流俗对项羽的看法：匹夫之勇，勇而无谋，妇人之仁，胸无大志，不做皇帝，吝啬爵封，残暴无道，不能用人，沽名钓誉，不过江东等等。这股只见树木不见森林的片面看法，影响甚广。当作故事打发时间可以，当“历史”就不如不看。《史记》和《汉书》的作者都是汉朝人，需要顾及朝廷颜面，某些片段贬低对手就是抬高皇帝，但会在其他章节写出不同之处，所谓史书互补、互证。须要通读，每个细节都不能放过。
壹】项刘身世
项羽，下相人（治所今江苏宿迁市西南），是楚国大将项燕的后人，季父叫项梁（最小的叔叔），年龄没有交代。估算他比项羽大十五岁，那么项燕死的那一年项梁二十五（前），两年后秦始皇一统天下。虽然他俩是贵族后人，但是国灭后，身份就相当于豪杰和游侠。项梁曾经被栎阳（yuè今西安市临潼区）通缉或逮捕，项梁便从蕲地（qí今安徽宿州市南）狱掾（yuàn刑狱官）曹咎那里要来一封书信，给了栎阳狱掾司马欣，这事就不了了之。跨省（郡）销案。然后他又杀人，为了避仇就带着项羽到了吴地（都会今苏州市）。他经常主办大徭役和大丧事，暗中用兵法操控众人，尽显军事能力。教项羽读书和兵法，但项羽不肯读书；兵法也不肯完整深入学习，但这条记载与项羽优秀的军事表现相排斥。他力气大，可以举鼎。举起几百公斤的司（后）母戊大方鼎超出人的理解范围，也有鼎口直径一尺的小鼎，鼎相当于锅，也用来盛菜。并且才气过人（天分）。吴地的子弟（年轻人或从军者）都敬畏他，一般人没有这样的能力，起事时才二十四岁。
《史记·项羽本纪》「项梁尝有栎阳逮，乃请蕲狱掾曹咎书抵栎阳狱掾司马欣，以故事得已。项梁杀人，与籍避仇于吴中……项梁常为主办，阴以兵法部勒宾客及子弟。」「籍长八尺馀，力能扛鼎，才气过人，虽吴中子弟皆已惮籍矣。」
刘邦，江苏沛县人，有无赖的特点，并不是无赖出身，他能够读书，就必定识字，在媒体不发达、教育不普及的时代，能够读书识字就是知识份子了。刘邦与卢绾是邻居，两家世交，并同日出生，邻里送羊酒上门道贺。渐长又一起读书，关系亲密，邻里又送羊酒庆贺。证明刘邦家境不是社会底层。他不喜欢读死书，没有实用的“腐儒”。叔孙通、郦食其、陆贾那样聪明的读书人他很看重。他也有豪杰气，曾经跟随张耳游历，做客，一住就是几个月，张耳曾经是战国末年信陵君魏无忌的门客。《冯谖客孟尝君》就说明了“门客”的性质。
《史记·韩信卢绾列传》「高祖、卢绾同日生，里中持羊酒贺两家。及高祖、卢绾壮，俱学书，又相爱也。里中嘉两家亲相爱，生子同日，壮又相爱，复贺两家羊酒。」《史记·张耳陈馀列传》「高祖为布衣时，尝数从张耳游，客数月。」
贰】虚构鸿门
鸿门宴是一篇不错的小说，几乎没什么可信度。鸿门宴前夕，史载项伯说：“如果沛公不先攻破关中，你（项羽）能够进入关中吗？”是没有可信度的。刘邦比项羽的军事能力差远了。刘当时有十万人马，而项的联军有四十万。刘邦攻打入关，证明他比关中的秦军强，而项羽一下就攻破刘邦把守的函谷关。史书直说刘邦力不敌项羽。
《史记·项羽本纪》「函谷关有兵守关，不得入。又闻沛公已破咸阳，项羽大怒，使当阳君等击关。项羽遂入，至于戏西。」「因言曰：“沛公不先破关中，公岂敢入乎？」《史记·高祖本纪》「是时项羽兵四十万，号百万。沛公兵十万，号二十万，力不敌。」
鸿门宴前范增说：“刘邦在崤山以东时贪财好色，如今钱财无所取。”而刘邦的左司马（武官名）曹无伤使人对项羽说：“沛公想当关中王，用（秦降王）子婴为相，取尽一切珍宝。”萧何传记中也说刘邦进入咸阳后，将领们争抢钱财珍宝。证明刘邦放任手下。后来为了离间项羽君臣，他给了陈平四万斤黄金，秦汉1斤=克，8吨黄金，如果刘邦不抢劫搜剐，哪来这么多黄金？他又不搞生产，还有庞大的军队要供养。
《史记·萧相国世家》「沛公至咸阳，诸将皆争走金帛财物之府分之。」《史记·陈丞相世家》「汉王以为然，乃出黄金四万斤，与陈平。」
刘邦一行就百来人，去了鸿门大将营。账内宴饮，范增对项庄说：“君王为人不忍”，意思是项王仁慈不忍杀人，你去杀了刘邦。这时项羽还没称王。况且他起事时杀会稽太守，杀卿子冠军宋义、夺兵权，坑秦降卒二十万，所过屠城，这叫“不忍”吗？杀一个刘邦会手软？项庄进入营帐不是直接刺杀刘邦，而是“舞剑”，舞是舞蹈，如同唱戏。直接命令几个士兵把刘邦刺死就可以了，当时里面就刘邦和张良。
《史记·项羽本纪》「于是籍遂拔剑斩守头……籍所击杀数十百人。」「项羽晨朝上将军宋义，即其帐中斩宋义头。」「沛公北向坐，张良西向侍。」「君王为人不忍……请以剑舞，因击沛公于坐，杀之。」
张良出来对樊哙说里面情况很紧急，于是樊哙进去救驾。没有进入营帐的命令，就带着剑、盾闯营，卫士架戟阻拦，被他撞倒，只身闯入。大将军的保卫制度这样薄弱，时时都有被杀的可能。荆轲刺秦王之所以把匕首藏在地图里，就是不允许他人带兵器接近，军事首脑的安全一样重要。樊哙进去怒视项羽，头发上指、眼眶裂开都是小说手法，项羽竟然还是跪坐着只把手按在剑上。不速之客带兵器闯入，正常反应是迅速起身，抽出剑。《汉书》就只有“樊哙听闻事急，直入，很愤怒”，把《史记》的小说描写都省去了。
《史记·项羽本纪》「哙即带剑拥盾入军门。交戟之卫士欲止不内，樊哙侧其盾以撞，卫士仆地，哙遂入。」「瞋目视项王，头发上指，目眦尽裂。项王按剑而跽曰……」《汉书·高帝纪上》「樊哙闻事急，直入，怒甚。」
樊哙“救急”后，宴会上刘邦尿遁。刘邦出帐说：“如今没有辞行就走，怎么办？”表现刘邦很讲礼节，但与他性格不符，他为了保命，父亲子女都可以不要，后来项羽要把他父亲烹了，刘邦说：“我们结拜过兄弟，我父就是你父，你要烹了父亲，就请分我一杯羹。”鸿门（今西安市临潼区骊山镇东鸿门堡村）到刘邦驻扎的霸上（今西安市东灞桥区，灞河东岸）直线距离20公里左右，史书记载四十里，并说走小路才二十里。难道还有比直线更近的路？刘邦快马加鞭也要半小时以上（马速最高达每小时40公里，但只能短时间狂奔），他要求张良估计他已到自己军营再入帐，这么长时间不见人，项羽也没有察觉？并且刘邦等一百人随意出大营没有阻挡，也没人报告。
《史记·项羽本纪》「沛公曰：今者出，未辞也，为之柰何？」「沛公军在霸上，相去四十里……沛公谓张良曰：从此道至吾军，不过二十里耳。度我至军中，公乃入。」「吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一桮羹。」
曹无伤使人给项羽报信，宴会上项羽竟然说出了是曹无伤告的密，所以刘邦回去后就杀了曹无伤。如果他真是项羽的内应，那么就废了埋在刘邦身边的眼线，项羽不至于这么糊涂。
《史记·项羽本纪》「项王曰：此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此。」
项羽当时没必要杀刘邦，因为诸侯联军40万，这些部队不都是项羽的，项羽兵马估计10万左右。并且齐国田荣没有跟着入关，估计大概3万兵马，游击将军彭越也没入关，有1万多兵马。刘邦也有10万兵马，杀一个刘邦就会引起诸侯联合抵抗，毕竟他还是有功。除了韩信，刘邦和他的手下对项羽产生不了致命影响。还有重要的一点就是缺粮，所以才与章邯妥协盟约，就算不缺，他同时对抗所有诸侯军也无胜算。
《史记·魏豹彭越列传》「项籍入关，王诸侯，还归，彭越众万馀人毋所属。」《史记·项羽本纪》「章邯使人见项羽，欲约。项羽召军吏谋曰：『粮少，欲听其约。』军吏皆曰：『善。』」
叁】盟约之疑
韩信说：“项羽背义帝之约，给所亲爱的人封王，诸侯不平。”所谓义帝盟约就是楚怀王盟约，盟约在先，立义帝在灭秦之后。但史书行文有出入，说“先入关者王之”，又说“先入咸阳者王之”。盟约对象、方式也有出入：1、刘邦攻入咸阳，还军霸上，等待诸侯履行盟约。2、楚怀王袒护刘邦、命他西征入关，并与诸将盟约，先入关者为王。3、刘邦与诸侯盟约。为了消灭秦军主力，各路诸侯军大多到了赵国邯郸，因为秦军主力章邯和王离把邯郸包围了。如果谁平定了关中谁就为关中王，谁去消灭秦军主力呢？
《史记·淮阴侯列传》「有背义帝之约，而以亲爱王，诸侯不平。」《史记·秦楚之际月表》「沛公入破咸阳，平秦，还军霸上，待诸侯约。」《史记·高祖本纪》「令沛公西略地入关。与诸将约，先入定关中者王之。」「臣闻足下约，先入咸阳者王之。」「吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。」
当赵国将领司马卬准备渡黄河入关时，刘邦攻打平阴（今河南孟津东北），封锁了黄河渡口，阻止他入关。后来项羽封司马卬为殷王，因为他多次有功，统治河内（今河南省黄河以北的地区），可以看出项羽以灭秦功劳封王。还有一个与刘邦相遇，跟随入关的将领梅鋗，吴芮的手下，吴芮是秦时番阳县令（今江西鄱阳县），起事后成为一支独立队伍。如果盟约是各诸侯商定的，梅鋗不是刘邦手下，那么梅鋗是不是也要封为关中王？
《史记·高祖本纪》「当是时，赵别将司马卬方欲渡河入关，沛公乃北攻平阴，绝河津。」「遇番君别将梅鋗，与皆……番君之将梅鋗有功，从入武关。」《史记·项羽本纪》「赵将司马卬定河内，数有功，故立卬为殷王，王河内。」
刘邦向西打入关中，从总局看对灭秦意义不大，只要秦军主力一灭，那么关中和咸阳就闻风而下。在项羽打败章邯并投降三个月之后，刘邦才攻入咸阳，秦王子婴投降。并且章邯投降后，赵高杀了秦二世，然后子婴为王，又杀了赵高，秦廷已经内乱崩溃、摇摇欲坠，也给刘邦有可乘之机。而没有刘邦，诸侯联军也会晚三个月攻入咸阳。
《史记·秦楚之际月表》「秦二世三年（前）六月，章邯与楚约降，未定，项羽许而击之。七月，项羽与章邯期殷虚，章邯等已降，与盟，以邯为雍王。八月，赵高杀二世。九月。子婴为王。」
刘邦被楚怀王封为武安侯，统帅砀郡兵马（治所睢阳，今河南商丘市），定盟后，并没有直接往西去关中，而是先往东北去了成阳（今山东菏泽）攻破两路秦军。当楚军出兵大破秦军王离时，刘邦往西到昌邑（今山东巨野县），遇到游击将领彭越，攻打秦军不利，又向南到了栗县（今河南夏邑县），吞并了楚将刚武侯四千人的部队，然后与魏军联合再攻打昌邑，没有攻下，又向南到了高阳（今河南杞县），才一路往西去关中。高阳狂生郦食其见了刘邦，说：“阁下收聚散乱兵马，还不满一万。”而当攻入咸阳、驻军霸上，人马十万。从刘邦进军的路线推测：他违背了命令，脱队去关中，途中壮大自己的队伍。
《史记·高祖本纪》「乃道砀至成阳，与杠里秦军夹壁，破秦二军。楚军出兵击王离，大破之。沛公引兵西，遇彭越昌邑，因与俱攻秦军，战不利。还至栗，遇刚武侯，夺其军，可四千馀人，并之。与魏将皇欣、魏申徒武蒲之军并攻昌邑，昌邑未拔。西过高阳。」《史记·郦生陆贾列传》「郦生曰：足下起纠合之众，收散乱之兵，不满万人。」
《汉书》委婉地道出了一点端倪。在项羽攻下函谷关后，鸿门宴之前，张良说：“沛公您真的是要背叛项王吗？”刘邦回答说：“有个小生对我说，守住关口，不放诸侯进来，就可以占有秦地称王于关中了。所以我听从了。”这时还没封王，刘邦就守住了关口拒纳诸侯，除非他事前就知道肯定不会被封为关中王。另一例，田荣是齐国贵族，起事后因多次违背项梁，又不出兵随从楚国一起灭秦，所以没被项羽封王。同理而推，刘邦也没有随从项羽一起灭秦，而是自己往西壮大队伍，不过还是灭秦有功，所以只被封了汉王，赶到巴蜀。
《汉书·张陈王周传》「良曰：『沛公诚欲背项王邪？』沛公曰：『鲰生说我距关毋内诸侯，秦地可王也，故听之。』」《史记·项羽本纪》「田荣者，数负项梁，又不肯将兵从楚击秦，以故不封。」
肆】合理封王
秦灭，项羽封王，史载：“他想自封为王，所以先封其他将相为王，以作为自封的进阶。”与现实不符，因为没有项羽，秦军主力都消灭不了，难道他不该为王？当时，楚军冠军于诸侯。诸侯军前来救赵，驻扎十多个营垒在钜鹿城下，都不敢出兵。楚军攻打秦军时，诸侯将领作壁上观。楚军战士英勇无比，以一当十，呼喊震天，诸侯军人人惊恐畏惧。大破秦军后，项羽召见诸侯将领，他们进入辕门时，跪拜、膝行而前，不敢仰视。项羽从此成为上将军，各路诸侯归属其下。
《史记·项羽本纪》「诸侯军救钜鹿下者十馀壁，莫敢纵兵……项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。」「项王欲自王，先王诸将相。」
总共封了十八个王，楚将五人：项羽，英布，共敖，瑕丘申阳，刘邦。只有英布是项羽手下将领。除了楚怀王为义帝，魏、赵、韩、齐、燕的旧王还是王，地盘有点变化。其他被封的都是灭秦有功的各诸侯将领：1、项羽自立为西楚霸王。2、章邯为雍王。3、司马欣为塞王。4、董翳为翟王。5、刘邦为汉王。6、魏王豹迁为西魏王。7、赵王歇迁为代王。8、赵相张耳为常山王。9、赵将司马卬为殷王。10、楚将瑕丘申阳为河南王。11、楚将英布为九江王。12、楚柱国共敖为临江王。13、吴芮为衡山王。14、燕王韩广迁为辽东王。15、燕将臧荼为燕王。16、田都为齐王。17、田巿为胶东王。18、田安为济北王。
还封陈馀河间三县，居南皮（治所今河北南皮县东北），他和张耳为生死之交，一体有功，因为巨大误会，退出灭秦战争。还封吴芮的将领梅鋗十万户。以军功封王才是现实，其中灭秦主力为重心。刘邦后来封王也一样，汉初异姓王大多都是灭项羽有军功的，比如，韩信，彭越，英布等。项羽把原秦地一分为三，立三王，因为章邯投降，加快了秦朝的灭亡，司马欣对项梁有恩，董翳劝章邯投降。用秦旧臣统治秦人，而且作为屏障挡住刘邦。把刘邦赶去巴蜀，秦流放罪人的地方，并把他的兵马从十万扣夺到三万。把齐国也一分为三，把赵国一分为二，削弱齐、赵势力。项羽把魏国大梁（开封）一带划入自己的地盘，把魏王豹封到河东（今山西省西南部），为西魏王。河南是中心之国，开封是枢纽城市，具有战略意义。项羽辖九郡，地盘最大，且自身为楚人，统治楚人。
《史记·项羽本纪》「而三分关中，王秦降将以距塞汉王。」「项王自立为西楚霸王，王九郡，都彭城。」《史记·高祖本纪》「汉王之国，项王使卒三万人从。」《史记·魏豹彭越列传》「项羽封诸侯，欲有梁地，乃徙魏王豹于河东。」
伍】帝位之争
有人认为项羽不想做皇帝，只想做个霸王，也因为项羽封王不公，才引起各诸侯反叛。怎样才叫封王公平呢？即算“公平”就不会反叛了吗？在起事前秦始皇出游会稽（治所今浙江绍兴市），渡浙江（今钱塘江）时，项梁和项羽一起观看，项羽就说：“他可以取而代之。”虽然这话不一定是他说的，但史书借此表达项羽的志向。灭秦后立了楚怀王为义帝，又杀义帝更表明想做皇帝。哪有杀了（义）皇帝，而不想做皇帝呢？
《史记·项羽本纪》「秦始皇帝游会稽，渡浙江，梁与籍俱观。籍曰：『彼可取而代也。』」「乃使使徙义帝长沙郴县……乃阴令衡山、临江王击杀之江中。」
史书还列了其他例子，当韩信投奔刘邦，被封为大将后问：“汉王是要向东和项王争夺天下吗？”刘邦回答：“是。”虽然表明刘邦的志向，但也表明了项羽想当皇帝。用了“争权天下”，而不是“一决高下”。南越（今湖南南部、两广及越南北部）尉佗都想当皇帝，中原混战时，他就自立为南越王。刘邦派使者招他归顺，而他问：“我和汉朝皇帝哪个更贤能？”又说：“我偏居一隅，才称王于此，如果在中原，哪里会比不上汉朝呢？”楚将英布也想当皇帝，他谋反，刘邦亲自追剿，遥隔问话：“何苦谋反呢？”英布回答：“因为想当皇帝。”秦失其鹿，能者得之。项羽当时没称帝不代表不想为帝，各路诸侯势力尚存，称帝马上会成为众矢之的。
《史记·淮阴侯列传》「信谢，因问王曰：『今东乡争权天下，岂非项王邪？』汉王曰：『然。』」《史记·郦生陆贾列传》「复曰：我孰与皇帝贤？」「尉他大笑曰：吾不起中国，故王此。使我居中国，何渠不若汉？」《史记·黥布列传》「遥谓布曰：『何苦而反？』布曰：『欲为帝耳。』」
说他不想为帝是假命题，“想”是心理活动，他不说就没办法直接知道。从行为也不一定看得出，因为他失败了，如果他成功灭掉和降服各路诸侯，只成为盟主而不称帝，那就可以判断。刘邦也是在灭掉项羽后，袭夺了韩信的兵权才称帝的，此时只有刘邦势力最大了，史书讳称：群臣和诸侯劝他当皇帝。之前他在灭了三秦，劫持五诸侯兵攻下项羽老巢彭城时，就没有称帝，当时他可以称得上盟主了。项羽还在，最终胜负未知。如果他被项羽打死了，是否同样可以说：“刘邦没有当皇帝的想法。”显然是不成立的。称不称帝要按当时的情况定，要考虑后果，并有十足的把握。
陆】不唯残暴
项羽有残暴的记载，有的还有疑问，比如坑杀秦降卒二十多万。《史记》说他在前年十月率领诸侯军四十多万人略地至河南（黄河以南，洛阳一带），十一月在新安（治所今河南义马市西）坑杀秦军降卒二十多万；而《汉书》说他率领三十多万诸侯联军入关，也是坑杀二十多万。按《史记》诸侯联军比秦降卒多二十万，按《汉书》多十万，都记载夜晚攻击并坑杀。从字面理解只能是一夜，不能是两夜或以上，否则中间的白天难道就不算了？联军是秦降卒的2倍或者1.5倍，要在一夜把他们都埋了非常困难，古代没有现代照明和挖掘设备。也没发掘到上十万骸骨，当然可能很多都化成泥土了。所谓新安楚坑遗址发现了一批人骨和箭镞，用来证明坑杀了二十万缺乏力度。
《史记·秦楚之际月表》「十月。项羽将诸侯兵四十馀万，行略地，西至于河南。」《史记·项羽本纪》「于是楚军夜击坑秦卒二十馀万人新安城南。」《汉书·陈胜项籍传》「汉元年，羽将诸侯兵三十馀万，行略地至河南，遂西到新安……于是夜击坑秦军二十馀万人。」
没有类似国际公约和国际军事法庭的组织，出现屠城是常事。比较起来，刘邦比项羽还残暴，他亲自带的队伍就有四次屠城记载。手下将领屠城也有多次，不录；而项羽手下除了周殷、英布叛楚时有屠城，就没有屠城记载了。汉朝人爆料开国皇帝的虐行，可信度高。1、刘邦与项羽合屠城阳（今山东菏泽市）。2、屠颍阳（今河南许昌市，《汉书》作颍川）。3、屠武关（今陕西丹凤县）。4、屠咸阳。
《史记·项羽本纪》「项梁使沛公及项羽别攻城阳，屠之。」《史记·高祖本纪》「南攻颍阳,屠之。」《史记·秦始皇本纪》「沛公将数万人已屠武关。」《汉书·陈胜项籍传》「闻沛公已屠咸阳……后数日，羽乃屠咸阳。」
屠咸阳一般认为是项羽，他是诸侯纵长（盟主），和诸侯一起屠了咸阳，但《汉书》出现了另类记载：“刘邦屠了咸阳，过了几天项羽再屠咸阳。”导致怀疑记错了，或者版本流传时出错了。但刘邦先攻下咸阳，屠城的可能性高些，他一路屠城过来，放任手下将领抢夺财宝。项羽没必要紧接着再屠一次，除非又遇到了顽抗。既然屠咸阳有争议就搁置，那么刘邦有3次屠城，而项羽也有3次，坑屠襄城（今河南襄城县），与刘邦合屠城阳，屠灭齐国城邑。屠齐没有交代具体地点，只笼统说所过之处都屠杀，导致可信度打折。
《史记·秦始皇本纪》「诸侯兵至，项籍为从长，杀子婴及秦诸公子宗族。遂屠咸阳。」《史记·项羽本纪》「项梁前使项羽别攻襄城，襄城坚守不下。已拔，皆坑之。」《史记·田儋列传》「项王遂烧夷齐城郭，所过者尽屠之。」
另外一例表现项羽残暴中有理智。攻打外黄（今河南民权县西北），外黄死守，几天后才投降。项羽发怒，命令十五岁以上的男子到城东集合，准备全部坑杀。而外黄县令舍人（私臣）的儿子才十三岁，对项羽说：“彭越攻打外黄，大家害怕，所以才投降。日夜盼望大王到来，而大王来了就要坑杀，老百姓哪里还愿意归附大王呢?梁地十几座城池的人都会害怕，不肯归顺。”项羽认为他说得很对，赦免了要坑杀的人，东到睢阳（今河南商丘市）一带的人都争着归附项羽。连一个十三岁小孩的话都听，因为有道理，这叫“不耻下听”吧。这条记载不一定完全是真的，不过史书为他说好话，用来表达他并非只有残暴。
《史记·项羽本纪》「外黄令舍人儿年十三，往说项王曰……项王然其言，乃赦外黄当坑者。东至睢阳，闻之皆争下项王。」
项羽也不仅仅是武夫，还重视读书人和谋士说客。叔孙通是秦朝博士，汉朝的礼乐制度就是他建立的，他曾经服侍项羽，直到刘邦打下彭城，他才投降汉王。项羽死后，刘邦攻打项羽的封地鲁国，儒生们习读礼乐诗书之音不绝。表明项羽尊重儒生及诗书礼乐传统。谋士说客也是读书人，没见过文盲可当。当韩信打败并杀死项羽的大将龙且，拿下齐国时。项羽马上派武涉游说韩信，劝他三足鼎立，只是韩信不听。刘邦的谋士记载得多，张良、陈平、郦食其、陆贾、隋何等，项羽的谋士只记载了范增、武涉，还有一位安期生，没有用他，导致项羽刚愎自用的“历史形象”。
《史记·刘敬叔孙通列传》「叔孙通留事项王。汉二年，汉王从五诸侯入彭城，叔孙通降汉王。」《史记·儒林列传》「及高皇帝诛项籍，举兵围鲁，鲁中诸儒尚讲诵习礼乐，弦歌之音不绝。」《史记·高祖本纪》「项羽闻龙且军破，则恐，使盱台人武涉往说韩信。韩信不听。」
柒】不吝爵封
陈平以奇谋诡计著称，投靠刘邦后说：“项羽不信任人，所用的都是亲爱之人，不是项氏就是妻子的兄弟，就算有特殊能力的人才也不用。把爵位封地看得很重，士人因此不依附他。”这话自相矛盾，因为陈平先是跟随魏王魏咎，然后投靠项羽，封陈平为“爵卿”（礼尊而有俸禄，不任事）。殷王司马卬反叛项羽，于是项羽又封陈平为信武君，率领魏王在楚国的门客攻打并降服殷王，并拜封陈平为都尉（略低于将军），赏赐黄金二十溢（1镒，20或24两；秦1两=15.8克）。“封陈平为信武君”是封君制，战国时代各国均实行，魏国信陵君、赵国平原君、齐国孟尝君、楚国春申君称战国四公子，封君有自己的封地。秦和汉初有战国遗风。“爵卿、封君、都尉”证明项羽用人并不吝啬爵位、封地、职位，更不吝啬金钱。这不是孤证，蒯通是当时著名谋士，他劝韩信三分天下。安期生与他关系很好，虽然项羽不能用安期生的谋策，但还是想拜封他俩。楚军攻下荥阳城时，生获汉王的御史大夫（最高监察）周苛，项羽对他说：“如果归顺我，我拜公（尊称）为上将军（统帅全军），封三万户。”这条记载为了表现周苛死忠于汉王，但也透露出项羽不吝啬，能重视人才。
《史记·陈丞相世家》「项王不能信人，其所任爱，非诸项即妻之昆弟，虽有奇士不能用……至于行功爵邑，重之，士亦以此不附。」「项羽略地至河上，陈平往归之，从入破秦，赐平爵卿……项羽乃以平为信武君……项王使项悍拜平为都尉，赐金二十溢。」《史记·田儋列传》「太史公曰……（蒯）通善齐人安期生，安期生尝干项羽，项羽不能用其筴。已而项羽欲封此两人。」《史记·项羽本纪》「楚项王谓周苛曰：为我将，我以公为上将军，封三万户。」
除了项梁自号武信君，项羽自封西楚霸王，项氏家族没有一个被项羽封王、侯、君的记载，项伯是左尹（副宰相）、项佗是柱国（仅次于宰相），项声、项冠、项悍、项庄、项婴、项襄顶多是将领，无受封记载。而大将英布封九江王，曹咎为海春侯，司马欣为塞王，楚怀王柱国（最高武官）共敖封为临江王。司马欣和曹咎被汉军打败便割颈自杀，至死没有背叛项羽。
《史记·高祖本纪》「四年，项羽乃谓海春侯大司马曹咎曰……」《史记·项羽本纪》「大司马咎、长史翳、塞王欣皆自刭汜水上。」
郦食其游说齐王时抬高刘邦，说：“攻下城池，封侯将领，赐予土地。得到财宝，与人共享，所以天下英才乐意为汉王所用。”而在夺取天下，很多功臣没有实封，不满时，张良说：“陛下以布衣之身夺取天下，称帝后受封的人都是萧何、曹参等亲近之人，所诛杀的都是曾经有过节和怨恨的人。”两者矛盾，一真必有一假。
《史记·郦生陆贾列传》「降城即以侯其将，得赂即以分其士，与天下同其利，豪英贤才皆乐为之用。」《史记·留侯世家》「今陛下为天子，而所封皆萧、曹故人所亲爱，而所诛者皆生平所仇怨。」
张良说的可信度高，并有佐证，《史记·高祖功臣侯者年表》（《汉书》略同）列了汉朝开国一百四十三位封侯的功臣，大约一半是刘邦亲近之人，不是同乡亲戚就是近身侍奉之人，文多，列前十八位：1、萧何，同乡，初起为门客。2、曹参，同乡，初起为中涓（近侍官）。3、张敖，张耳之子，刘邦曾经是张耳门客。4、周勃，同乡，初起为中涓。5、樊哙，同乡，初起为舍人（私臣）。6、郦商，初起以四千人归属刘邦。7、奚涓，初起为舍人。8、夏侯婴，同乡，以令史（低级官吏）投降刘邦，为太仆（掌管车马）。9、灌婴，初起为中涓。10、傅宽，初起为舍人。11、靳歙，初起为中涓。12、王陵，同乡，门客。13、陈武，以将军起事。14、王吸，初起为中涓。15、薛欧，初起为舍人。16、周昌，初起为职志（将领僚属）。17、丁复，赵将。18、虫达，初起为户将（卫士官）。其中以同乡舍人和中涓为多，中涓为宫内近侍，职掌侍从左右，通报文书，传达命令。从此表难道还看不出任人唯亲（近）？
捌】用人秘诀
韩信说：“项王震怒呵斥，千人慑服。但不能任用良将，只不过是匹夫之勇罢了。待人恭敬慈爱，言语温和，有人生病，心疼流泪，分予自己的饮食；但有人立下战功，该加封晋爵时，却把封印玩得失去了棱角，还舍不得给人，这就是所说的妇人之仁。”此时韩信是从项羽那里来投奔刘邦的，因为没有受到项羽重用，只给他“郎中”的职位，在秦、西汉掌执戟殿下，守卫宫殿门户的近侍官。他出谋划策而项羽不用。
《史记·淮阴侯列传》「项王喑噁叱咤，千人皆废，然不能任属贤将，此特匹夫之勇耳。项王见人恭敬慈爱，言语呕呕，人有疾病，涕泣分食饮，至使人有功当封爵者，印敝，忍不能予，此所谓妇人之仁也。」「韩信谢曰：臣事项王，官不过郎中，位不过执戟，言不听，画不用，故倍楚而归汉。」
这点不能证明项羽不能用人，他手下优秀将领众多，龙且、蒲将军、英布、周殷、周兰、钟离眜、萧公角、桓楚、曹咎、薛公等等。组织一、二十万的大军打仗，难道都事必躬亲？那会分身乏术。把韩信放在身边，就是为了观察他。如果给他兵马，背叛了又怎么办？获取信任很重要。刘邦也一样，韩信投奔刘邦，最初职位是连敖（接待宾客），在夏侯婴的推荐下为治粟都尉（主掌粮食盐铁）。都没有受到重用。直到萧何多次推荐，还演出了“萧何追韩信”一幕，才拜封为大将。萧何没有带兵打仗的记录，不知怎能知晓军事？难道他比项羽、刘邦和其他将领更懂军事？
《史记·淮阴侯列传》「信亡楚归汉，未得知名，为连敖……上拜以为治粟都尉，上未之奇也。」
在乱世，对优秀人才放心任用的方法：1、忠心，绝不会背叛，这取决于主观判断和了解。2、能力较弱，兵力不足以背叛。3、派遣信得过的人安置在其身边，名为协助，实为监视。4、联姻，形成利益共同体。5、扣押人质。耳熟能详的《左传》周郑交质；秦始皇的父亲曾在赵国当人质。陈胜起事后就扣押了将领武臣的家人，武臣略地到了邯郸，自立为赵王，陈胜虽然表面祝贺，但把他家人关押在宫中当作筹码。武臣同样也扣押手下的家人，他手下将领韩广略地到了燕国，大家劝韩广自立为燕王，但他母亲和家属在赵国，有所顾忌。
《史记·陈涉世家》「武臣到邯郸，自立为赵王……陈王乃遣使者贺赵，而徙系武臣等家属宫中。」「韩广曰：『广母在赵，不可……』韩广以为然，乃自立为燕王。居数月，赵奉燕王母及家属归之燕。」
刘邦扣押人质更出色，萧何是他同乡，起事前就认识，起事后兢兢业业，且是文臣，主要搞行政和后勤，补充粮草和兵源。当刘邦和项羽在荥阳对峙，焦头烂额时，他就怀疑萧何了，于是有门客对萧何说：“汉王在前方鏖战，但多次派人慰问您，这是怀疑您啊，您不如派遣子孙兄弟到汉王身边，就能取得汉王的信任。”萧何照做，刘邦很高兴。平定天下后，大封功臣，萧何排第一，原因之一就是：“其他人有的只身跟随我，多的也只遣送两三个亲属，而萧何把宗族几十个人都放在我身边。”名为遣送宗亲协助，实为人质，以表“忠心”。
《史记·萧相国世家》「为君计，莫若遣君子孙昆弟能胜兵者悉诣军所，上必益信君。于是何从其计，汉王大说。」「且诸君独以身随我，多者两三人。今萧何举宗数十人皆随我，功不可忘也。」
他还扣押诸侯之子，诸侯两等，诸侯王、列侯。在刘邦兵败彭城之际，立刘盈为太子，率领诸侯子守卫关中栎阳（今西安市临潼区东北）。汉五年（前），项羽被消灭，天下一统，遣部分军人回家。诸侯子在关中并继续做人质的免去十二年税务和徭役，回家的诸侯子免去六年税务和徭役，并由朝廷供养一年。《汉书》记载那年后九月（闰九月）又把诸侯子迁到关中。诸侯子女不和各地诸侯在一起，而在朝廷的地盘。
《史记·高祖本纪》「令太子守栎阳，诸侯子在关中者皆集栎阳为卫。」「五年……五月，兵皆罢归家。诸侯子在关中者复之十二岁，其归者复之六岁，食之一岁。」《汉书·高帝纪下》「五年……后九月，徙诸侯子关中。」
至于韩信为刘邦所用，而不鼎足而立。除了在韩信身边安插了人，是否扣押了他的家人，史书没有一个字交代。根据刘邦的不良记录，推测应该扣押了，不然韩信难以就范。至少可以反推出韩信叛项归汉时，项羽没扣押和杀害他的家人，因为后来韩信被夷灭三族（父母、兄弟、妻子）。项羽除了捕获刘邦的父亲妻子和王陵的母亲（敌方人质），另有一处记载：因为英布叛变，使项伯收九江兵（英布的封地），杀尽英布的妻儿，从上文，杀的地点在九江。
《史记·高祖本纪》「春，淮阴侯韩信谋反关中，夷三族。」《史记·黥布列传》「楚已使项伯收九江兵，尽杀布妻子。」
玖】范增之死
刘邦称帝后，宴会群臣，说了一段有名的话：“运筹帷幄决胜于千里之外，我不如张良。安定国家，镇抚百姓，供给兵粮，我不如萧何。统帅百万之师，战必胜，攻必克，我不如韩信。三人都是人杰，我能用，所以得取天下。而项羽有一个范增不能用，所以被我打败。”
《史记·高祖本纪》「项羽有一范增而不能用，此其所以为我擒也。」
他离间项羽君臣的方法是：“用陈平在楚军中大力散布谣言，说钟离眜等将领，功劳很大，然而不能封地称王，因此想与汉军结成联盟，消灭项羽而分地称王。项羽果然不信任钟离眜等人。”与其他记载矛盾，后来汉军围攻钟离眜于荥阳，项羽杀回帮钟离眜解了围。项羽死后，他也没投降刘邦，寄居在韩信那里。证明他和项羽之间互相信任。
《史记·高祖本纪》「汉军方围钟离眛于荥阳东，项羽至，尽走险阻。」《史记·淮阴侯列传》「项王亡将钟离眛家在伊庐，素与信善。项王死后，亡归信。」
史称项王已起疑心，便派遣使者到汉军中探听虚实。汉王准备了最高规格的饭菜招待，见到项王的使者，就假装吃惊说：“我还以为是亚父范增派来的使者呢，原来是项王派来的。”因而换成粗劣的饭菜。项王果然怀疑范增，逐步剥夺范增的权力。
《史记·项羽本纪》「见使者，详惊愕曰：『吾以为亚父使者，乃反项王使者。』更持去，以恶食食项王使者。」
以上乾隆就不信，《通鉴辑览》说：陈平的计谋连三尺孩童都欺骗不了，而史书却称为奇谋，代代相传，真是好笑啊。“陈平此计乃欺三尺童未可保其必信者，史乃以为奇而世传之，可发一笑。”接着范增劝项羽急速攻下荥阳城，项王不听，范增大怒说：“天下大势已成定局，君王您好自为之吧！请允许我告老回家！”还没到彭城，背上毒疮发作而死。
《史记·项羽本纪》「项王许之。行未至彭城，疽发背而死。」
除了虚构的鸿门宴，其他细节表明项羽一直都听从范增的建议。当得知刘邦把守关口不让项羽入关时，范增就劝项羽攻打刘邦，项羽便会餐士卒，准备明日与刘邦交战。在封王问题上，范增和项羽合谋封刘邦为汉王，把他赶到巴蜀。
《汉书·陈胜项籍传》「亚父范增亦大怒，劝羽击沛公。飨士，旦日合战。」《史记·项羽本纪》「项王、范增疑沛公之有天下，业已讲解，又恶负约，恐诸侯叛之，乃阴谋曰……」
项梁死前，范增没有侯爵的称谓，项梁死后，他就称为历阳侯，推测他是被项羽封的侯。荥阳对峙，刘邦求和，当项羽同意议和时，范增说：“现在汉军处于弱势，容易击败，如果放弃良机，必定后悔。”项羽听从，并和范增急围刘邦于荥阳。然后就“出现”了刘邦使陈平用离间计一幕。
《史记·项羽本纪》「历阳侯范增曰：『汉易与耳，今释弗取，后必悔之。』项王乃与范增急围荥阳。」
范增被气死也难以成立。他从老家居巢（今安徽六安市）出山就七十岁了。古代，人活七十古来稀，而且他还带兵打仗，曾被楚怀王拜为末将，后随项羽作战，可见辛劳。而史载他告老不是去居巢，而是去彭城，彭城是项羽的都城。居巢在安徽，彭城在江苏，居巢之西。推测范增寿命已到自然死亡的可能性大。
《史记·项羽本纪》「居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计，往说项梁曰……」「项羽为鲁公，为次将，范增为末将，救赵。」
拾】能否过江
项羽兵败山倒，被追杀，因为不肯渡乌江回江东，自刎而死。杜牧：“江东子弟多才俊，卷土重来未可知。”李清照：“至今思项羽，不肯过江东。”似乎成了定论，而项羽真能回江东，东山再起吗？江东：又名江左，指今芜湖市、南京市之间的长江河段以东的地区。史载：“当时项羽率领一百多骑逃到阴陵（今安徽定远县西北），迷路了，问老农，老农骗他向左，陷于大沼泽中。”连敌方逃亡中遇到什么人，说了什么话都知道，如同亲临，只是史书没有交代信息来源。
《史记·项羽本纪》「项王至阴陵，迷失道，问一田父，田父绐曰：『左』。左，乃陷大泽中。」
又逃到东城（今安徽定远县），只剩二十八骑，汉军追赶上了，项羽说了一句被后人诟病的话：“这是上天要灭亡我，并非我指挥战争不当而造成的过错。”于是分四队冲杀汉军，汉军披靡，斩杀汉军一将，又斩杀一都尉（略低于将军）并近百人。二十八骑对汉骑几千，竟然占了上风，竟然只损失两骑。
《史记·项羽本纪》「至东城，乃有二十八骑。汉骑追者数千人。」「然今卒困于此，此天之亡我，非战之罪也。」「汉军皆披靡，遂斩汉一将……复斩汉一都尉，杀数十百人，复聚其骑，亡其两骑耳。」
过分的是又出现了小说描写。当时，赤泉侯杨喜为汉骑兵将领追杀，项羽瞪眼呵斥，杨喜人马受惊，避开几里。简直是《三国演义》的雏形，张翼德长坂坡一声吼，坡水倒流，吓退了曹兵，吓得曹军将领夏侯杰肝胆碎裂。
《史记·项羽本纪》「项王瞋目而叱之，赤泉侯人马俱惊，辟易数里。」
于是项羽欲渡乌江（今安徽和县乌江镇附近），“欲”是想要，心理活动，《史记》经常出现心理描写，被诟病的地方。巧的是乌江亭长停船靠岸正在等待，对项羽说：“江东虽小，也有千里，人口几十万，足够称王。现在只有我有船，汉军没法渡江。”项羽笑着回答说：“天要亡我，还渡江做什么，率领八千江东子弟起事，如今无一人生还，就算江东父老可怜我，难道我内心不羞愧吗？”然后就拔刃自刎了。前文交代他想渡江，见到亭长撑船等待，又不渡江了。前后太不一致了。
《史记·项羽本纪》「于是项王乃欲东渡乌江……项王笑曰：『天之亡我，我何渡为……』乃自刎而死。」
以上项羽传记的描写没可信度。刘邦传记称：“使派灌婴为骑兵将领追杀项羽至东城，斩首八万，便平定了楚地。”灌婴传记记载详细：“项羽从垓下（今安徽灵璧东）逃走，御史大夫（最高监察）灌婴受诏率领车骑兵追杀项羽到东城，攻破项羽军。属下兵士五人共同斩杀项羽，都赐为列侯。招降左右司马（最高军政之副）各一人，士卒一万二千人，擒获所有楚军将领和官吏。接着攻下东城、历阳（今安徽和县），而后渡江攻破吴郡都会（今苏州市），擒获吴郡太守，遂平定吴、豫章（治所今江西南昌市）、会稽（治所今浙江绍兴市）三郡，再挥师北上，平定淮北五十二县（今安徽省淮河以北地区）。”灌婴传记可信度高，基本流水账，他的军功档案。
《史记·高祖本纪》「使骑将灌婴追杀项羽东城，斩首八万，遂略定楚地。」《史记·樊郦滕灌列传》「项籍败垓下去也，（灌）婴以御史大夫受诏将车骑别追项籍至东城，破之。所将卒五人共斩项籍，皆赐爵列侯。降左右司马各一人，卒万二千人，尽得其军将吏。下东城、历阳。渡江，破吴郡长吴下，得吴守，遂定吴、豫章、会稽郡。还定淮北，凡五十二县。」
刘邦和灌婴传记都记载杀项羽于东城，东城到乌江浦（今安徽和县乌江镇）直线距离有公里左右，他还没到乌江渡口就被杀了，何来渡江？就算没被杀，渡江也没用。因为在垓下之战前汉军已经撒下天罗大网，成合围之势。项羽和刘邦荥阳对峙约和后，向南退到了阳夏（今河南太康县），彭越乘势攻下昌邑（今山东巨野县）近旁二十几座城池，得到粮谷十多万斛（秦汉1斛=20公升），供给刘邦。刘邦又率领樊哙攻打项羽，拿下阳夏，俘虏周将军（疑似周兰）兵卒四千人。包围项羽于陈（今河南睢阳县），大破楚军。并血洗胡陵（今山东鱼台县；郭嵩焘认为是固陵之误，今河南太康县南）。
《史记·魏豹彭越列传》「汉五年秋（冬），项王之南走阳夏，彭越复下昌邑旁二十馀城，得谷十馀万斛，以给汉王食。」《史记·樊郦滕灌列传》「（樊哙）从高祖击项籍，下阳夏，虏楚周将军卒四千人。围项籍于陈，大破之。屠胡陵。」
另外，当韩信平定齐国自立为齐王后，派灌婴攻破楚将公杲于鲁北（鲁县北），而后率军南下，击溃了薛郡郡长（治所鲁县，今山东曲阜），亲虏骑将一人。攻占傅阳（山东枣庄市）后，又先后占领下相（江苏宿迁）、僮（江苏睢宁）、获取虑县（江苏睢宁南）、徐县（江苏泗洪）。再渡过淮河，夺取了淮南的各个城邑，直到广陵（江苏扬州市）。这时项羽遣项声、薛公、郯公（两位史失其名）又夺回了淮北。于是灌婴又渡淮北上，在下邳（江苏邳县）击败项声、郯公军，斩薛公，占领下邳。接着又在平阳（山东邹县）击溃楚国骑兵，招降了楚都城彭城（江苏徐州市），俘虏了柱国（略次于丞相）项佗，招降了留县（江苏沛县东南）、薛县（山东滕州市南）、沛县（江苏沛县）、酂县（安徽萧县北）、萧县（今安徽萧县）、相县（安徽濉溪）。在攻克苦县（河南鹿邑县）、谯县（安徽亳州市）时，又俘虏了楚副将周兰。灌婴与刘邦在颐乡（河南鹿邑县南）会师后，随刘邦在陈县（河南淮阳县）击溃项羽军，灌婴部下士卒斩杀楼烦（古代北方部族，善射）将领二人，俘虏骑兵将领八人。
《史记·樊郦滕灌列传》「齐地已定，韩信自立为齐王，使（灌）婴别将击楚将公杲于鲁北，破之。转南，破薛郡长，身虏骑将一人。攻傅阳，前至下相以东南僮、取虑、徐。度淮，尽降其城邑，至广陵。项羽使项声、薛公、郯公复定淮北。婴度淮北，击破项声、郯公下邳，斩薛公，下下邳，击破楚骑于平阳，遂降彭城，虏柱国项佗，降留、薛、沛、酂、萧、相。攻苦、谯，复得亚将周兰。与汉王会颐乡。从击项籍军于陈下，破之，所将卒斩楼烦将二人，虏骑将八人。」
上文繁琐的细节表明项羽的重要地盘已被占领，连老巢彭城都被拿下了。《中国历代战争史》评论：“韩信此次遣灌婴对楚大后方做此种深入之纵横扫荡，实予项羽一致命打击。因虑、邹、薛等地，为项羽之北境粮仓，淮南北则为项羽之南境粮仓。楚经此一大破坏，遂使在荥阳、广武等地前方军士益以粮食缺乏，后方扰攘，而不能坚与刘邦相持，乃不得不划鸿沟以求和焉。”
接着拿下楚更多地盘和策反楚将：刘邦用了张良的计策，招来了韩信和彭越的兵马。刘贾（刘邦族人）攻入楚地，包围了寿春（今安徽寿县）。汉军派人诱降了楚大司马周殷（最高军政），周殷叛楚，率领“舒”（今安徽庐江）的兵马对“六”（今安徽六安市）进行屠城，夺取九江（今安徽淮河以南大部与江西全境）兵马迎接英布，对城父（今安徽亳县）进行屠城，再与刘贾会合。刘贾再与太尉卢绾攻打下临江王共尉（楚将共敖之子）的地盘（临江，相当今湖北大部、湖南全境及贵州东北部地区。），以临江为南郡。
《汉书·高帝纪下》「十一月，刘贾入楚地，围寿春。汉亦遣人诱楚大司马周殷。殷畔楚，以舒屠六，举九江兵迎黥布，并行屠城父，随刘贾皆会。」《史记·荆燕世家》「汉王因使刘贾将九江兵，与太尉卢绾西南击临江王共尉。共尉已死，以临江为南郡。」
垓下之前，项羽不但地盘被急剧侵吞，而且手下重要将领死的死，俘的俘，叛的叛。就算能逃到江东，地盘也所剩无几，就算人口几十万，能在短时间召集士卒对抗汉军几十万吗？打仗需要精壮男性。还有粮草兵器车马辎重怎么解决？加上后有追兵，无法东山再起。杜牧、李清照只是诗词感性抒发，不能当历史。
尾】总体评价
项羽名言：“富贵不还乡，像夜里穿着锦绣衣服，有谁看得到呢！”有人骂他：“楚人沐猴而冠”。指项羽是只猴子而学人的样子，通俗翻译是“人面兽心”，不过把刘邦也骂了，他也是楚人，也许史书另有所指。灭秦后项羽为盟主，闻名天下，还担心别人不知道他？再说古代君王出行，出警入跸，沿路管制，平民想见真面都难。是否回家乡就放松警惕？
《史记·项羽本纪》「曰：『富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！』说者曰：『人言楚人沐猴而冠耳，果然。』项王闻之，烹说者。」
《史记》批评他：夸耀功劳，一意孤行，不学古人，贪图霸业，尚武力征，五年灭亡，身殒东城，临死不悟，不知自责。（《汉书》略同）司马迁是大知识份子，诸子百家，天文地理无所不通，他说的“不师古”不知是学习古人什么？学习王道还是霸道，还是忠孝之道？先秦没有不以武力、势力、手段经营国家的，为了大业不择手段，司马迁深谙其道，所以班固批评他：“是非观点和圣人相悖；阐述大道，先推崇黄老之术而后论儒家六经；叙述游侠，歌颂奸雄，贬黜隐士；讲说货殖（经济），崇尚势利，羞愧贫贱。”总之司马迁对项羽的评价非常官方，有所忌讳。但他借项羽的口说出：“天要亡他，不是指挥战争不得当”是正确的，项羽天分能力手段都高过刘邦，只因为一个韩信丢掉天下，身首异处，也许是命运吧，书中偶有“非人力”之语，白话就是运气。如果能再来一次，不能用韩信就杀了他。
《史记·项羽本纪》「太史公曰：……自矜功伐，奋其私智而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下，五年卒亡其国，身死东城，尚不觉寤而不自责，过矣。」《汉书·司马迁传》「又其是非颇缪于圣人，论大道则先黄老而后六经，序游侠则退处士而进奸雄，述货殖则崇势利而羞贱贫。」《史记·淮阴侯列传》「且陛下所谓天授，非人力也。」《史记·郦生陆贾列传》「五年之间，海内平定，此非人力，天之所建也。」
泷川资言《史记会注考证》是深读《史记》必看之书，他说：项羽战败而死，鲁地之人为他守节最后投降，临江王、燕王、利几相继叛汉，都是项王的旧臣。天下已定，刘邦召集项氏和项王臣子记录入名籍，唯有旧将郑君（史失其名）抗命不从。足见项羽仁爱。（泷川说得对，不过只说了一点“仁爱”而已。）“项王败死，而鲁人守节不辄下；临江王、燕王、利几相踵叛汉，皆其遗臣。高祖使诸项氏臣名籍，郑君独不奉诏，亦其旧将。亦足以见项王‘仁而爱人’也。”