远超过楚军，项羽本身也已经放弃了抵抗，他并不想做无谓之争，他总是怨天尤人的说着：“不是我的过错，而是上天的安排！”怨天尤人是项羽的借口，可不是刘邦的风格。