朱公定居在陶地，生下了一个小儿子。小儿大后，朱公的次子杀了人，被囚禁在楚国。朱公说：“杀人偿命，理所应当。但是我听说，家中有千金财富的子弟，不应在闹市被杀。”就嘱咐他的小儿子前往楚国探望。于是拿出黄金一千镒，放在褐色容器内，用一辆牛车运载。准备派小儿子启程前往，朱公的长子坚决请求前去，朱公不同意。长子说：“家里的长子叫作‘家督’，如今弟弟犯罪，父亲不让我去，却派小弟前往，这说明我很不肖。”长子想要自杀。他母亲替他讲情说：“如今派小儿子前往，未必能救下二儿子，却反而白白地让长子丧命，那怎么可以呢？”朱公不得已就改为派长子前往，还写了一封信让他交给老朋友庄生，并吩咐说：“到了楚国，将这一千金送达庄生的住所，一切听从他的安排，千万不可以与他争论。”长子离家时，还私自携带了数百镒黄金。
到了楚国，庄生住屋背靠外城墙，要拨开很多杂草才能找到他的家门，居住条件十分艰苦。但是朱公长子依然将书信与千金按其父亲的吩咐交给了庄生。庄生说：“你迅速离开楚国，千万不可以停留！等你弟弟获释，也不要询问原因。”长子离开了庄生家，不再拜会庄生，但私自留在了楚国，用自己私下带来的黄金贿赂楚国显贵掌权的人。
庄生虽然居住在穷困简陋的地方，但却以廉洁正直闻名全国，自楚王以下都将他当作师长一般敬重。等到朱公送来黄金，他也不是有意接受，是准备事情办成后归还原主表示信用。因此黄金送来后，庄生告诉妻子：“这是朱公的黄金。假如我突然去世，来不及吩咐你，记得日后要将其物归原主，不要动用。”朱公的长子并不知道庄生的意思，认为黄金送给他也对弟弟的生死起不到作用。
庄生找了个适当的时机觐见楚王，说：“天上的某颗星宿停在了某个位置，对于楚国是灾祸。”楚王一直都很信任庄生，说：“如今该怎么办呢？”庄生说：“唯有推行仁德，才能够消除灾祸。”楚王说：“先生不用说了，我即将推行仁德。”于是楚王派使臣把收藏三钱的府库严密地封存起来。楚国收受了贿赂的贵族惊喜地告知朱公的长子说：“国君即将大赦天下了。”朱公长子问：“为什么这么说呢？”贵族说：“国王每次将要大赦时，往往会首先封存储备三钱的府库。昨天夜里国王已经派人封闭了府库。”朱公长子觉得楚国既然已经大赦，弟弟自然也就会被释放，可惜那千金白白送给了庄生，没起到作用，于是又去拜会庄生。庄生非常吃惊地说：“你还没有离开楚国吗？”朱公长子说：“本来就没走。当初是为了解救弟弟之事而来，如今听说楚国即将大赦，弟弟自然会被释放出来，所以特地来向先生告别。”庄生知道他的意思是想要拿回黄金，就说：“那你自己进屋取走黄金吧。”朱公长子于是就自己到屋中取走了黄金，还暗自得意。
庄生对被后辈戏弄感到羞耻，于是进宫对楚王说：“我上次所说的星宿不利的事，大王说要用修德来解决它。如今我在外面，听到路人都说是由于陶地的富人朱公的儿子杀人被囚禁在楚国，他家拿出诸多钱财来贿赂大王身边的人，因此大王并非由于体恤百姓而大赦，而是由于想赦免朱公儿子的缘故。”楚王大为恼怒，说：“我尽管德行不够，但怎么会为了朱公儿子而进行大赦布施恩惠呢？”就下令先立即判决并诛杀朱公的儿子，第二天才发布大赦的命令。朱公的长子最终只能带着弟弟的尸体回家了。
到家后，他母亲和陶邑的人都感到很悲伤，唯有朱公一个人发笑，说：“我本来就知道他必然会害死弟弟！他并非不疼爱弟弟，只是他有割舍不下的东西。他儿时与我在一起，历经诸多困苦，清楚谋生的艰难，所以对于财物过于重视。而他的小弟弟，出生时就只看到我极为富有，乘坐坚固的车，驱赶着优良的马匹，追逐着狡兔，不清楚钱财从何而来，因此花钱毫不吝惜。当初我想要派小儿子去，本来就是由于他舍得花钱。而长子却做不到，结果最后害死了他的弟弟，事情到了这个地步是合乎道理的，并不值得难过。我原本就日夜等待他将二儿子的尸体运送回来。”因此范蠡三次迁移，扬名天下，他离开并非只是避名，每定居在一个地方，就必然能够功成名就。最后老死在陶地，所以后世相传称他陶朱公。
陶朱公事越王句践二十多年而功成身退，他深知"蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹″的道理，告诉文种“越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐″。对世事的洞察如此深邃，是他全身全而退的法宝。上文这一小事，更表明他对人性理解之深，怪不得他干什么成什么。