■黄继林公元前年，秦王政即位，开始了统一全国的战争。在攻灭韩、赵、魏后，前年，秦军席卷淮北淮南，攻陷楚都寿郢（今安徽寿县），绵延年的楚国就此灭亡。前年，秦又灭了燕，前年，齐也为秦所灭，至此“六王毕，四海一”（杜牧《阿房宫赋》）。秦王赢政兼并了六国，自称“始皇帝”，推行以郡县制为基础的中央集权制。把全国分成36个郡（以后又有增加），郡下设县，县下为乡，乡下设亭，亭下为里（这个“里”与度量衡的“里”不同义，即今“里弄”、“乡里”、“邻里”之里。十里为一亭，五邻为一里，五户为一邻），郡的长官由朝廷直接任命。杜佑《通典·州郡》记载，我们这个地方沿袭楚称，仍称广陵县，（初）属九江郡（后属东海郡）。当时广陵县的地盘比现在的扬州还要大，西至棠邑（今六合）、东阳、盱眙，东濒大海，南临长江、北接淮水。地处交通干线上的“亭”又兼有公文通信功能，时人称之为“邮亭”。邮亭还是交通中转站、接待站，往来的各级官员、交通使者要“就亭止宿”，《汉书·平帝记》：“因邮亭书以间。颜师古注：邮亭，行书之舍，即今驿处。”当时这个地方四周都是凹地，只有这一块地方地势高（称“高沙”），就在这里“筑台，置邮亭”（康熙《高邮州志》），汉武帝元狩五年（前）在此建县，因称“高邮”。邮亭是秦建的，所以别称“秦邮”。直到宋代，县城地势仍高于四周，秦少游诗中有“吾乡如覆盂”之句，盂城也就成了高邮的别称。明代高邮知州赵来亨在《公馆记》中说道：“盂城本高沙，故秦邮出。”《史记·秦始皇本纪》记载，公元前年，秦始皇到会稽祭祀大禹。回程则是“从江乘渡，并海上，北至琅邪。”南朝宋·裴骃《史记集解》、唐·司马贞《史记索隐》皆注道：“地埋志丹阳有江乘县。”唐·张守节《史记正义》：“乘音时升反。江乘故县在润州句容县北六十里，本秦旧县也。”《史记正义》注丹阳时说：“括地志云：‘丹阳郡故在润州江宁县东南五里，秦兼并天下，以为鄣郡也。’”江乘在句容北60里，已到了长江边，渡江即是今仪征，不过仪征建县已是始皇帝经过这里年（汉武帝元封五年，公元前）后的事了，建县时称舆县，舆在古代指车（车也称乘，江乘县盖因此而名，高邮的车逻据说也因他的车队停留于此而名）。秦始皇这次出巡于“七月丙寅，始皇崩於沙丘平台。”次子胡亥继位，称秦二世。
《史记·项羽本纪》：“秦二世元年七月，陈涉等起大泽中。”九月，消息传到吴中，正在会稽避难的项梁、项羽合计杀了太守殷通，“乃召故所知豪吏，谕以所为起大事，遂举吴中兵。使人收下县，得精兵八千人。梁部署吴中豪杰为校尉、候、司马。……梁为会稽守，籍为裨将，徇下县。”当时广陵人召平奉陈王令“徇广陵，未能下。闻陈王败走，秦兵又且至，乃渡江矫陈王命，拜梁为楚王上柱国。曰：‘江东已定，急引兵西击秦。’项梁乃以八千人渡江而西。”唐·张守节《史记正义》注：“召平从广陵渡京口江至吴，诈陈王命拜梁。”项梁、项羽兵渡江至广陵“闻陈婴已下东阳，使使（派使者与其联络）欲与连和俱西。”南朝宋·裴骃《史记集解》注：“东阳县本属临淮郡，汉明帝分属下邳，后复分属广陵。”唐·司马贞《史记索隐》按：“东阳，县名，属广陵也。”（按：东阳故城在宝应湖西，年地归盱眙县，秦东阳城遗址被列为江苏省文物保护单位）“陈婴者，故东阳令史，居县中，素信谨，称为长者。东阳少年杀其令，欲置长，无適用，乃请陈婴。婴谢不能，遂强立婴为长，县中从者得二万人。少年欲立婴便为王，异军苍头特起。”（《史记集解》、《史记索隐》皆注，苍头是头戴青色帽。）但陈婴的母亲不许陈婴称王，说：“自我为汝家妇，未尝闻汝先古之有贵者。今暴得大名，不祥。不如有所属，事成犹得封侯，事败易以亡，非世所指名也。”陈婴听从母亲的话，“不敢为王。谓其军吏曰：‘项氏世世将家，有名於楚。今欲举大事，将非其人，不可。我倚名族，亡秦必矣。’”（《史记索隐》注道：“特起犹言新起也。……苍头军特起，欲立陈婴为王，婴母不许婴称王，言天下方乱，未知瞻乌所止。”）於是众从其言，与项梁、项羽的军队合在一起，渡过淮河向北进军。行进至徐州时，遇到另一位广陵人领导的反秦大军的抵御，《项羽本纪》记载：“当是时，秦嘉军（驻扎）彭城东，欲距项梁。”为项梁所败，“嘉死，军降。”（《史记集解》注：“《陈涉世家》曰：‘秦嘉，广陵人。’”）后来楚汉相争，项羽兵败，陈婴归附刘邦。汉高祖六年（公元前年）十二月封堂邑侯，地户，后来增加到1户。在汉高祖功臣列表中，排行第86位。陈婴的儿子陈禄、孙子陈午，世袭堂邑侯。陈午有个女儿，就是后来的汉武帝的皇后陈阿娇。成语中的“异军突起”“金屋藏娇”都和陈婴家族有关。