司马迁在总结魏其武安侯列传时说，魏其侯窦婴和武安侯田蚡都是以外戚身份而得据高位，灌夫则是一勇之夫。魏其侯窦婴已经在皇帝那里失宠，就应该知道时变，却不加隐忍。灌夫不学无术又狂傲凌人，两人缺点相辅相成，结果造成祸乱。武安侯田蚡地位尊贵而好玩弄权术，因为一席酒宴就倾陷两贤，结果遭到报应，而且被天下唾骂。
灌夫和窦婴本来已与田蚡有嫌隙，而田蚡正当贵宠，矛盾一旦激化，便要闹出人命了。元光四年（一作三年）夏天，田蚡娶燕康王刘嘉之女为夫人，太后是田蚡的姐姐，为了让弟弟有面子，就诏令列侯和皇族都去祝贺，灌夫本不想去，魏其侯非要带他一同前往。酒席上，田蚡敬酒，宾客们都离席避位，示不敢当。等到窦婴敬酒时，只有跟魏其侯交好的朋友离席避位，而其余的只是欠身而已，灌夫不悦。等到灌夫敬酒时，武安侯田蚡安坐不动，又说不能满饮。
灌夫敬酒到临汝侯灌贤时，灌贤正在跟程不识耳语，又不避席。灌夫正有火没处发，见到此景便骂道，生平觉得程不识不值一钱，今天长辈敬酒为寿，你们却像个娘们儿似的耳语。于是田蚡大怒，让手下扣留灌夫。籍福起身替灌夫道歉，并按着灌夫的脖子让他向田蚡表示歉意。灌夫火更大了，坚决不肯道歉。于是田蚡让人把灌夫捆起来，对长史说，今天请客赴宴，是奉太后诏令。灌夫搅闹酒宴，是为不敬。
影视截图，侵权即删田蚡随即派官吏追查灌夫以前的过错，并派人分头抓捕灌氏亲族，一律定为死罪。窦婴觉得对不起灌夫，想方设法向田蚡求情，田蚡一概不接受。本来灌夫手里也有田蚡的把柄，现在他被拘禁，灌氏亲族纷纷逃避，所以无法告发田蚡的隐私。窦婴坚持要营救灌夫，他的夫人劝他说，灌将军得罪丞相，丞相有太后撑腰，怎么救得了呢。窦婴说，这个官是我挣来的，现在在我手里丢掉，也没有什么可遗憾的，我不能让灌夫一个人去死。
于是窦婴瞒着家人，私自上书给皇帝。皇帝召他进宫，他就把灌夫因为醉酒而无礼的情况详细地说了一遍，认为灌夫罪不至死。武帝认为他说得没错，还赐窦婴一同进餐，让他与田蚡到东朝廷辩。在廷辩中，窦婴极力夸赞灌夫，又说他酗酒获罪本不至死，丞相却拿别的罪过陷害灌夫。而武安侯竭力诋毁灌夫骄横放纵，大逆不道。窦婴没有办法，就揭田蚡的短处。而田蚡也说，不知魏其侯和灌夫招集天下壮士，腹诽朝廷，是何居心。
汉武帝问朝臣孰是孰非，御史大夫韩安国说，魏其侯说灌夫的父亲为国而死，灌夫在吴楚之乱中立有大功，名冠三军，是天下勇士，并没有太大的罪恶，只是因酒醉而起口舌，罪不至死，魏其侯这些话说得对。丞相说灌夫结交豪猾，欺压百姓，横行颍川，丞相这些话也不错。希望皇帝亲自明断。主爵都尉汲黯认为魏其侯有道理，内史郑当时也支持魏其侯，但后来又不敢坚持自己的意见，其余的人都不敢回答。
皇上对群臣不敢表态很不满，随即退朝。皇帝侍奉太后进餐时，太后早已了解到朝廷上争论的情况，太后气得不吃饭说，现在我还活着，别人就这么欺侮我的亲弟弟（田蚡是太后同母弟），我要是死了，我们家肯定都成了鱼肉任人宰割。你是皇帝，怎么像个石头人一样不拿主张呢！皇上不得已道歉说，窦氏也是皇室的外家（窦婴是汉景帝从舅），所以在朝廷上辩论，一般人的事直接就判决了。
武安侯田蚡退朝时，指责御史大夫韩安国说，窦婴有什么势力，我为什么不跟我一起对付他，为什么首鼠两端？韩安国过了良久后才说，丞相您应该自爱自重啊！魏其侯诋毁您，您应当免冠解绶，对皇上说，我为陛下的肺腑之臣，侥幸得到相位，本不称职，魏其侯说的都对。如果这样，皇上必然赞赏你谦让有德，更不会罢免您，而魏其侯大概得惭愧而死。现在他诋毁您，您也诋毁他，彼此互骂，好像买卖人和女人吵嘴那样，不是太不识大体吗。田蚡也觉得自己有点儿过分，就说，是我一时太性急了，没有想到这些。
因为朝廷上下都知道太后为田蚡撑腰，于是皇上再派御史调查时，就汇报说丞相所言灌夫家族在颍川违法胡为，窦婴不肯正面回答问题，反而指责丞相，是欺君之罪，于是窦婴也被拘押起来。汉景帝临终前，曾有遗诏给窦婴，上面说，如果有紧急事情，可以直接呈报皇帝。窦婴已经被拘，灌夫又被定罪灭族，大臣们谁也不敢再向皇帝奏明其事。于是窦婴让侄子上书说有先帝遗诏，希望得到皇上召见当面分辩。
窦婴家里上书后，朝廷尚书称先帝遗诏无迹可查，窦婴伪造先帝遗诏，其罪当斩。秋十月间，灌夫被族诛，窦婴在狱中过了很久才得知消息，不禁悲愤万分，得了中风，遂不食欲死。后来有人告诉他皇上没有要杀他的意思，他才开始吃饭并求医治病。当时已经定案窦婴不死，但田蚡又派人制造各种流言蜚语，以激怒皇帝，最终窦婴在十二月末被弃市渭城。
灌夫窦婴死后，武安侯田蚡随即遇鬼得病，口中每日呼喊“服罪”，家里请能视鬼的巫师前来诊治，巫师说，魏其侯和灌夫两个人在田蚡左右监押着要杀死他，其后不久田蚡就病死了。汉初（汉武帝太初以前）袭秦制，以九月为岁末，十月为岁首。灌夫死于十月（即一月），窦婴死于十二月，田蚡死于三月，都是半年之内的事。田蚡死后，子田恬继承爵位，没过几年，因“不敬”罪，爵位被废除。
淮南王刘安谋反的事被发觉后，汉武帝追查此事。调查发现，当初淮南王来朝时，田蚡以到霸上迎接淮南王时说，皇上没有太子，大王最贤明，又是高祖的孙子，如果皇上去世，必定是大王继承皇帝之位。淮南王听后非常高兴，送给武安侯许多金银财物。汉武帝当初就不支持田蚡，只是碍着太后的原因杀了窦婴。等他听到淮南王向武安侯送金银财物时就说，如果武安侯现在还活着的话，一定要灭他的族！