项羽准备第二天一大早，就要攻打刘邦，好好的教训一下这个不知道天高地厚的家伙。
项伯（项梁的兄弟、项羽的叔叔）得到了这个消息，连夜风驰电掣赶到刘邦军中，私下找到正跟着刘邦打工的张良，告诉其赶紧跑路，明天项羽就要带人打过来，刘三这小子不知好歹，你可别跟着倒血霉。
项伯本是项羽的叔叔，怎么还胳膊肘往外拐，私通外人。因为早年间由于项伯杀人，被抓起来判处死刑，结果张良通过活动关系救了项伯，等于张良是项伯的救命恩人，所以项伯只是想报恩。
张良得到消息后，表示自己不能私下一走了之，要干一行爱一行，讲究点江湖道义，要把这件事告诉刘邦。
刘邦一听项羽要打自己，吓得尿差点撒裤子里。秦军这么强悍的队伍，尚且被以少胜多打得屁滚尿流，更何况现在项羽军数倍于己，这不是以卵击石吗？
刘邦急得在营帐里来回踱步，嘴里一直嘟囔“为之奈何、为之奈何”。张良出主意，先见见项伯，跟他表达一下自己并没有想私下占据关中的意思，所做的一切，都是在看家，为的就是等项羽来，好把着胜利果实献上，大家别闹误会。
听人劝吃饱饭，刘邦依计而行，见到项伯后，以兄长事之，就如同《水浒传》里，所有人见到宋江一样，双手一抱拳，大喊一声“哥哥”，并且刘邦还是社交界的天花板，接下来竟与项伯结成了儿女亲家，成功打入了一条关键内线。
关系确定下来后，项伯先回去，并与刘邦约定，第二天一大早就要过来拜见项羽，认个怂，好好的解释一番，祈求项羽不要怪罪。
次日清晨，刘邦带人来到鸿门拜见项羽，见面后先是进行了一番批评自我批评，给足了项羽面子，然后是套交情，打感情牌，强调大家都是在一个锅里吃饭的兄弟，都是为了给楚国做贡献，别被小人挑拨离间闹生分了。
职业不分高低贵贱，只是社会分工不同，我都没想到自己能先入关，这都是歪打正着，瞎猫碰上死耗子，但是就算我先来一步，也是给您打个前站，就等您来接管。
在奥斯卡影帝刘邦的一番表演下，项羽这个钢铁直男竟然信了，或者他当时就没有把刘邦放在眼中，觉得这个人永远对自己都构不成威胁，还有就是项羽祖上世代贵族，自己又是一代强者，性格里吃软不吃硬，所以刘三这种认怂、做小的表态，让项羽不好意思发作。
以至于亚父范增在席间多次用眼神暗示项羽动手，他都装着没看见，范增没办法只好离席出来，把项庄叫来，让其以助兴为由，在席间舞剑，趁机杀了刘邦。
项庄领命入内请求舞剑，项羽同意了，可是所有人都看出这场表演是“项庄舞剑，意在沛公”，在此危机的紧要关头，刘邦刚认的儿女亲家项伯挺身而出，请求和项庄一同舞剑，在舞剑的过程中，故意用自己的身体挡在自己这个亲家前面，导致项庄一时无从下手。
一同前来的张良，赶紧出帐，找到樊哙，告知其事态紧急。这樊哙跟刘邦是连襟，刘邦的老婆是姐姐，他老婆是妹妹。樊哙知道刻不容缓，直接带剑闯入大帐，打断了项庄和项梁的舞剑节目。
刘邦借机上厕所，出来后赶紧骑上马，一溜烟跑回了自己的大营，然后让张良回复项羽，说自己不胜酒力，已经醉了，先回去了。
这刘邦酒品不太好，在我们当地，要先走，都得先跟大伙告个罪，说明原因，然后自己喝一大杯，才能走。这种不告而别，就是不讲规矩，并且还是酒驾，哈哈哈。
范增听到刘邦已经跑了，气得大骂：竖子不足与谋。这句话我第一次听到，还是在当年看电视剧《三国演义》时，曹操大骂反董卓联军里的其他诸侯说的。其出处就是范增骂项羽。
隔天，项羽带兵进入咸阳，屠了咸阳城，杀了秦王子婴，烧了秦室宫殿，把所有的财宝和美女，打一包，准备发快递回老家。
这时就有明白人出来劝阻项羽，说关中地区四面都有天然屏障，土地又肥沃，在此可以成就霸业，没必要回去。可是项羽是个家乡宝，觉得如果不回家乡，就如同人发达了，穿着漂亮衣服晚上出来，跟本就没人看见，这有啥意思。回老家嘛，就得衣锦还乡，好好显摆显摆，让家里人都知道自己现在混好了。
所以项羽自称西楚霸王，统辖九郡，定都彭城，现在的江苏徐州。
其余分封了十八路诸侯为王，其中刘邦被封为汉王，管辖巴、蜀、汉中三个地方，都城在南郑。