季布，楚地人，为人任侠尚气，名闻楚国。季布为项羽部将时，曾屡次困窘刘邦。等到项羽兵败自杀，刘邦称帝后，汉朝廷悬赏千金缉拿季布，并威胁有敢窝藏季布者，诛夷三族。季布躲在濮阳周家。周家对季布说，如今朝廷悬赏捉拿您，很快就要搜查到这里，情况十分紧急，如果您能听我的，我有个主意；如果您不肯听我的意见，那么我愿先于您自杀。
季布同意了，于是周家给季布剃去头发，戴上刑具，换好粗布衣服，然后把他放在运送棺椁的车中，与家僮几十人一起卖到鲁地的朱家。朱家也知道此人就是季布，遂将他买下，安排他在田里劳作。朱家告诫儿子说，田里的事都听这个人的安排，并且你要跟他吃同样的饭食。
为了帮季布脱罪，朱家乘轺车来到洛阳，拜见汝阴侯滕公。滕公与朱家宴饮数日，朱家趁机对滕公说，季布究竟因为什么大罪而使皇上这样急切地搜捕他呢？滕公说，因为季布当年为楚将时，曾数次困窘今上。皇上心里不忿，所以一定要抓到他。朱家说，您觉得季布是个什么样的人？滕公说，季布是个贤者。朱家说，季布当时也是各为其主，难道皇上还能把项羽原来的部下都杀掉吗？如今天下初定，皇上如果因为个人恩怨而专门搜捕某人，会让天下觉得他太不大度了。
何况像季布这样有才能的人，如果朝廷搜捕得急了，他可能就会北投匈奴，或南归南越。“忌壮士以资敌国”，这是当年伍子胥所以鞭楚平王之墓的原因啊，您应该劝劝皇上。滕公估计季布就藏在朱家那里，于是答应了他。后来，滕公果然乘间向刘邦进言，刘邦也就赦免了季布。通过这件事，人们都称赞季布能摧刚为柔，朱家也由此名闻当世。
后来季布得到高祖召见，他亲自向刘邦谢罪，然后被任命为郎中。汉惠帝时，季布担任中郎将。匈奴冒顿单于写信给吕后，信中内容非常不敬——有你我都是单身之类的话，吕后见信大怒，召集众将商议对策。上将军樊哙说，我愿率十万大军扫平匈奴，众官员也都随声附和。而季布却反对说，樊哙此言当斩。当年高祖统兵四十多万，尚且被匈奴困在平城七天，如今樊哙大言不惭，要凭十万众横扫匈奴，简直是当面欺君！而且秦因用兵匈奴导致民心离散，陈胜乘机而起卒致亡国，直到现在国家仍然疮痍未复。如按樊哙所说定会摇动天下。官员都听得目瞪口呆，吕后也宣布退朝，从此再没有商过攻打匈奴的事。
季布后来担任河东郡守，汉文帝时，有人荐举季布，于是文帝想召季布为御史大夫。季布到长安后，又有人说季布使酒斗勇，不堪重用，结果季布在客舍住了一个月，文帝召见他后就让他返回河东。季布于是进言说，我没有什么特殊的功劳，却蒙陛下召见，这一定是有人在陛下面前说我的好话；我来到京城时间不短了，陛下没有什么特别的交代就让我返回原郡，这肯定是又有人在陛下面前说了我的坏话。陛下因为有人私誉而召见我，又因为有人诋毁就让我回去，我担心天下的有识之士以此议论陛下。文帝听后十分惭愧，沉默良久。
楚人曹丘生是位辩士，他屡屡攀附权贵，事贵人赵谈，又与窦长君交好。季布曾写信给窦长君说，曹丘生非长者，不要与他交往。等到曹丘生回乡时，他请窦长君写信介绍他与季布会面。窦长君说，季将军对您印象不好，您还是不要去了。可是曹丘生坚持请求窦长君写信，窦长君只好同意了。
曹丘生先将信送到季布那里，季布果然大怒，在家等着曹丘生。曹丘生一见到季布就作揖说，楚地有谚，“得黄金百，不如得季布一诺”。您何以在梁楚间获得如此声誉呢？而且你我皆是楚人，我为您宣扬美名，难道不重要吗？您为什么要坚拒于我呢。季布于是大喜，留曹丘生款待数月，奉为上宾，临别时又厚赠。季布的名声越来越大，很大程度上就是曹丘生为他宣扬的结果。
季布的弟弟季心，气盖关中，恭谨任侠，结交了很多当时的豪杰人物。季心以勇力、季布以信守承诺而天下知名。季布的舅舅丁公，也曾在项羽手下为将。刘邦在彭城大败时，丁公追及，刘邦于是回头哀告，丁公就放过了刘邦。等刘邦灭掉项羽后，丁公前来拜见，刘邦却下令将丁公斩首，并对臣下说，丁公为项王臣而不忠，使项王失天下即此人也，杀了他是为让后世臣子不效仿丁公。
栾布，梁地人，与梁王彭越为布衣之交。彭越在巨野一带为盗时，栾布被人劫掠持卖到燕地为奴。后来，栾布为主人报仇，被燕将藏荼赏识提拔为都尉。藏荼为燕王时，以栾布为将。藏荼造反失败，栾布也成了俘虏。梁王彭越听说后，就向皇上进言，赎栾布为梁大夫。
栾布出使齐国未返时，朝廷征召彭越，指责他造反，以此为借口诛灭其三族，将彭越的人头悬挂在洛阳城门示众，并下令说，有敢收葬彭越的，就立即逮捕。栾布出使回来，到洛阳城门彭越的人头下汇报自己出使的情况，一边祭祀一边痛哭。官吏们遂将栾布逮捕，上报给刘邦。
刘邦见到栾布，就大骂道，你是跟彭越一起造反吧。而且我已经有明令，你却故意去祭祀痛哭，快来人把栾布烹了。栾布说，我有一言，愿说完而死。栾布对刘邦说，当初你被困于彭城，屡败于荥阳、成皋，而彭王据守梁地，助汉军袭扰楚军，彭王当时完全可以决定天下胜负。到了垓下之战的时候，如果没有彭王，项羽也不会灭亡。等到天下已定，朝廷剖符分封，让功臣传及子孙万世。而彭王反形未显，陛下却以苛疑杀之，夷其三族。我担心有功之臣从此人人自危，彭王已死，我也生不如死，请就烹。于是刘邦赦免栾布，任命他为都尉。
汉文帝时，栾布任燕相，又改任将军。栾布曾称：“穷困不能辱身下志，非人也；富贵不能快意，非贤也”，于是尽其所能报恩报怨。七国之乱时，栾布因战功而受封俞侯，后来再任燕相。燕齐之间皆为栾布立生祠，号曰栾公社。栾布死于汉景帝中元五年，其子栾贲继，并任太常。后来因祭祀所用牺牲不合规定，侯国被废除。
司马迁说，项羽部下猛将如云，而季布以勇力名冠楚军，斩将搴旗，可谓壮哉！当他负罪逃亡，宁可为奴仆而苟活时，正是因为他自负其才，所以受辱也不感到羞耻，他是想让自己没有发挥出来的才能得以施展，终成汉朝名将。贤能者重其死，而常人之所以冲动自杀，不是因为勇敢，只是没有能力没有希望罢了。栾布祭祀痛哭、甘赴汤镬时，是因为他知道大义所在，自己死得其所，所以才能视死如归。——虽古之烈士，何以加哉！