曹沫者，春秋早期鲁国人也，有勇力，鲁庄公任命为将军，与齐国战，多次败北。鲁庄公恐惧，割地请和，仍用曹沫为将。
齐桓公（春秋五霸之一）遂与鲁庄公会盟。既已结盟，曹沫持匕首劫持了齐桓公，齐桓公左右莫敢动。曹沫要求齐桓公归还吞并的鲁国土地，齐桓公许之。言毕，曹沫弃其匕首归其位。神色不变。齐桓公怒，欲背其约，管仲谏曰：“不可贪小利而弃信于诸侯，不如与之”。鲁国遂得所失之地。
其后一百六十七年有专诸刺吴王僚之事。
专诸者，吴国人也。伍子胥从楚国逃往吴国，知专诸之能。伍子胥见吴王僚，便劝其伐楚，阖闾谏曰：“伍子胥言伐楚，实欲报私仇也，楚实际上还不可伐”。吴王遂不伐楚。伍子胥知阖闾有篡位之心，遂推荐专诸给阖闾。
阖闾既得专诸，善待之，九年后，楚平王死，吴王僚趁机伐楚。楚军派兵断了吴兵的退路，吴兵困于楚国，不得脱。阖闾便对专诸曰：“此时不动手，更待何时。”。
阖闾便请吴王僚喝酒，旁边埋伏下刀斧手。吴王僚遂在王宫到阖闾府邸的路上都安排上士兵站岗。吴王僚与阖闾饮酒三巡之后，酩酊大醉，阖闾借口离开，令专诸上一道鱼。专诸将匕首藏在鱼腹中，端着鱼到吴王僚面前，便取出鱼腹中匕首刺杀吴王僚。吴王僚死，左右之人亦杀专诸。阖闾便叫出刀斧手尽灭吴王僚带来的人，遂自立为王。封专诸的儿子为上卿。
又过七十多年后有豫让之事。
豫让者，晋国人也。曾是范氏，中行氏的门客，不受重视，转而投奔智伯，智伯厚遇之。后智伯伐赵氏赵无恤，赵氏策反韩氏，魏氏一起灭智伯，晋国遂分裂为韩赵魏三国。赵无恤最恨智伯，将智伯的头骨制成容器用来喝酒。豫让逃到山上曰：“士为知己死。若能为智伯报仇，死而无憾”。进入宫中欲刺杀赵无恤，被发现，赵无恤曰：“为其主而报仇，此义人也。我以后小心点就是了”。遂放之。
不久，豫让又往身上涂漆，吞下木炭使自己变哑，全身相貌都无法辨认。在街上乞讨，连他原来的妻子都无法认出。走去看望他的友人，友人认出了他，曰：“你是豫让吗？以你的才学，如果能屈身于赵无恤，赵无恤必亲信你。取得赵无恤的信任后，再对他下手，岂不简单得多”？豫让曰：“既已受恩，复而杀之，是不义也，吾不为也”。
不久，赵无恤外出，豫让伏于赵无恤必经的桥下。赵无恤过桥，座下马大惊，赵无恤曰：“此马必是感应到豫让在附近，因而大惊”。搜桥底下，果然发现豫让，赵无恤问豫让曰：“你曾经是范氏，中行氏的门客，而智伯灭了他们，你不为这两人报仇。而今你却一定要为智伯报仇，何也”？豫让曰：“范氏、中行氏待我以常人，我故以常人报之。至於智伯，国士遇我，我故国士报之。”赵无恤叹息而泣曰：“你的忠名已成，寡人曾赦免你，宽容的名声也已成。我不能再放过你了”。使兵围豫让。豫让曰：“明主不掩人之美，忠臣有死名之义。之前您赦免了我，人皆称赞您的宽容。如今臣知必死，请借您的衣服于我，让我刺您的衣服以报答智伯”。赵无恤许之，豫让乃刺赵无恤之衣，便自刎而死。
又过了四十年后，河南有聂政之事。
聂政因杀人避仇，和母亲，姐姐逃往齐国。
久后，濮阳人严遂，是韩哀侯的门客，与韩国丞相侠累不和，怕被杀，逃往齐国，求可刺杀侠累的人。齐国有人言聂政是勇士，严遂登门拜访，取黄金百镒为聂政母亲祝寿，聂政大惊，固辞不受，曰：“臣徒以母亲，姐姐之故，苟活于世，不敢受您的赏赐”。严遂曰：“我有仇人，故而逃到这里。听说足下高义，特奉百金以结好你，并不敢有所托”。聂政曰：“老母在，不敢受命”，固辞不让，严遂于是行宾主之礼，然后辞去。
久后，聂政母亲死，聂政曰：“严遂乃诸侯之卿相也，不远万里来市井中请求结实我。前因母亲之故不肯报答他。如今母亲寿终，我岂能继续隐居”。于是西行至濮阳问严遂曰：“君所欲报仇者谁”？严遂答曰：“臣之仇乃韩相侠累，门客众多，戒备甚严。足下幸来帮我，需要多少人辅助你”？聂政曰：“人多容易泄密”，遂单人独行赴韩。
到了韩国，侠累在自己家府上，守备甚严，聂政直入，上阶刺杀侠累，左右大乱。聂政击杀数十人，便用刀剑刮花自己的脸，然后自刎而死。
韩人将聂政遗体扔在市场，悬赏认识者千金。但没有人认识。
又过了两百二十年后有荆轲的故事，荆轲刺秦，世人皆知，故而不再赘述。