[前言]
汉十一年（前年），淮南王黥布反叛，刘邦亲自率兵平叛。在攻打黥布的过程中，刘邦被流矢射中，生了场重病。吕后请来良医给刘邦治病，刘邦不但不接受治疗，还把医生给赶走了。在这之后，刘邦和吕后有过一番谈话——
吕后说，陛下死了以后，萧相国也死了，谁接替他呢（“陛下百岁后，萧相国即死，令谁代之”）？
刘邦说，曹参。
吕后又问，曹参之后呢？
刘邦说，王陵可以，但是王陵有些鲁莽，陈平可以协助他；陈平很有智慧，但是难以独自担当重任。周勃沉稳但缺少文采，然而能够安定刘氏的人一定是周勃，可以让他做太尉（“王陵可。然陵少戆，陈平可以助之。陈平智有余，然难以独任。周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也，可令为太尉”）。
吕后继续问，在这之后呢？
刘邦说，这之后的事情也不是你所能知道的（“此后亦非而所知也”）。
那么，问题来了——
1.吕后为什么要问这些问题呢？
2.吕后想从刘邦口中得到什么信息呢？
3.刘邦的安排，吕后照做了吗？
答案就在《史记·吕太后本纪》中。
[惠帝继位]
汉惠帝刘盈为吕后所生，是刘邦的嫡长子。刘邦在世的时候，刘盈被立为太子。但是刘邦觉得刘盈太软弱，不像自己，总想着要废掉他，另立太子。
刘邦中意的是谁呢？是后来得到他宠幸的戚夫人所生的刘如意。刘邦觉得刘如意更像自己。另外，戚夫人也一直在给刘邦吹风。刘如意被封赵王后，刘邦几次想废太子，都被大臣所劝阻。最后还是张良推荐的“商山四皓”帮刘盈保住了太子之位（见于《史记·留侯世家》）。
汉惠帝刘盈继位后，吕后做的第一件事就是收拾戚夫人母子二人。首先是将戚夫人囚禁在永巷（宫中囚禁嫔妃、宫女的地方）；接着是用毒酒害死赵王如意；最后是对戚夫人用刑，将她变成“人彘”（关于“人彘”，这里就不描述了，总之非常残忍）。
过了几天，吕后让惠帝去参观“人彘”。惠帝看了之后，问别人，才知道这是戚夫人，结果惠帝直接崩溃，后来还生了一场大病。从这以后，惠帝开始每天饮酒取乐，再也不问朝政，直到驾崩。
[吕后称制]
吕后在惠帝在位的时候，就已经开始为她以后的掌权做准备了。而吕后采取的方式，就是在保证“刘吕联盟”的同时，进一步控制刘氏、增强吕氏。吕后的一系列举措，就不一一列举了，可以从下面这张图中感知一二。
吕后称制的八年中，立过两任皇帝，分别是前少帝刘恭和后少帝刘弘，然而，这两个皇帝只能算是傀儡。
吕后去世后，在遗诏中做了这些安排：给诸侯以及官员赏金；大赦天下；任命吕产为相国、吕禄的女儿为皇后（“赐诸侯王各千金，将相、列侯、郎吏皆以秩赐金。大赦天下。以吕王产为相国，以吕禄女为帝后”）。
[铲除诸吕]
吕后死后，吕禄、吕产等人打算叛乱。刘氏王侯和朝廷大臣则立即开始了“铲除诸吕”的行动。其中，刘氏代表是齐王刘襄和他的弟弟朱虚侯刘章；朝臣代表是丞相陈平、太尉周勃和御史大夫曹窋。很快，吕氏外戚就被全部铲除。
铲除诸吕后，对于大臣们来说，一个很重要的问题来了：立谁为皇帝？
后少帝刘弘是吕后所立，显然不合适；齐王刘襄是刘邦的长孙，但是他的舅舅驷钧是个恶人，立齐王的话，恐怕会重现吕氏之乱，所以齐王也不合适；淮南王刘长还小，而且他的母族也很凶恶，所以淮南王也不合适；最后，只剩下代王刘恒了，刘恒是当时刘邦还在世的儿子中年龄最大的，而且刘恒仁孝，他母亲所在的薄氏家族也都很善良。
于是，代王刘恒被大臣们拥立为新皇帝，也就是后来著名的汉文帝。
[后记]
看完《史记·吕太后本纪》之后，试着回答一下前面提的几个问题。
1.吕后为什么要问这些问题呢？——因为吕后非常关心接下来应该如何管理大汉政权。等等，接下来不是应该由新任天子来管理天下吗？如果这样的话，吕后是不会甘心的，她要做的，是亲自管理天下。
2.吕后想从刘邦口中得到什么信息呢？——吕后想得到的信息是，她接下来掌管政权以后，可以信任、可以使用的大臣有哪些。
3.刘邦的安排，吕后照做了吗？——在丞相人选上，吕后基本上按照刘邦的安排去做了。同时，吕后也有很多自由发挥，比如给吕氏外戚封王、封侯、封大将军，还有封她的宠臣审食其为左丞相。
吕后掌权一共十五年（汉惠帝在位七年+吕后称制八年），有人说她是“牝鸡司晨”。但是，太史公对吕后的政治才能给予了很高的评价：政令不出宫门，就使天下安定了。刑罚很少，犯人也很少。民众勤于耕作，衣食越发丰足（“政不出房户，天下晏然。刑罚罕用，罪人是希。民务稼穑，衣食滋殖”）。这是对内政策，对外（尤其是对匈）政策，吕后选择的依然是和亲——以和亲换和平，以和平换发展。
这十五年的稳定发展，上承刘邦初定天下，下启“文景之治”，对于汉帝国这样一个新生政权而言，显得至关重要。
但是，另一方面，吕后也给大汉政权开了一个外戚专政的先河——皇帝集团和外戚集团之间的博弈，也才刚刚开始。
——.8.19
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