公元前19６年，刘邦所封异姓王英布造反，由于英布极善用兵，刘邦亲往镇压，结果身中流矢。镇压完英布后，刘邦班师回朝，途中箭伤发作，病势沉重。回到长安，皇后吕雉请了名医来给刘邦治病，望闻问切之后，刘邦问那医生情况，医生才回答了一句话，刘邦忽然发起火来，把医生痛骂了一顿，并且从此拒绝治疗，直到死亡。终年６２岁，在位才７年。
这件事记载在《史记》上，但是事情实在太蹊巧了，为什么刘邦会对医生发火，为什么刘邦会拒绝治疗等死呢？
很多人从刘邦骂医生的那段话中寻找原因，《史记》记载了那段话，因为是文言文，我把它翻译一下。刘邦是这样骂的：“老子农民一个，却凭着三尺长剑夺得天下，这是天命；所以只有上天才能决定我的命，你们这些个医生，就算是有扁鹊的才能，又能怎么样呢？”
从这段话中，似乎可以看出刘邦拒绝治疗的原因：他把自己的命交给了上天，上天想让他活，他就活，上天想让他死，他就死。如此，当然就不需要医生了。可是，这个说法我们能相信吗？
要知道，刘邦的天下是“打”出来的。一个“打”字，说明了什么？说明了刘邦是个实干家。看看刘邦做的事，从沛县起兵到攻入函谷关，到消灭暴秦，再到与项羽的楚汉之争，最终一统天下，可谓历尽千辛万苦。在血与火的斗争中，刘邦应该知道，每一件事情的成功，每一次战争的胜利，都不是靠天命，而是靠人力；靠的是张良这样的谋士，韩信这样的大将，靠的是整个团队的共同努力。应该说，刘邦最明白人定胜天，他怎么会真的相信天命呢？
那么，既然刘邦不相信天命，问题又转回来了，他到底什么原因拒绝治疗的呢？这个，其实可以从医生所说的话中找原因。
据史料记载，医生给刘邦看完病，说了四个字：可以治好。按理说，这四个字是病人最爱听的，可是为什么刘邦一听就发火了呢？只有一种可能，那就是医生说这四个字时候的语气有问题，那语气，应该是很不自信，很不肯定。给皇上看病就是这样的，你明明知道没救了，可你还是要说“可以治好”，但你说这话时，就无法做到理直气壮。
刘邦是什么人？他一听医生说话的语气，就明白没救了。再者，刘邦对自己的身体是很了解的，常年征战，伤痛无数，他的病根本不是中了一箭造成的，而是这一箭引发了以前所有的病，无法医治了，他已经闻到了死亡的气息。所以刘邦就拒绝了医生的治疗。
至于刘邦把自己的病归于天命，那是他想给自己的死增添神秘的色彩，这是帝王之术而已。